太后召见

过了一个月，慈宁宫的金丝帘栊被风掀起半角，云曦抱着弘昀踏入时，殿内沉水香混着松烟墨的气息扑面而来。太后斜倚在紫檀拔步床上，手中佛珠正缓缓转动，翡翠镯子碰在床柱上发出清脆声响。

"臣妾给太后请安。"云曦福身时，弘昀忽然伸出小手去抓太后的佛珠，嫩生生的"呀呀"声让殿内气氛稍缓。

太后伸手接住孩子，眼角细纹里漾出笑意："这孩子生得真是端正，倒与皇上小时候有三分相似。"她指尖抚过弘昀耳垂，忽然话锋一转，"不过皇上登基这些年，前朝后宫最讲究的就是平衡二字。"

云曦垂眸看着汉白玉砖缝里的金线，知道该来的终究来了。太后这话看似在夸孩子，实则是敲打她新晋贵妃的身份。

"臣妾明白太后的意思。"她轻声应着，指尖轻轻点在弘昀掌心，"皇上前日还说，等弘昀满百日要带他去太庙祭祖，说这孩子是祥瑞之兆。"

太后握着佛珠的手微微一顿。太庙祭祖向来是嫡子的殊荣，皇上这话分明是在暗示弘昀的地位。她抬眼打量云曦，见她身着素净的月白锦缎，腕间只戴着先帝所赐的翡翠镯，倒像真的只是个安分守己的妃嫔。

"皇上待你是真好。"太后将弘昀递回乳母怀中，语气里多了几分深意，"只是这后宫如棋盘，一子落错满盘皆输。"

云曦适时地福身："臣妾谨记太后教诲。"她退后半步，让乳母抱孩子先行离开，"弘昀今日有些鼻塞，臣妾想带他去太医院瞧瞧。"

太后望着她离去的背影，手指无意识地摩挲着佛珠。这个明贵妃看似柔弱，实则深谙帝王心术——抱着孩子来请安，既彰显了皇嗣的重要，又借孩子的病症暗示自己无心争宠。

景仁宫里，皇后听完剪秋的禀告，手中茶盏重重落在案几上："好个云曦！竟拿孩子当护身符！"

剪秋忙劝道："娘娘别急，太后既然召见她，必定是敲打了一番。"

"敲打？"皇后冷笑，"皇上连太庙祭祖的话都说了，太后若真要压她，就该让她搬出承乾宫！"她忽然起身，广袖扫落案上的宣纸，"去，把本宫赏给明贵妃的蜀锦送过去，就说......"她指尖划过鎏金香炉，"就说本宫盼着弘昀小皇子早日康复。"

承乾宫的暖阁里，云曦正逗着弘昀玩拨浪鼓。玉香捧着皇后送来的礼盒进来，脸色微变："娘娘，这蜀锦上绣的是......"

"百子千孙图。"云曦轻轻抚过蜀锦上的金线，嘴角勾起一抹冷笑，"皇后这是在提醒本宫，子嗣再多也不过是锦上添花。"她将拨浪鼓塞到弘昀手里，"去，把这蜀锦给华妃送去，就说本宫赏她做旗头。"

玉香一愣，随即明白了主子的意思。皇后送蜀锦是敲打，云曦转赠华妃，则是要挑起年氏与乌拉那拉氏的争斗。

暮色漫过宫墙时，翊坤宫传来华妃摔碎茶盏的脆响："乌拉那拉氏算什么东西！竟拿这破锦缎来羞辱本宫？"

剪秋站在景仁宫廊下，听着远处传来的动静，嘴角泛起苦涩——这一局，皇后与明贵妃的较量，终究还是让华妃做了棋子。