暮色四合，山风卷着血腥味掠过古道，朱雀使一袭红衣立在残阳残影里，艳色几乎要将这沉沉暮色烧穿。她腰间长鞭垂落，鞭梢扫过地面的碎石，发出轻响，目光落在苏烬寒脸上时，那份冰冷里竟掺了几分难以察觉的柔和。
苏烬寒周身的魔气缓缓敛去，掌心的利爪消散无形，可眉头依旧蹙得很紧。他盯着朱雀，声音冷冽如冰：“断魂崖下，你为何救我？”
彼时他魔气暴走，神智昏沉，只记得漫天血色里，一道红衣身影破空而来，指尖带着清冽的药香，替他压下了反噬的蛊毒。醒来时，崖下只剩他一人，那道红衣踪迹全无，他只当是偶遇的江湖侠士，却没想过，救他的竟是魔教朱雀使。
朱雀闻言，红唇微扬，笑意却未达眼底：“苏公子觉得，我该眼睁睁看着你死在断魂崖？”她缓步上前，玄色劲装的魔教弟子纷纷退避，连那为首之人也躬身垂首，不敢有半分违逆。“三年前你坠崖，教主便吩咐过，若遇你，需护你周全。”
“护我周全？”苏烬寒嗤笑一声，腕间的蛊痕隐隐发烫，“刘长老在我体内种下噬心蛊，又算什么护我周全？”
“刘长老行事，素来自作主张。”朱雀的声音淡了些，她抬眼看向苏烬寒，目光锐利如刀，“教主想要的，从来不是你的命，而是你身上的一样东西。”
谢疏玄抱着玉笛，饶有兴致地看着这一幕，闻言挑眉道：“哦？不知苏兄身上，有什么东西值得魔教教主这般费心？”
朱雀的视线掠过谢疏玄，又落在紧紧攥着青铜铃铛的阿蛮身上，最后还是转回苏烬寒身上：“此事，与旁人无关。”她话锋一转，看向那为首的魔教弟子，声音陡然转厉，“教主有令，青川境内，谁若敢对苏公子出手，杀无赦。你们还不退下？”
为首之人脸色一白，连忙躬身应道：“属下遵命。”他看了苏烬寒一眼，眼神里满是不甘，却不敢再多说一个字，带着剩下的弟子，狼狈地翻身上马，扬尘而去。
古道上瞬间安静下来，只剩山风呼啸。
阿蛮从谢疏玄身后探出脑袋，大眼睛好奇地打量着朱雀：“你也是魔教的人吗？你为什么要帮苏哥哥？”她的声音清脆，打破了这凝滞的气氛。
朱雀低头看向阿蛮，目光落在她手中的青铜铃铛上时，眸色微动：“南疆巫族的镇魂铃，倒是少见。”她没有回答阿蛮的问题，反而转向苏烬寒，“青川已是魔教地界，你们要找噬心蛊的线索，我可以带你们去。”
“你会这么好心？”苏烬寒没有放松警惕，魔教行事诡谲，他不信朱雀会平白无故相助。
“不是好心。”朱雀直言不讳，“教主想见你。”
“见我？”苏烬寒眸色一沉。
“不错。”朱雀点头，“断魂崖一战后，清虚门视你为叛徒，正道容不下你。如今你身中噬心蛊，唯有教主能解。”她顿了顿，补充道，“当然，你若不愿，我也不勉强。只是青川境内，魔教弟子遍布，没我引路，你们怕是走不出三里，便会被人围堵。”
谢疏玄上前一步，与苏烬寒并肩而立，玉笛在指尖转了个圈：“苏兄，这买卖倒也不算亏。”他看向朱雀，笑得温润，“不知，笑得温润，“不知朱雀使打算何时引路？”
苏烬寒沉默片刻，腕间的蛊痕又开始隐隐作痛。他抬眼看向朱雀，目光沉沉：“我要先找到解蛊的线索，再去见你们教主。”
“可以。”朱雀很干脆地应下，她翻身上马，红衣在暮色里猎猎作响，“跟我来。”
说罢，她策马前行，红马踏着碎石，朝着青川深处而去。
苏烬寒看了谢疏玄和阿蛮一眼，谢疏玄冲他挑了挑眉，阿蛮则用力点了点头：“苏哥哥，我们跟上去！”
苏烬寒深吸一口气，翻身上马。三骑紧随其后，没入沉沉暮色。
青川的夜色来得极快，一轮残月破云而出，洒下清冷的光。前路漫漫，山影幢幢，似蛰伏着无数凶兽。
朱雀的红马走得不快，始终与三人保持着不远不近的距离。苏烬寒看着她的背影，心头疑云密布。
三年前的救命之恩，魔教教主的刻意庇护，还有那所谓的“想要的东西”。
这青川之行，果然从一开始，就布着一张巨大的网。
而他，早已身在网中。
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