南苑围猎的第十日，京城下了第一场雪。
乔灵儿披着月白斗篷站在廊下，看着雪花簌簌落在庭中那株老梅上。
“表小姐，宫里来人了。”
丫鬟的声音打断思绪。
来的是华妃宫里的太监，身后跟着两个小太监，抬着一口樟木箱子。
“年娘娘听说表小姐舞艺出众，特赏蜀锦两匹、珍珠一斛，请表小姐得空时入宫说话。”
太监尖细的嗓音在雪中格外清晰。
乔灵儿心中警铃微响，面上却从容行礼。
乔灵儿“民女谢华妃娘娘赏赐，请公公代灵儿谢恩。”
太监走后，沈氏看着那口箱子，眉头微蹙。
“华妃娘娘向来眼高于顶，怎会突然赏你？”
乔灵儿垂眸。
乔灵儿“许是那日公主生辰宴上，灵儿献舞得了娘娘青眼。”
这话说得自己都不信。
沈氏看她一眼，欲言又止，最终只道。
“宫中赏赐是脸面，也是麻烦。你且收着，莫要张扬。”
乔灵儿“灵儿明白。”
回到西厢房，乔灵儿打开箱子。蜀锦是上好的雨过天青色，珍珠颗颗圆润饱满，价值不菲。
但箱子底层，压着一封没有落款的信。
她屏退丫鬟，展开信笺。
字迹娟秀中带着锋芒：
年贵妃“闻姑娘善舞，本宫甚喜。三日后未时，御花园绛雪轩，愿与姑娘共赏梅雪。”
没有自称，没有印章，但这般口气，除了华妃年世兰，还能有谁？
乔灵儿将信凑近烛火，看着纸角燃起青烟。
华妃此举，无非三种可能：拉拢、试探、或设局。
无论哪种，她都不得不去。
三日后，雪霁初晴。
乔灵儿穿了身藕荷色绣银梅的旗装，外罩白狐裘斗篷，发间只簪一支素银梅花簪，清丽素净得仿佛雪中走出的梅仙。
绛雪轩内，华妃已等候多时。
她今日穿着胭脂红缕金百蝶穿花宫装，外罩大红猩猩毡斗篷，明艳如火，与这雪景形成鲜明对比。
见乔灵儿进来，她并未起身，只抬了抬眼。
乔灵儿“民女乔灵儿，参见华妃娘娘。”
乔灵儿行大礼。
华妃的声音慵懒中带着威仪。
年贵妃“起来吧，走近些，让本宫好好看看。”
乔灵儿起身，垂眸上前。
华妃打量着她，忽然笑了。
年贵妃“果然生得一副好模样。那日九州清晏一舞，别说男人，便是本宫看了，也心动呢。”
这话说得直白，乔灵儿心头微凛，面上却惶恐。
乔灵儿“娘娘取笑了，民女粗陋之姿，不敢污娘娘的眼。”
华妃挑眉。
年贵妃“粗陋？你若粗陋，这宫里便没有美人了。”
她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。
年贵妃“听说，你与果郡王很是投缘？”
来了。
乔灵儿早有准备，垂眸道。
乔灵儿“王爷仁善，见民女孤苦，多有关照。民女心中感激，不敢有非分之想。”
年贵妃“不敢？本宫看果郡王待你，可不似寻常关照。那日西山红叶亭，你们聊得可还尽兴？”
乔灵儿心中一紧，华妃果然知道了。
她立刻跪地，声音发颤。
乔灵儿“娘娘明鉴，那日民女去观音庙上香，偶遇王爷，只说了几句话便告辞了。民女……民女绝无逾矩之举！”
华妃看着她跪在地上瑟瑟发抖的模样，眼中闪过一丝讥诮。
年贵妃“起来吧，本宫又没怪你。”
她语气缓和些许。
年贵妃“毕竟男未婚女未嫁，说几句话有什么打紧，只是……”
她话锋一转。
年贵妃“你可知道，果郡王为何至今未娶？”
乔灵儿起身，摇头。
乔灵儿“民女不知。”
华妃放下茶盏，声音压低。
年贵妃“皇上最忌惮的，便是兄弟与后宫、与前朝牵扯过密。果郡王若娶了甄家表亲，你猜皇上会怎么想？”
她看着乔灵儿瞬间苍白的脸，继续道。
年贵妃“甄家已有女儿在宫中为妃，若再与亲王联姻，这朝堂后宫，岂不是成了甄家的天下？”
乔灵儿“民女……民女从未想过这些。”
乔灵儿声音颤抖。
年贵妃“本宫知道你没想过。”
华妃语气忽然温和。
年贵妃“你年纪小，不懂这些利害。但本宫不能看着你往火坑里跳。”
她站起身，走到乔灵儿面前，伸手扶起她。
年贵妃“本宫今日叫你来，不是为难你，是想提点你。你若真对果郡王有心，便该为他着想。”
乔灵儿抬眸，眼中水光盈盈。
乔灵儿“请娘娘指点。”
华妃微微一笑，那笑容美艳却冰冷。
年贵妃“简单。离他远些，离甄家远些。你若愿意，本宫可为你寻一门好亲事，保你一生富贵安稳。”
年贵妃“至于果郡王……皇上自有安排，听说，蒙古亲王有意将女儿许配给他，那可是桩好姻缘。”
乔灵儿指尖掐进掌心，面上却露出感激之色。
乔灵儿“谢娘娘提点，灵儿……明白了。”
年贵妃“明白就好。”
华妃拍拍她的手。
年贵妃“你还年轻，往后的路长着呢。回去吧，今日的话，你知我知。”
走出绛雪轩时，雪又下了起来。
乔灵儿裹紧斗篷，快步穿行在宫道中。
华妃的话半真半假，但有一点说对了，雍正确实忌惮兄弟与后宫前朝牵连。
原著中，允礼最终被赐死，表面是因与甄嬛私情，实则根源在于雍正对兄弟权势的猜忌。
要救允礼，不仅要从情字入手，更要化解这份帝王猜忌。
这棋，越来越难下了。
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