洹水在黎明前的黑暗里发出低沉的咆哮。

陈墨站在河边，看着对岸那片被称为“龙跌水”的瀑布。三丈高的水幕从断崖倾泻而下，砸进深潭，激起的水雾在晨光中形成一道朦胧的彩虹。按殷乙的地图，瀑布后面隐藏着一个洞穴，那就是“洹水之眼”，也是“相位锚点稳定器”的所在地。

但他要先解决眼前的问题——如何穿过这片王室禁地，避开守卫和可能存在的“清理者”防御系统。

子衍将军的情报显示，禁地外围有三百名卫兵分三班巡逻，每两个时辰换一次岗。但真正的威胁不是卫兵，是那些看不见的东西。

陈墨抬起手腕，手表显示：“检测到多频相位场重叠……建议启用相位伪装模式。”

这是他从苏晴手札中学到的新功能——通过调整自身生物场的相位频率，短暂地与周围环境同调，达到“隐形”效果。但持续时间有限，最多一刻钟，而且会消耗大量电力。

手表电量：71%。够用，但不能浪费。

他选择了一个换岗的间隙，激活了伪装。一瞬间，周围的世界变得模糊起来，像隔着一层流动的水。他能看见卫兵从身边走过，但卫兵完全没注意到他——在他们的感知中，陈墨只是一块石头，一阵风，一片虚无。

他快速穿过外围防线，来到瀑布前。巨大的水声震耳欲聋，水汽打湿了他的衣衫。按地图指示，他需要从瀑布左侧一块突出的岩石处潜入，水下三丈处有一个洞口。

深吸一口气，陈墨跃入深潭。

水很冷，刺骨的冷。他在水下睁开眼睛，能见度很低，只能凭感觉摸索。就在他快要憋不住气时，手指触到了一个光滑的边缘——是洞口。

他挤了进去。洞口很窄，但进去后豁然开朗。这里竟然是一个天然形成的空气腔，顶部有微弱的光源——不是天光，而是一种发光的苔藓，发出幽蓝的光芒。

洞穴不大，约莫两丈见方。最引人注目的是中央那个装置——一个三丈高的金属框架，呈六边形，每个顶点都镶嵌着一块透明水晶。框架中心悬浮着一个篮球大小的黑色球体，缓慢地自转，表面流淌着奇异的光纹。

这就是“相位锚点稳定器”。

陈墨爬出水潭，检查四周。洞穴里很干燥，地面有人工打磨的痕迹，墙壁上刻满了复杂的图案——不是装饰，是某种能量导流阵列。他认出来，这些图案的设计思路和李维笔记中的某些图纸高度相似。

“你终于来了。”一个声音从洞穴深处传来。

陈墨猛地转身。阴影里，走出一个人——不，不是人。那是一个半透明的轮廓，勉强维持着人形，但边缘在不断波动、闪烁。是那个老陶窑出现的“清理者”投影，但更稳定，更清晰。

“我在等你。”投影的声音直接传入陈墨的意识，“第七标记持有者，陈墨。”

“你知道我的名字。”

“我们知道所有观测员的名字、编号、以及……结局。”投影飘到稳定器旁，“李维疯了，苏晴死了，你是第三个来到这个节点的。也是最后一个。”

“为什么是最后一个？”

“因为这个节点即将关闭。”投影伸出一只模糊的手，指向黑色球体，“收割窗口将在今日日落时开启。在那之前，这个稳定器会被激活，打开一道临时的相位门。所有达到阈值的文明信息，将被提取。然后，这个节点会被重置，等待下一轮筛选。”

“下一轮？多久？”

“六十年。或者六百年。取决于你们的表现。”投影的语气毫无波澜，“表现好，奖励是更长的‘发展期’。表现差，惩罚是更频繁的‘修剪’。”

陈墨明白了。所谓的“收割”，不是毁灭，而是修剪——剪掉超出预期的枝杈，让文明按照他们设定的路径“健康”生长。

“你们到底是谁？”他问出了困扰已久的问题，“为什么要这么做？”

投影沉默了片刻。然后，它开始变化——从一个模糊的人形，逐渐凝聚成一个清晰的图像：一个由无数光点组成的复杂结构，像大脑的神经元网络，又像星系的悬臂。

“我们是‘园丁’。”图像发出声音，“管理着这个宇宙的‘花园’。每一个文明，都是一株植物。有些野蛮生长，需要修剪；有些缺乏营养，需要施肥；有些……感染了病害，需要清除。”

“病害？什么病害？”

“过度发展。技术奇点。自我毁灭倾向。”图像闪烁，“你们人类，属于第三类。历史上，你们曾七次接近技术奇点，然后自我毁灭。所以我们介入，建立筛选机制，确保你们能‘安全’地发展。”

陈墨想起了苏晴手札中李维的猜想：“他们害怕的不是我们的落后，是我们的进步太快。”

“正确。”图像承认，“失控的进步等于毁灭。所以我们设置阈值，定期修剪，确保你们在安全的轨道上。这是保护，不是压迫。”

“但你们夺走了我们的选择权！”陈墨提高声音，“夺走了我们犯错、跌倒、再爬起来的权利！夺走了我们用自己的方式探索宇宙的权利！”

图像的光芒波动了一下，像是某种情绪反应：“情感。这是你们最大的不可预测因素。李维也这样说过。但情感也是导致你们七次毁灭的原因。”

“也许第七次毁灭，是因为你们！”陈墨直视图像，“也许没有你们的干预，我们早就找到了平衡的方法！也许那些被你们‘修剪’掉的技术和思想，正是解决问题的关键！”

洞穴陷入沉默。只有稳定器发出的低沉嗡鸣，和水滴从洞顶落下的声音。

许久，图像再次开口：“你的论点，有0.3%的可能性成立。基于历史数据，这个概率可以忽略不计。”

“那你就让我试试！”陈墨向前一步，“不要收割这一次。给我们一个完整的发展周期，看看我们能走到哪里。”

“代价是什么？”

“如果六十年后，我们真的走向了自我毁灭，那你们再介入，我无话可说。但如果成功了……你们就退出，永远离开。”

图像剧烈闪烁。陈墨能感觉到，它正在运算，评估这个提议。

“你的提议，违反了‘园丁协议’第三章第七条。”最终，图像说，“但我们允许你提出替代方案：用一场‘测试’来决定。”

“什么测试？”

图像指向稳定器：“激活它。但不是用来收割，而是用来‘提问’。我们将提出三个关于文明本质的问题。如果你或你的文明代表能回答，我们就延迟收割六十年。如果不能……”

“如果不能怎样？”

“即时收割，并重置本节点至初始状态。”图像的声音冰冷，“所有相关记忆将被清除，包括你和你接触过的人。一切回到起点。”

这是赌注。赌上一切。

陈墨看着那个黑色的球体。他知道，一旦激活，就没有回头路了。

但他有选择吗？

秋祭就在今日。大祭司会在祭祀时释放“意识场覆盖”，方便收割。即使他破坏了那个机关，也只是推迟而已。只要“克罗诺斯计划”还在，收割迟早会来。

“我接受。”他说。

“很好。”图像开始消散，“问题将在稳定器激活后显现。你有一整天时间思考答案。日落时分，答案将被评估。”

图像完全消失了。洞穴里只剩下陈墨和那个沉默的稳定器。

他走到装置前。黑色球体表面的光纹仿佛活了过来，开始有规律地脉动。六块水晶同时亮起，在洞穴顶部投射出一个复杂的三维星图——不是这个时代的星图，而是银河系的局部图，太阳系被高亮标注。

球体下方，出现了一个操作界面。三个凹槽，对应三样东西：相位锚点令牌、纯净水晶、能量接口。

陈墨取出黑色令牌，放入第一个凹槽。令牌自动嵌入，严丝合缝。

第二个凹槽需要纯净水晶。蓝光石被夺走了，他必须找替代品。他的目光落在洞壁那些发光的苔藓上——这些苔藓能在黑暗环境中生长发光，很可能含有某种特殊的晶体结构。

他小心地刮下一些苔藓，用手表分析。结果显示，苔藓细胞内含有微小的方解石晶体，纯度高达99.3%，而且似乎长期暴露在相位场中，已经产生了某种“共鸣效应”。

也许可以用。

他收集了足够多的苔藓，用带来的简易工具提取晶体。过程很慢，但一个时辰后，他得到了一小把透明晶粒，最大的有黄豆大小。

不够。远远不够。至少需要拳头大小的一块。

就在他几乎绝望时，目光落在了洞穴角落的一处石笋上。石笋通体透明，在幽蓝的苔藓光中，折射出彩虹般的光泽。

他走过去，用短刀敲下一块。石笋内部是致密的水晶簇，纯度极高。

就是它了。

陈墨花了半个时辰，将水晶块打磨成适合凹槽的形状。当他将水晶放入第二个凹槽时，整个装置发出悦耳的共鸣声。

现在，只剩下第三个凹槽：能量接口。

按照李维的笔记，需要“相当于一千盏油灯燃烧十二个时辰的能量”。这里没有发电机，没有电力，只有……

他的目光落在瀑布上。龙跌水，三丈落差，湍急的水流。如果有水轮机，如果有发电机……

但他没有那些东西。现在建造也来不及了。

就在此时，手表突然震动，显示：“检测到高密度相位能沉积……来源：稳定器基座……”

陈墨蹲下身，检查装置基座。在金属框架与地面接触处，他发现了一圈奇怪的纹路——不是刻上去的，像是能量长期冲刷自然形成的“能量通道”。

他顺着纹路走到洞穴墙壁，发现纹路延伸到墙内，消失在一块松动的石板后。他搬开石板，后面是一个小室。

小室中央，立着一根半人高的黑色石柱。石柱表面光滑，顶端有一个凹陷，形状和他那枚黑色令牌一模一样。

直觉告诉他，这就是能量接口。

但他没有能量。除非……

一个疯狂的念头浮现。陈墨走回稳定器旁，看着那个黑色的球体。它还在缓慢旋转，表面光纹流转。

“如果我把自己作为能量源呢？”他自言自语。

手表显示，他的身体经过三次相位标记（虽然他不记得前两次），体内积累了相当的相位能量。如果把这些能量导出，也许足够启动稳定器。

但代价是什么？他不知道。可能会死，可能会失忆，可能会变成殷乙那样半人半机械的状态。

他走出洞穴，爬上瀑布顶端。天已经大亮，秋日的阳光洒在洹水上，波光粼粼。远处，殷都的方向，已经有祭祀的烟雾升起。

秋祭开始了。

时间不多了。

他回到洞穴，做出了决定。

将黑色令牌从稳定器上取下，插入黑色石柱顶端的凹陷。石柱开始发光，从底部向上，像被点亮的水晶。当光芒到达顶端时，整个洞穴震动起来。

稳定器发出更强的嗡鸣，六块水晶亮度大增。黑色球体的旋转速度加快，表面的光纹开始组合、变形，最终在空中投射出三个发光的符号。

不是文字，不是图像，而是三个纯粹的概念，直接映入意识：

第一个问题：文明的意义是什么？

第二个问题：进步与稳定的平衡点在哪里？

第三个问题：如果注定毁灭，还要继续前行吗？

三个问题悬浮在空中，等待答案。

陈墨深吸一口气。他知道，这些问题的答案，不能由他一个人给出。必须由这个时代，由这个文明本身来回答。

他需要将问题“带出去”，带到秋祭现场，带到所有人面前。

但怎么带？

他看着那些发光的符号，突然明白了。稳定器本身就是一个信息放大器——它能将相位层面的信息，投射到物质世界。如果他调整频率，也许能将这三个问题，投射到整个殷都上空。

但需要更多的能量。远超过他能提供的能量。

除非……利用秋祭。

秋祭时，成千上万的人聚集在洹水畔，他们祈祷、跪拜、释放强烈的情感波动。这些情感波动，在相位层面是强大的能量源。如果能引导这些能量……

他有了一个计划。一个疯狂、危险、但可能成功的计划。

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秋祭现场，人山人海。

商王站在最高的祭坛上，身着全套祭服，手持玉圭。大祭司站在他身侧，已经点燃了香炉。袅袅青烟升上天空，混合着数十个青铜鼎中燃烧的香料烟雾，形成一片朦胧的雾霭。

各国使节、文武百官、贵族宗亲，按照等级排列在祭坛下。更外围，是成千上万的百姓，黑压压一片，望不到边。

祭祀进行到高潮。大祭司开始念诵古老的祭文，声音通过特制的青铜扩音器，传遍整个河滩。

“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。各得其所，庶物群生……”

陈墨躲在祭坛后方的树林里，看着这一切。他手中拿着一个简陋的装置——用蓝光石提取的晶体作为核心，连接着几面特制的镜子。这是他从司天监带来的最后一件“武器”，原本是用来放大相位干扰信号的，现在他要用它来做另一件事。

他将装置对准祭坛，调整角度。通过镜子反射，他将稳定器投射的那三个问题，以相位波的形式，混入祭祀的烟雾和声波中。

这是一个微妙的操作。太强，会被“清理者”侦测到；太弱，达不到效果。他必须精确控制。

祭文念到最关键的部分。大祭司按照计划，应该踩下机关，释放“意识场覆盖”气体。但陈墨看见，老人微微摇头，没有动作。

他选择了反抗。

但危险也随之而来。陈墨的手表突然警报：“检测到清理者实体接近……数量：三……方向：祭坛……”

果然，“园丁”不会允许计划被破坏。

三个半透明的轮廓从空气中浮现，像水中的倒影，缓缓飘向祭坛。它们的目标很明确——大祭司。

陈墨咬咬牙，将装置功率调到最大。三个问题被强烈地投射出去，融入祭祀的每一个声音、每一缕烟雾。

然后，他站了出来，走到祭坛前。

所有人的目光都集中在他身上。商王皱眉，大祭司惊讶，百官不解。

“陈爱卿，”商王沉声问，“何事？”

“王上，”陈墨朗声道，声音传遍全场，“臣有一问，想请教天地，请教诸位。”

他指向天空。就在此时，三个发光的符号在烟雾中显现，虽然模糊，但能被所有人看见。

“这三个问题，”陈墨说，“来自天外，来自那些观察我们、评判我们、甚至……决定我们命运的存在。”

他一一念出问题：

“文明的意义是什么？”

“进步与稳定的平衡点在哪里？”

“如果注定毁灭，还要继续前行吗？”

全场哗然。

“大胆！”有老臣怒斥，“祭祀之时，岂容妖言惑众！”

但更多的人，陷入了沉思。

商王抬手，制止了骚动。他仰望那三个发光的符号，许久，问：“陈墨，你认为答案是什么？”

“臣不知。”陈墨诚实地说，“但臣知道，这些问题，不该由一个人回答，也不该由‘天外之人’替我们回答。”

他转向所有人，声音清晰而坚定：

“文明的意义，不该由园丁定义，而该由园中的每一朵花、每一棵草自己寻找。”

“进步与稳定的平衡点，不该由观察者计算，而该由行走在路上的人自己摸索。”

“如果注定毁灭……那我们就在毁灭之前，看看自己能走多远。至少，我们是清醒地走，自由地走，按照自己的意愿走。”

沉默。

长久的沉默。

然后，一个声音响起。是子衍将军，他从人群中走出，单膝跪地：“王上，臣认为陈大夫说得对。我们的命运，该由我们自己决定。”

接着是第二个、第三个……越来越多的人跪下，或行礼，或沉默地表示支持。

那三个“清理者”实体停在了半空，似乎也在观察，在评估。

商王看着这一切，看着天空那三个发光的符号，看着跪伏的臣民，看着陈墨坚定的眼神。

最终，他做出了决定。

“传寡人旨意——”商王的声音响彻河滩，“自今日起，废除‘天命’之说。天地不言，人当自强。这三个问题，寡人会命史官刻于金石，传于后世，让每一代人都思考，都回答。”

他走到祭坛边缘，对着所有人：

“至于那些‘天外之人’——告诉他们：这是我们的花园，我们的路。我们接受他们的观察，但不接受他们的修剪。我们的花会开成什么样子，我们的路会通向何方，我们自己决定。”

话音刚落，天空中的三个符号突然爆发出强烈的光芒。光芒中，那个“园丁”的图像再次显现，但这次，它的光芒在剧烈波动，像是受到了某种强烈的冲击。

“情感共鸣……集体意志……不可计算……”图像的声音断断续续，“你们……创造了新的‘可能性’……超出了模型预测……”

它开始消散，但在完全消失前，留下最后一句话：

“测试……通过。收割窗口延迟六十年。但警告：六十年后，我们会回来。届时，如果你们走向了自我毁灭，干预将更加彻底。好自为之。”

图像消失了。天空恢复了正常。

所有人都愣在原地，消化着刚才发生的一切。

陈墨松了口气，但心中清楚：这只是一次延期，不是胜利。六十年的时间，他们必须找到真正的解决方案，找到打破“克罗诺斯计划”的方法。

但他相信，至少现在，他们有了机会。

有了自由选择的机会。

商王走到陈墨面前，看着他，许久，说：“陈爱卿，这六十年，你打算怎么做？”

陈墨望向远方，望向司天监的方向，望向那些正在学习、正在探索、正在点燃心灵的人们。

“王上，”他说，“臣想建一座‘学宫’。不教如何侍奉神灵，不教如何遵守礼法。只教如何观察、如何思考、如何提问。让想学的人都能学，让想问的人都能问。”

“那会是异端。”商王说。

“也可能是未来。”陈墨微笑。

商王也笑了：“准了。但学宫的名字，要叫‘明理院’——明白道理的地方。”

“谢王上。”

秋祭在一种奇特的氛围中结束。人们散去时，还在讨论那三个问题，讨论刚才的异象，讨论“天外之人”和“我们的选择”。

陈墨独自留在河滩，看着夕阳西下，将洹水染成金色。

六十年的时间。不长，但足够做很多事。

他要继续苏晴和李维未完成的工作：建立知识传承体系，培养下一代，寻找打破“收割循环”的方法。

而

第十五章：洹水之眼