马蹄声由远及近，伴随着车轮碾过石板路的“咯吱”声，三道黑影出现在林间小道的尽头。为首的是两个高鼻深目的洋商，腰间别着短枪，身后跟着十几个精壮的护卫，簇拥着两辆盖着黑布的马车，正是走私鸦片的队伍。

“动作快点！按约定时间把货送到沈府地窖，耽误了大事，仔细你们的皮！”洋商的翻译操着生硬的汉语，低声呵斥着赶车的护卫。队伍行进的速度很快，显然是急于完成交易，并未察觉林间暗藏的杀机。

当马车完全进入埋伏圈的瞬间，沈砚秋猛地举起手中的锄头，高声喝道：“动手！”

话音未落，五十名流民护卫队成员如同猛虎下山，从树林中一跃而出，挥舞着打磨锋利的锄头、镰刀，朝着走私队伍扑去。林间顿时响起一片喊杀声，打破了深夜的静谧。

走私队伍猝不及防，顿时乱作一团。赶车的护卫来不及反应，就被冲在最前面的王虎一锄头打倒在地。王虎力气极大，一锄头下去，直接将那护卫砸得晕了过去。

“有埋伏！反击！快反击！”洋商见状，脸色大变，立刻拔出腰间的短枪，朝着流民护卫队射击。“砰！砰！”两声枪响，划破夜空，两名冲在前面的流民不幸中弹，倒在血泊中。

枪声让流民们心中一凛，脚步不由得慢了下来。洋商的短枪威力巨大，他们手中的农具根本无法抵挡。

“不要怕！他们的枪装弹慢！贴近他们，让他们无法开枪！”沈砚秋高声喊道，率先朝着一名洋商冲了过去。他深知短枪的弊端，装弹繁琐，只要贴近敌人，短枪就失去了优势。

流民们闻言，顿时鼓起勇气，再次发起冲锋。王虎更是一马当先，挥舞着锄头，接连打倒了两个走私护卫。他身上被划了好几刀，鲜血浸透了衣衫，却丝毫没有退缩。

沈砚秋的目标是为首的洋商。那洋商刚打完一枪，正忙着装弹，见沈砚秋冲了过来，眼中闪过一丝慌乱，连忙加快了装弹速度。沈砚秋抓住这个机会，脚下发力，猛地一跃，手中的锄头朝着洋商的手臂砸去。

“咔嚓”一声脆响，洋商的手臂被砸断，短枪掉落在地。洋商发出一声惨叫，疼得满地打滚。沈砚秋没有停留，转身朝着另一名洋商冲去。

另一名洋商刚射杀了一名流民，见同伴被打倒，心中害怕，转身就想逃跑。沈砚秋岂能给他机会？他捡起地上的一块石头，用力朝着洋商的后背砸去。洋商惨叫一声，向前扑倒在地。沈砚秋快步上前，一脚踩住洋商的后背，手中的锄头架在了他的脖子上。

“不许动！”沈砚秋厉声喝道。

剩余的走私护卫见两名洋商都被制服，顿时失去了斗志，有的扔下武器投降，有的转身就跑。王虎带领几名护卫队成员，立刻追了上去，将逃跑的护卫一一抓获。

战斗很快就结束了。林间小道上，躺着几具走私护卫和流民的尸体，鲜血染红了地面。幸存的流民们一个个气喘吁吁，身上或多或少都带着伤，但脸上却带着胜利的喜悦。

“公子，我们赢了！”王虎走到沈砚秋面前，兴奋地说道，声音因激动而有些颤抖。

沈砚秋点了点头，心中却没有丝毫喜悦，反而充满了沉重。这次拦截虽然成功了，但他们也付出了惨痛的代价，有三名流民不幸牺牲，还有五名流民受伤。他走到牺牲的流民身边，轻轻合上他们的眼睛，心中暗暗发誓，一定要让这些洋商和走私贩子付出代价。

“王虎，你带人看管俘虏，清点物资。”沈砚秋深吸一口气，强压下心中的悲痛，吩咐道，“另外，把受伤的弟兄抬回军营，请苏姑娘诊治。牺牲的弟兄，我们要好好安葬。”

“是，公子！”王虎点头应道，眼中也充满了悲痛。他立刻转身安排人手，清理战场。

沈砚秋走到两辆马车前，掀开黑布。里面果然装满了鸦片，用油纸包裹着，散发着一股刺鼻的气味。沈砚秋眼中闪过一丝厌恶，这些东西，不知会毁掉多少家庭。

“公子，一共抓获俘虏十二人，其中包括两名洋商。鸦片共计两百斤。”王虎清点完物资，走到沈砚秋面前报告道。

“好。”沈砚秋点了点头，“把俘虏和鸦片都带回军营，严加看管。另外，让人去通知清和先生，告知他我们拦截鸦片的事情，请他前来商议后续处理事宜。”

“是，公子！”王虎立刻应声，让人将俘虏绑好，把鸦片搬上马车，准备返回军营。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，显然是有大队人马赶来。沈砚秋心中一沉，难道是洋商的援兵？

“公子，不好了！有大队人马赶来！”负责放哨的护卫高声喊道。

沈砚秋立刻让人做好战斗准备，自己则走到高处望去。只见一队官兵在一名穿着官服的男子带领下，正朝着这边赶来。沈砚秋心中一动，那名官员的身影有些熟悉，似乎是清和先生身边的人。

不多时，官兵就赶到了林间小道。为首的官员看到沈砚秋，立刻翻身下马，拱手道：“沈公子，在下是清和先生的属下，奉先生之命，前来支援公子。先生得知公子拦截鸦片的消息，担心公子人手不足，特意让在下带领五十名官兵赶来相助。”

沈砚秋心中一暖，清和先生果然考虑周全。他拱手回礼道：“有劳大人。我们已经成功拦截鸦片，抓获了俘虏。”

官员点了点头，眼中闪过一丝赞许：“沈公子真是厉害！先生还吩咐，让我们协助公子处理后续事宜，将俘虏和鸦片押回杭州府，交由巡抚大人处置。”

“多谢先生和大人。”沈砚秋再次道谢。有了官府的协助，后续的处理就会顺利很多。

随后，沈砚秋让人将俘虏和鸦片交给官兵看管，自己则带领流民护卫队成员，抬着牺牲和受伤的流民，返回军营。

回到军营时，天已经蒙蒙亮了。苏婉卿早已在军营门口等候，看到沈砚秋等人回来，连忙迎了上去。当她看到受伤和牺牲的流民时，眼中闪过一丝悲痛。

“苏姑娘，辛苦你了，尽快为受伤的弟兄诊治。”沈砚秋说道。

“公子放心，我这就去准备。”苏婉卿点头应道，立刻让人将受伤的流民抬到医疗棚，开始诊治。

沈砚秋则让人将牺牲的流民安葬在军营附近的山坡上，亲自为他们立了墓碑。他站在墓碑前，沉默了许久。这些流民，都是为了守护钱塘百姓，为了阻止鸦片流入而牺牲的，他们是英雄。

不久后，清和老者也赶到了军营。他看到安葬的流民墓碑，眼中闪过一丝悲痛，对沈砚秋说道：“沈公子，这次拦截鸦片，你们做得很好。牺牲的弟兄，他们的家人，我会妥善安置，让他们老有所养，幼有所依。”

“多谢先生。”沈砚秋拱手道谢。

“后续的事情，老夫已经安排好了。”清和老者说道，“俘虏和鸦片已经押往杭州府，巡抚大人会秉公处理。另外，老夫已经上报朝廷，揭露了洋商在钱塘走私鸦片的阴谋，朝廷已经下令，加强沿海各地的巡查，严厉打击鸦片走私。”

沈砚秋心中一喜，朝廷下令打击鸦片走私，这无疑是一个好消息。这意味着，他们的努力没有白费，已经引起了朝廷的重视。

“不过，我们也不能掉以轻心。”清和老者话锋一转，神色变得严肃起来，“这些洋商不会就此罢休，他们很可能会卷土重来，或者采取更隐蔽的方式走私鸦片。另外，老夫还查到，这些洋商背后，还有更大的势力支持，他们的目的不仅仅是走私鸦片，更想在江南地区培植势力，为后续的入侵做准备。”

沈砚秋心中一沉，果然如此。这些洋商的阴谋，远比他想象的还要可怕。他知道，接下来的路，会更加艰难。

“先生放心，晚辈会加强军营的安保，同时继续探查洋商的动向。”沈砚秋语气坚定地说道，“无论前路多么艰难，晚辈都会和先生一起，守护好钱塘百姓，守护好这片土地。”

清和老者点了点头，眼中闪过一丝赞许：“好！有公子这句话，老夫就放心了。老夫会继续联络江南的有识之士，组建更多的力量，与这些洋商和他们背后的势力抗衡。”

朝阳升起，金色的阳光洒在军营上，驱散了深夜的寒冷。沈砚秋站在军营围墙边，望着远处的钱塘江，心中充满了坚定。这次拦截鸦片的胜利，让他更加清楚地认识到，只要团结一心，就没有克服不了的困难。他的征程还在继续，他的使命还未完成，但他有信心，用自己的双手，改变这个时代的命运。

阻止鸦片，洋商阴谋