翌日清晨。
苏长明是在一片温煦的阳光中醒来的。眼皮沉重，昨日的记忆如潮水般涌回，带着哭过后的涩然和一种奇异的、近乎虚脱的平静。她缓缓睁开眼，陌生的素色帐顶映入眼帘，空气里有清淡的竹香和……一丝极淡的、属于昨日那场崩溃后残留的泪意。
她没有立刻起身，只是静静躺了片刻，感受着透过窗棂洒在被褥上的、实实在在的暖意。这阳光不同于景玉王府庭院里那份需要小心翼翼靠近的“明亮”，也不同于前世监视琅琊王时那些隔窗窥见的、属于他人的温暖。它就这样毫无阻碍地落在她身上，驱散了重生以来一直笼罩在心头的、那份不确定的阴霾与寒意。
一种从未有过的、微弱的松弛感，悄然从心底滋生。她甚至尝试着，有些生疏地，牵动了一下嘴角。一个极淡的、几乎看不见的弧度，在她苍白却已洗净铅华的脸上漾开。不熟练，却真实存在。像冰封的湖面，终于裂开第一道春痕。
她起身，桌上放着一套崭新的月白衣服，是稷下学堂的弟子服！她换好衣服推开房门，更盛的阳光瞬间涌入，几乎让她微微眯起了眼。
院中，李长生正蹲在那一小畦药草旁，拿着把小锄头有一下没一下地松着土，听到开门声，头也没回，懒洋洋的声音便飘了过来：
“呦，我们小长明这是终于舍得起了？太阳都快晒屁股喽。”他故意拖长了调子，带着老年人特有的、调侃小辈的促狭，“可怜我老头子，一把年纪了，还要把自个儿暖和的窝让出来，一个人孤零零地在院外石凳上，对着冷风明月，坐了一整晚哦！这老腰啊，怕是得找你赔咯！”
苏长明原本还有些恍惚的心神，被他这夸张的语气说得一怔，随即当真了。她脸上那点刚泛起的笑意迅速褪去，取而代之的是真实的愧疚与不安，连忙上前几步：“李叔叔……！我……我不知道……对不起，我……”她急得有些语无伦次，只觉得是自己占了李叔叔的地方，害得长辈受罪。
看她那副当真了的、手足无措的模样，李长生这才丢开小锄头，拍了拍手上的泥土，转过身来，脸上挂着恶作剧得逞般的笑意，眼里却满是温和：“逗你玩呢，傻丫头！你李叔叔我好歹也是天下第一，能冻着自个儿？昨儿在你隔壁厢房睡得不知多香！”
他走过来，上下打量了她一眼，见她气色虽仍有些苍白，但眼神清亮了许多，不再是昨日那种空茫惊惶的模样，心下稍安。他摆摆手，语气随意却带着不容置疑的意味：“以后啊，不许叫什么李叔叔了，生分！既然进了我这院子，那就是我李长生的人了。从今日起，你苏长明，便是我李长生门下排行第九的亲传弟子。怎么样？小长明，叫声师父来听听？”
他的语气轻松，仿佛这收徒的决定只是随口一提，就像决定今日喝什么茶一般随意。可那双历经沧桑、洞察世情的眼眸深处，却藏着认真与承诺。他知道这声“师父”意味着什么——意味着他将正式将她纳入羽翼之下，意味着稷下学堂乃至整个北离，都将明白这个女孩是他要护着的人。
苏长明愣住了。她想过李长生会看在故人之情上庇护她，给她一个容身之所，甚至可能指点她一二。但她从未敢奢望，这位天下第一人、超然物外的稷下祭酒，会如此干脆地、主动地提出收她为徒。
这不是施舍，不是权宜之计。这是认可，是传承，是……家。
巨大的冲击和难以言喻的感激瞬间冲垮了她的心防。她没有丝毫犹豫，甚至没有去细想这其中是否还有别的考量，只是遵从了心底最本能的反应。
她猛地向前疾走两步，直直来到李长生面前，然后“噗通”一声，双膝重重跪倒在还带着晨露微湿的青石地上！
“师父！”
她仰起头，看着李长生微微愕然的脸，清澈的眼眸里是前所未有的郑重与虔诚。然后，她俯下身，额头抵着冰凉的石板，“咚”、“咚”、“咚”——结结实实地磕了三个响头！每一个都用力至极，仿佛要将心中所有的感激、庆幸、以及那份终于找到归处的决绝，都通过这最古老隆重的礼节，传达给眼前的人。
清脆的磕碰声在寂静的晨院中回荡。
李长生完全没料到她反应如此激烈，待到想伸手去拦时，三个头已经磕完了。他连忙弯腰将她扶起，只见少女光洁白皙的额头上，已然浮现出一片刺目的红肿，中心甚至隐隐透出瘀紫，仿佛下一刻就要渗出血来。
“哎哟我的小祖宗！”李长生又是心疼又是好气，手忙脚乱地掏出一盒散发着清凉药香的膏药，小心翼翼地给她涂抹在额头上，“咱们稷下学堂不兴这个！不兴磕头拜师！你给我敬杯茶，意思意思就行了嘛！何必这么实心眼儿地折腾自己！快起来快起来，这青石地多硬啊！”
冰凉的药膏缓解了额头的灼痛，但苏长明却感觉心里是滚烫的。她任由李长生扶着自己，眼眶微微发红，声音却异常清晰坚定：
“师父，不一样的。”她望着李长生，眼神明亮如洗过的星辰，“敬茶是礼数，磕头是心意。您收我为徒，或许……或许只是一时念起，或是顾念故人。但对长明而言，这是最重要、最珍贵的转折。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛要将这份感受刻入骨髓：“从此以后，长明在这世上，不再是孤身一人，不再是随波逐流、无依无靠的浮萍。师父您，就是长明的家人。稷下学堂，就是长明的家。”
她的声音不大，却字字千钧，带着一种溺水之人终于抓住救命绳索后的泣血般的真挚。
李长生涂抹药膏的手顿了顿，看着眼前少女眼中那几乎要溢出来的依赖与归属感，心中最后一丝因收徒仓促而起的随意也消散了，取而代之的是一种沉甸甸的责任与暖意。他活了太久，见过太多悲欢离合，收过不少徒弟，但像眼前这孩子般，将“师”与“父”、“学堂”与“家”如此紧密、如此渴望地联系在一起的，却是第一个。
“傻孩子……”他轻轻拍了拍她的肩膀，语气是前所未有的柔和，“行了，头也磕了，师父也叫了，以后可就是我李长生的徒弟了。可不许再这般莽撞伤着自己，不然为师可要罚你抄书了。”
虽是责备的话语，却充满了回护之意。
苏长明用力点头，破涕为笑。那笑容虽然仍带着些许虚弱，却明亮纯净，仿佛洗去了所有阴霾。
阳光正好，洒满庭院，也洒在这一老一少新结成的师徒身上。
苏长明望着眼前须发微乱、笑容爽朗的师父，又望向这宁静古朴的院落，心中那片始终笼罩的、属于暗夜孤舟的茫茫大海，仿佛在这一刻，骤然亮起了一盏无比璀璨、只为她指引方向的顶塔明灯！
明灯三千，世间繁华。
而这一世，终于有一盏，是彻彻底底、真真切切，为她而亮，照在了她的身上，她的前路，她的……归处。
从此，风雨有人遮，前路有人引。
稷下学堂，苏长明。
她，回家了。
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