林慕白被关进徵宫最深处的水牢。

那是宫门关押重犯的地方，位于地下三丈，终年不见天日，只有冰冷的石壁和及膝深的积水。水滴从岩缝渗出，滴答滴答，像永不停歇的计时器。

叶晚儿站在水牢入口的台阶上，没有下去。她看着下方被铁链锁在石柱上的林慕白，那个她应该叫舅舅的人，此刻浑身湿透，头发散乱，早没了初见时的从容。

“你还是来了。”林慕白抬起头，水珠顺着脸颊滑落，分不清是水还是汗。

“我来问你几个问题。”叶晚儿的声音在空旷的水牢里回荡，“问完就走。”

林慕白笑了，笑声嘶哑：“问吧，我的好外甥女。现在你为刀俎，我为鱼肉，还有什么不能说的？”

“第一个问题，”叶晚儿盯着他，“我母亲……知道你做的事吗？”

水牢里安静了片刻，只有滴水的回声。

“她知道。”林慕白终于开口，眼神飘向远处，“但她选择装不知道。她说，只要我停手，她就当什么都没发生过。”

他的声音低了下去：“可是晚儿，有些路一旦走了，就停不下来。我想要赤阳丹，想要天下第一，想要所有人都臣服在我脚下……这有错吗？”

叶晚儿没有回答他的问题，继续问：“第二个问题，除了你，还有谁知道赤阳丹的事？宫鸿羽知道多少？”

“宫鸿羽？”林慕白冷笑，“那个伪君子。他当然知道，他比谁都想得到赤阳丹，但他不敢。他怕坏了自己的名声，怕失去执刃的位置，所以他让我去做脏活。”

他挣扎着向前倾身，铁链哗啦作响：“你以为他是什么好人？当年叶家出事，他明明可以救，却选择了袖手旁观！因为他想等叶家死光了，再以‘故交’的身份接收叶家的遗产！”

叶晚儿的手在袖中握紧：“第三个问题，上官靖是你的人吗？”

“那个叛徒？”林慕白啐了一口，“他本来是我安插在叶家的眼线，可叶家待他不薄，他竟然真把自己当叶家人了。叶家出事后，他逃到宫门，我本想让陈默除掉他，没想到他反而投靠了宫鸿羽。”

原来如此。叶晚儿终于理清了这条线：上官靖是林慕白的人，但背叛了他；陈默是林慕白的另一个棋子，却被宫鸿羽策反；而宫鸿羽……一直在利用所有人。

“最后一个问题，”叶晚儿走下台阶，来到水牢边缘，与林慕白只隔着一道铁栅栏，“你后悔吗？”

林慕白看着她，看了很久很久。水牢顶部的火把在他眼中跳跃，像两簇幽暗的鬼火。

“后悔？”他喃喃道，“我后悔没有早点下手，后悔让你父亲把配方分开藏，后悔当年心软，留了你一命……”

他的声音突然拔高，带着疯狂：“但我从不后悔追求力量！这个世道，弱肉强食，只有强者才能活下去！你父亲就是太软弱，才会落得那样的下场！”

叶晚儿静静地看着他，眼中没有恨，也没有怒，只有一种深沉的悲哀。

“你说得对，这个世道确实弱肉强食。”她缓缓道，“但父亲教会我的是，强者不是用来欺凌弱小的，而是用来保护弱小的。你永远不懂这个道理。”

她转身要走。

“晚儿！”林慕白突然喊住她，声音带着一丝她从未听过的情绪，“你……你长得真像你母亲。尤其是眼睛。”

叶晚儿脚步一顿，没有回头。

“如果重来一次……”林慕白的声音越来越低，“也许我会做个好舅舅……”

她没有回应，径直走上台阶，离开了水牢。

身后的铁链声和水滴声渐行渐远，最终被厚重的石门隔绝。

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从水牢出来，外面又下起了雨。

叶晚儿没有打伞，任由雨水打湿衣衫。她走在回廊上，脚步有些虚浮，脑子乱成一团。

林慕白的话像毒刺，一根根扎进心里。宫鸿羽的伪善，父亲的软弱，母亲的无奈，还有她自己这二十年来的仇恨……一切都那么荒诞可笑。

“叶姑娘。”

一个声音叫住了她。

叶晚儿抬头，看见宫尚角站在回廊那头，一身黑衣，像融进了夜色里。他撑着伞，缓步走来，将伞举到她头顶。

“角公子。”她低声打招呼。

“听说你去水牢了。”宫尚角的声音很平静，“问出什么了？”

叶晚儿犹豫片刻，还是如实说了：“林慕白承认了一切，还说宫鸿羽早就知情。”

宫尚角没有表现出惊讶，只是点了点头：“我知道。”

“你知道？”

“我父亲生前留下的手札里，提到过一些疑点。”宫尚角看向雨幕，“他说宫鸿羽在叶家出事前后的行为很反常，但当时没有证据。”

他顿了顿：“现在有了。”

叶晚儿心中一紧：“你要对付执刃？”

“不是对付，是查清真相。”宫尚角转头看她，“宫门不需要一个满手血腥的执刃，也不需要包庇罪人的长老院。如果宫鸿羽真的有罪，他就必须付出代价。”

雨声渐大，打在伞面上噼啪作响。

“远徵知道吗？”叶晚儿问。

“暂时还不知道。”宫尚角说，“他还年轻，太容易感情用事。等事情查清楚，再告诉他。”

叶晚儿沉默。她理解宫尚角的顾虑，但也为宫远徵感到难过。那个少年看起来冷硬，其实比谁都重情。如果知道一直敬重的执刃可能是害死他父亲的帮凶……

“需要我做什么？”她问。

宫尚角从怀中取出一封信：“这是我父亲生前写给顾老的信，里面提到了一些线索。顾老年事已高，记忆力衰退，可能记不清了。你看看，能不能想起什么。”

叶晚儿接过信，就着廊下的灯火展开。信纸已经泛黄，字迹苍劲有力：

“顾兄：近日查得一事，甚为不安。鸿羽与江南林氏往来甚密，而林氏与叶家之祸似有关联。弟欲深查，然阻力重重。若有不测，望兄将此信交于尚角，嘱其务必查明真相，还冤者公道。”

落款是庚辰年八月十五——叶家灭门后一个月。

“这封信……”叶晚儿的手在抖，“你父亲早就怀疑宫鸿羽了？”

“是。”宫尚角点头，“但他还没来得及查清楚，就出事了。官方说是意外，但我一直不信。”

他将伞往叶晚儿那边倾了倾：“叶姑娘，我知道这件事对你来说很残忍。但真相就是真相，不会因为时间的流逝而改变。我们需要你的帮助。”

叶晚儿看着信纸，看着那些力透纸背的字迹，仿佛能看到一个正直的中年人伏案疾书的样子。

他是宫远徵的父亲，也是宫尚角的父亲。他为了查清真相而丧命，而他的儿子们，二十年后还在追寻同一个答案。

她将信折好，递还给宫尚角：“我会帮你。但不是为了报仇，是为了让死者安息，让生者释怀。”

宫尚角接过信，深深看了她一眼：“远徵说得对，你和他们不一样。”

“他们？”

“那些被仇恨蒙蔽双眼的人。”宫尚角难得露出一丝微笑，“你很清醒，也很坚强。远徵能有你陪着，是他的福气。”

叶晚儿脸颊微烫，别过脸：“角公子说笑了。”

“不是说笑。”宫尚角正色道，“我这个弟弟，从小性子就冷，除了我和顾老，不与人亲近。但他对你……很特别。”

雨势渐小，远处传来打更的声音。

“我该回去了。”叶晚儿说。

宫尚角将伞递给她：“拿着吧，雨还没停。”

“那你……”

“我习惯淋雨。”宫尚角说完，转身走入雨中，黑色的身影很快消失在夜色里。

叶晚儿撑着伞站在原地，看着他的背影，忽然觉得这个总是冷着脸的角公子，内心可能比谁都柔软。

她撑着伞往回走，快到女客院落时，看见一个人影站在院门外。

是宫远徵。

他也没打伞，浑身湿透，头发贴在额头上，水珠顺着下巴滴落。他就那么站着，像一尊石像，一动不动。

“你怎么在这里？”叶晚儿快步走过去，将伞举到他头顶。

宫远徵抬起头，眼睛红红的，像是哭过，又像是被雨水打的。

“我去水牢找你，他们说你走了。”他的声音有些哑，“我找了你很久。”

“对不起，我去见了你哥哥。”叶晚儿轻声说，“我们……聊了些事情。”

宫远徽盯着她看了片刻，忽然伸手抱住她，抱得很紧很紧。

伞掉在地上，两人都暴露在雨中。但谁也没在意。

“叶晚儿，”宫远徵在她耳边低声说，“不要离开我。”

他的声音里带着她从未听过的脆弱和恳求，像一只受伤的小兽在呜咽。

叶晚儿的心狠狠一揪，伸手回抱住他：“我不会离开你，我答应过你的。”

雨越下越大，将两人彻底淋透。但他们谁也没松手，就这样在雨夜里紧紧相拥，像两个在暴风雨中相互依偎的旅人。

远处，徵宫的灯火在雨幕中明明灭灭。

而他们的影子，在积水中交融在一起，再也分不清彼此。

不知过了多久，雨渐渐停了。月亮从云层后露出半张脸，将清冷的光洒在湿漉漉的地面上。

宫远徵松开手，看着叶晚儿苍白的脸，抬手替她擦去脸上的雨水。

“回去换身衣服，别着凉了。”他说。

“你也是。”

两人对视，都笑了，笑容里有疲惫，有释然，还有对未来的些许期待。

宫远徵捡起伞，撑开，递给她：“明天见。”

“明天见。”

叶晚儿接过伞，看着他转身离开，背影在月光下显得有些单薄，却异常坚定。

她知道，从今以后，他们的命运将紧紧相连。无论前路是风雨还是晴空，他们都将并肩同行。

伞面上绘的墨竹在月光下泛着微光，像在无声地诉说着什么。

也许是一句承诺，也许是一个约定。

又或许，只是一个简单的期许——

愿风雨过后，终见彩虹。

雨夜刑房