“主动出击？”沈云舒挑眉，“我们这点人，能守住就不错了。”
“守永远是被动的。”萧夜说，“马匪什么时候来，来多少，我们只能猜。但如果我们知道他们在哪儿，有多少人，就能提前准备。”
沈云舒明白了：“你想去探黑风寨？”
“不是黑风寨，是他们的落脚点。”萧夜说，“阿木尔不会把所有马匪都带回老巢。北疆这一片，他们至少有三四个临时营地。找到最近的，摸清人数、布防，我们才有主动权。”
“你伤还没好。”
“所以需要人帮忙。”萧夜看着她，“你跟我去。”
沈云舒没立刻答应。她看向训练场，又看向远处还在修补的屋子。村长正在和柳如眉说话，大概是商量药材的事。
“什么时候去？”她问。
“明天凌晨。”萧夜说，“天亮前出发，入夜前回来。”
“就我们俩？”
“人多目标大。”萧夜说，“你身手够，脑子也够，够了。”
沈云舒想了很久。风险很大，但萧夜说得对——被动防守，永远提心吊胆。
“好。”她最终点头，“但得跟村长说一声。”
村长听了之后，沉默了更久。
“太险。”他最后说，“你们俩出去，万一回不来……”
“所以我们只摸情况，不动手。”沈云舒说，“知道他们在哪儿，有多少人，我们才能早做准备。”
村长看看她，又看看萧夜。这个沉默寡言的男人，虽然来历不明，但教的东西确实有用。这几天村里的变化，他都看在眼里。
“需要什么？”他问。
“干粮，水，趁手的家伙。”萧夜说，“再给我一把短弓，二十支箭。”
“弓有，箭不多。”村长说，“只能给十支。”
“够了。”
出发是在第二天寅时。天还黑着，村里静悄悄的，只有守夜的火把在风里晃。
沈云舒换了身深色旧衣，头发扎紧，背了个破布袋，里面装着干粮和水。腰间别着短匕，手里握着陈伯新做的弓——比之前那把更轻，但劲道足。
萧夜也换了装束，是沈云舒找来的旧皮袄，遮住了绷带。他背了弓，腰里别着把柴刀——自己的短刀那天晚上丢了，还没找回来。
两人从村西缺口出去，没走大路，沿着荒草丛生的野地往北走。萧夜打头，脚步放得很轻，沈云舒跟着，留意着四周动静。
走了约莫一个时辰，天边泛起灰白。萧夜停下，蹲下身查看地面。
“有马蹄印。”他指着一处被踩倒的草，“三匹，往西北去。”
“马匪的？”
“嗯。”萧夜站起身，“蹄铁磨损严重，是穷马匪用的劣铁。而且……”他摸了摸草叶上的泥，“泥里有马粪，还没干透，最多过去两个时辰。”
沈云舒学着他的样子观察。前世她学过追踪，但多是现代技术，这种靠眼力、经验的野外追踪，是另一回事。
“能跟上吗？”她问。
“试试。”萧夜继续往前走。
两人一前一后，沿着马蹄印往西北方向。越走越荒，植被越来越少，地上开始出现碎石。远处，黑石山的轮廓越来越清晰。
“他们在山里？”沈云舒问。
“可能在山脚。”萧夜说，“马匪一般不在深山里扎营，进出不方便，遇袭也难跑。”
果然，又走了半个时辰，他们来到一片乱石滩。石头大小不一，高的有半人高，矮的只到脚踝。马蹄印在这里乱了，分了好几股。
萧夜示意沈云舒蹲下。两人藏在石头后面，观察。
前方百步外，有片稍平整的地，搭着七八顶破帐篷。帐篷外拴着二十多匹马，正低头啃着稀疏的草。几个马匪围在火堆旁，火上架着口锅，冒着热气。
“二十三人。”萧夜低声说，“帐篷八个，按每帐三人算，差不多。但……”他眯起眼，“马比人多。”
沈云舒数了数，马二十四匹，人确实只有二十三个。
“有人出去了？”她猜测。
“可能。”萧夜说，“也可能马匹是备用的。你看最边上那几匹，鞍具都没卸，像是随时能走。”
两人又观察了一会儿。营地布防很松散，只有一个瞭望哨，哨兵还靠在柱子上打瞌睡。火堆旁的马匪在大声说笑，听不清内容，但能听见粗鲁的笑声。
“不是主力。”萧夜判断，“像是前哨或者补给站。”
“你怎么知道？”
“帐篷太破，马匪装备也差。”萧夜说，“阿木尔那晚带的人，皮袄都是半新的，刀也亮。这些人，刀都有锈。”
沈云舒仔细看，确实。火堆旁那几个马匪，手里的刀在晨光下泛着暗红，是锈迹。
“那这里……”
“可能是临时歇脚点，或者关押俘虏的地方。”萧夜压低声音，“你看最西边那顶帐篷，门口有两个人守着，其他帐篷没有。”
沈云舒看去，果然。那顶帐篷比其他的稍大，门口两个马匪站着，手一直按在刀柄上。
“有重要的人或东西。”萧夜说，“得靠近点。”
两人借着乱石掩护，慢慢往前挪。到离营地五十步时，萧夜停下，示意不能再近。这个距离，已经能听清说话声。
“……大哥说后天来提人，咱们还得守两天。”一个马匪抱怨，“这破地方，连个娘们都没有。”
“急啥？”另一个笑，“等这批货出手，够咱们快活半年。”
“货？”第一个马匪压低声音，“真是那个？”
“废话。不然大哥费这么大劲抓人干啥？”
沈云舒和萧夜对视一眼。抓人？货？
正想着，那顶帐篷的门帘掀开，一个马匪拖出个人来。那人被反绑着手，踉跄几步摔在地上。晨光照在他脸上，沈云舒瞳孔一缩。
是个少年，十五六岁模样，穿着不像普通百姓，倒像……读书人。虽然脸上有伤，衣服也破了，但那份气质，藏不住。
“那是谁？”沈云舒用气声问。
萧夜盯着看了几秒，忽然脸色一变：“谢家的。”
“什么？”
“京城谢家。”萧夜声音更低了，“户部尚书谢明远的独子，谢清玄。三个月前谢家被抄，满门处斩，他怎么……”
话没说完，营地忽然骚动起来。东边传来马蹄声，又来了七八个马匪，领头的是个独眼龙。
“都起来！”独眼龙吼，“大哥有令，今晚转移！把这小子看好了，少根头发，老子扒你们的皮！”
马匪们慌忙起身，开始收拾东西。
萧夜拉了拉沈云舒的衣袖：“走。”
两人悄悄后退，退到安全距离，转身往回跑。一直跑出两三里地，才放慢脚步。
“谢清玄……”沈云舒喘着气，“很重要？”
“非常重要。”萧夜脸色凝重，“谢家掌管户部二十年，知道太多朝廷的秘密。谢明远被处斩，罪名是贪腐，但明眼人都知道是灭口。他儿子如果还活着，落到有心人手里……”
他没说完，但沈云舒明白了。那少年，是一把钥匙，能打开很多锁的钥匙。
“马匪抓他干什么？”她问。
“两种可能。”萧夜说，“一是有人出钱买他的命，二是有人想从他嘴里挖出什么。”
“那我们现在……”
“回去商量。”萧夜说，“这事，得从长计议。”
两人加快脚步。太阳已经升起，荒原上一片金黄。沈云舒回头看了眼营地的方向，心里沉甸甸的。
本以为只是探探路，没想到，探出这么大个麻烦。
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