晨光没来。
天色压得低，灰云如铁锈堆在玉虚峰顶，风停了，雪也歇了，只余下一层薄霜贴着屋檐，像是大地闭着眼喘气。静室门缝里透出的光比昨日更暗，四角冰晶灯的蓝焰微弱跳动，像快断气的人心脉。符文阵列还在运转，可那光芒不再流转，而是卡在某个节点上，一明一灭，如同被人掐住喉咙的呼吸。
苏墨仍坐在寒玉床边，背脊挺直，却已不是昨夜那把出鞘的剑。他整个人像是被抽去了一层骨，肩线塌陷，衣袍上的血迹干涸成块，从袖口到前襟，斑驳如枯藤缠枝。他闭着眼，睫毛上结了细霜，呼吸浅得几乎察觉不到。怀里的人还躺着，澜夜的脸色苍白如纸，嘴唇泛青，额角渗着冷汗，眉心那道蛛网状的黑纹虽已隐去，可皮肤下仍有紫脉游走，像毒蛇在皮肉里爬行。
药炉炸裂的残渣散了一地，褐色药汁混着冰碴凝成硬块，角落里飘着最后一缕残烟。那株冰霜草静静躺在门外石阶上，根部渗出的血丝早已消失，可符文阵眼处却多了一圈极淡的金痕，像是有谁在暗处点了一盏灯，火苗小得看不见，却硬是撑住了即将熄灭的阵法。
屋内死寂。
直到——
一声轻咳。
不是苏墨。
是澜夜。
他醒了。
眼皮颤了颤，缓缓掀开。瞳孔先是涣散，接着猛地收缩，像是被什么刺中。眼前一片模糊，光影重叠，他看见一个背影——玄色大氅染血，肩头塌陷，那人坐着，像一座将倾的山。他认得这背影，哪怕隔了千山万马也能一眼认出。
可他不信。
他以为自己死了。
或者，对方已经死了。
他动了动手指，想撑起身子，可四肢像被碾碎过，经脉空荡荡的，丹田处一片虚冷，灵力断绝，魔气沉寂，仿佛连血脉都干涸了。他咬牙，用肘部一点点挪动身体，冷汗顺着鬓角滑落，滴在寒玉床上，瞬间结成冰珠。
“别动。”
声音响起，沙哑得像砂纸磨过石头。
苏墨没回头，也没睁眼，只是抬起一只手，轻轻一压。一股无形之力落下，将澜夜重新按回床上。力道不重，却带着不容反抗的意味。
澜夜喘着气，喉咙发紧：“你……为了我……”
“你要是敢动一丝经脉，”苏墨终于睁开眼，转过头来，“我就把你关进九渊寒狱，永不见天日。”
澜夜愣住。
那张脸……太陌生了。
青灰的脸色，眼底泛着病态的赤红，嘴角干裂带血，可眼神却比刀锋还利。他看着自己，不像师尊看徒弟，倒像是猎人盯着逃不出笼的兽。
“我听见了。”澜夜声音嘶哑，“外面……有人来了。执法殿的人。他们在查魔气……是你在压？是你在替我承受？”
苏墨没答。
他只是抬起手，指尖在袖中微微一动。体内寒流翻涌，强行压下喉间翻滚的腥甜。他不能咳。一咳，就露了底。
屋外，雪地上传来脚步声。
三声玉磬响。
清越，冰冷，带着宗门律令的威压。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
每一声都像敲在人心上。符文阵列随之震颤，那层由药渣粉末凝聚的淡金色护阵薄光一闪而现，又迅速隐去，如同垂死之人最后的心跳。
苏墨起身。
动作缓慢，却稳。他一步步走向门口，衣袍拖过地面，留下一道血痕。门开时，冷风灌入，吹动他散落的发丝。他站在石阶上，身影孤峭，背对着屋内的人。
三名执法使立于十丈外，玄袍金纹，腰悬斩魔令，为首者手持玉牌，朗声道：“奉太上长老谕令，查玉虚峰魔气异动！昨夜子时，魔气冲霄三万里，惊动护山大阵，疑有魔种潜藏，首座当交出人犯，听候宗门发落！”
苏墨没说话。
他只是抬手，掌心凝出一朵冰莲。
通体剔透，花瓣纤薄如纱，寒气缭绕，美得不像人间之物。
他轻轻一掷。
冰莲落地，无声无息。
下一瞬——轰！
寒气炸开，如潮水般席卷十丈。雪浪翻涌，地面结冰，三人齐祭护体灵光，脚下阵法亮起，才勉强站稳。为首执法使脸色大变，厉喝：“苏墨！你竟敢对执法使动手？！”
“谁准你们踏我玉虚一步？”苏墨声音不高，却字字如冰锥，“魔气是我压的，人也是我护的。要问罪，冲我来。”
风停了。
雪也不再落。
三人对视一眼，皆看出彼此眼中的忌惮。苏墨是化神中期，玉虚峰首座，一手《九渊凝霜诀》能冻结江河，若真动起手，他们三人未必能全身而退。
“首座执迷不悟，只会连累宗门！”执法使咬牙，“太上长老已定论，三日内上报宗门，今日已是最后期限！若你不交人，明日云台将降令，万剑齐发，血洗玉虚！”
苏墨冷笑。
他转身，欲归。
就在这时——
喉间一甜。
他低头，一口黑血咳出，溅在纯白雪地，触目惊心。
血是黑的，泛着紫光，那是寒毒入髓的征兆。
他没擦，任血滴落在衣襟上，染得更深。
屋内，澜夜透过门缝，看得真切。
那一口黑血，像烧红的钉子，狠狠钉进他眼里。
他忽然明白了。
不是误会。
不是错觉。
苏墨真的在用自己的命，换他的命。
他撑着床沿，颤抖着爬起，一步一踉跄，拖着未愈之躯，跌跌撞撞冲到门前。门被结界挡住，他抬手拍在上面，声音嘶哑：“师尊！停下！求你……停下！”
苏墨回头。
“滚回去。”他声音冷得像霜。
“我不该活着！”澜夜跪倒在地，额头抵着冰冷的门槛，“我本就是魔种，是祸根！你若交出我，还能保全自己！我可以自废修为，可以任他们处置！只要你能活下来……只要你能……”
他话没说完，苏墨已一步跨回，一把掐住他下颌，力道大得几乎要捏碎骨头。他强迫澜夜抬头，直视自己双眼。
“谁准你替我衡量生死？”
声音低，却像雷劈。
“你有什么资格说‘不值得’？”
澜夜瞳孔剧烈收缩。
他看见苏墨眼底的赤红，不只是病态，那是怒，是痛，是压抑了十年、二十年、甚至百年的执念在燃烧。
“听着——”苏墨一字一句，咬进他骨子里，“你的命是我的。你活，我陪你成魔；你死，我带你下黄泉。这不是选择题。”
澜夜嘴唇颤抖，眼泪涌上来，还没滑落，就被室内极寒冻成冰珠，簌簌砸在地面，碎成五瓣。
“我不值得……”他喃喃，“你不该为我变成这样……”
“值不值得，我说了算。”苏墨松开手，反手一掌拍在阵眼之上。
嗡——
整座玉虚峰震颤。
符文阵列骤然亮起，血光与寒光交织，沟壑中浮现出复杂的锁链纹路。苏墨十指结印，鲜血从指尖流出，顺着符文流入阵心。他启动了《九渊封山阵》——以自身精血为引，封锁整座山峰，隔绝内外，除非宗门动用镇派大阵，否则无人能入。
每催动一层，他脸色便苍白一分。
到了第三层，额角渗出血珠，顺着鼻梁滑落，滴入阵心，发出“嗤”的一声轻响，如同热铁入水。
澜夜瘫坐在地，看着他一步步走向毁灭。
他想阻止，可身体动不了。他想喊，可喉咙堵得发疼。他只能眼睁睁看着那个曾把他从风雪中抱起的人，一步步把自己推向深渊。
苏墨完成最后一印，结印收势。
轰——
空中升起半透明的幽蓝结界，如倒扣的冰碗，将整座玉虚峰笼罩其中。树木、屋檐、栏杆尽数覆上寒晶，连空气都凝滞了。风雪被挡在外面，天地仿佛陷入死寂。
他转身，走向澜夜。
步伐不稳，却坚定。
他蹲下身，伸手抚过澜夜的脸，动作罕见地轻，像是怕碰碎什么。
“睡吧。”他说，“这一觉，我会替你熬过去。”
澜夜摇头，想躲，却被他一把扣住后颈，强迫靠近。
苏墨咬破舌尖，一口精血渡入他口中。
血腥味瞬间弥漫。
紧接着，双掌贴上他心口，寒气再度涌入，与体内残余魔气激烈对冲。这一次不再是压制，而是重固魂契——将昨夜因反噬而松动的神魂锁链，重新焊死。
唇齿相接，血丝牵连。
澜夜眼中满是震惊与痛楚，泪水滑落，又被冻成冰珠。他能感觉到灵魂深处传来撕裂般的剧痛，仿佛有两股力量在强行缝合他的神识，将他的命，彻底钉死在另一个人的命途上
空中浮现半透明的血纹锁链，缠绕二人手腕，烙印入骨，伴随低沉嗡鸣。
他想推开，可身体被禁锢，连指尖都无法动弹。
就在意识即将溃散之际——
眼前景象扭曲。
深渊魔瞳，再度开启。
画面如闪电劈入脑海：
高空俯瞰。
云台之上，玉琬婷白衣胜雪，独立寒风中。她手中高举令旗，旗面金纹流转，正欲挥落。
天穹之下，千百弟子列阵，长剑悬浮，剑尖齐指玉虚峰。雷光在剑刃上游走，空气中弥漫着杀意。
玉虚峰顶，苏墨披发染血，怀中抱着昏迷的澜夜，背对结界，面对万剑。
第一道剑光已破空而至，撕裂苍穹。
结界摇晃，即将破碎。
澜夜在幻象中听见自己喃喃：“不要……别杀他……”
下一瞬，意识沉入黑暗。
他昏了过去。
苏墨将他抱回寒玉床，轻轻掖好衣襟，动作轻得像在对待易碎的梦。他坐在床边，望着窗外那层幽蓝结界，久久未动。
屋外，雪又开始下了。
不大，细细密密，像灰烬飘落。
整座玉虚峰如坠冰渊，蓝光流转，宛如孤墓。
天际乌云深处，一道金光掠过——似是传讯符鹰，正飞向云台。
黑暗中，一行小字无声浮现，如同命运的判词：
“三日之期，已到。”
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