天启三年，深秋夜，寒意浸骨。
摄政王府西苑的烛火忽明忽暗，跳动的火光映着沈锦央清瘦的身影。她刚将院子里的杂草清理了大半，指尖被枯草划出道道细小的血痕，沾着泥土，狼狈不堪。屋内没有炭火，冷风从破旧的窗缝里灌进来，吹得烛火摇曳不定，她裹紧了身上单薄的嫁衣，依旧觉得寒意顺着毛孔钻进骨子里。
“吱呀——”
破旧的木门被猛地推开，下午送午饭的那名丫鬟端着晚饭走了进来，身后还跟着两个膀大腰圆的婆子。丫鬟将食盘重重摔在桌上，瓷碗碰撞发出刺耳的声响，盘子里依旧是一碟蔫掉的青菜和一碗冷硬的米饭，甚至比中午的还要简陋，米饭边缘还结了层薄冰。
“沈侧妃，吃饭了。”丫鬟双手抱胸，下巴微抬，语气里的轻蔑毫不掩饰，“王爷吩咐了，你是罪臣之女，不配享用王府的上等吃食，能有口饭填肚子，就该感恩戴德了。”
身后的婆子也跟着附和，眼神不善地打量着沈锦央：“就是，一个戴罪之身，还想跟正妃似的被伺候？能住在这里，已经是王爷开恩了，别不知好歹！”
沈锦央放下手中的扫帚，走到桌边，目光落在那碗冷硬的米饭上，指尖微微收紧。她自幼在郡王府长大，虽不说锦衣玉食，但从未受过这般苛待。可她清楚，如今寄人篱下，若是轻易发作，只会让这些下人更加得寸进尺，甚至可能传到萧烬渊耳中，影响救父亲的事。
她深吸一口气，压下心中的怒意，声音平静却带着不容置疑的坚定：“我是摄政王明媒正娶的侧妃，就算是罪臣之女，也该有侧妃的体面。王府的规矩，我虽刚入府，但也略知一二，侧妃的份例，绝非这般粗劣的吃食。你们这般苛待，是仗着谁的势力？还是说，是王爷特意吩咐的？”
丫鬟没想到这个看似柔弱的罪臣之女竟然敢顶嘴，脸色瞬间沉了下来，上前一步就要推搡沈锦央：“你个不知死活的贱人！还敢跟我们讲规矩？王爷根本就不待见你，就算我们苛待你，王爷也不会管！”
沈锦央早有防备，侧身避开丫鬟的手，脚下微微一绊，丫鬟重心不稳，踉跄着摔在地上，疼得龇牙咧嘴。身后的两个婆子见状，立刻冲了上来，就要动手教训沈锦央。
“住手！”沈锦央冷声喝止，眼神凌厉如刀，“这里是摄政王府，不是你们撒野的地方！我若是受了伤，王爷追究起来，你们担待得起吗？”
她的声音不大，却带着一股莫名的威慑力，两个婆子的动作顿时顿住，眼神里闪过一丝犹豫。她们虽看不起沈锦央，但也知道，沈锦央毕竟是王爷名义上的侧妃，若是真伤了她，王爷若是怪罪下来，她们确实吃罪不起。
丫鬟从地上爬起来，捂着摔疼的胳膊，眼神怨毒地看着沈锦央：“好你个沈锦央！你给我等着！我这就去告诉管家，让管家来收拾你！”
说完，丫鬟怒气冲冲地转身跑了出去，两个婆子也狠狠地瞪了沈锦央一眼，不甘心地跟着离开了西苑，临走时还故意将房门重重地关上，震得屋顶的灰尘簌簌掉落。
沈锦央看着她们离去的背影，紧绷的肩膀微微放松，后背已经渗出了一层冷汗。她知道，今日这般反抗，日后这些下人肯定会变本加厉地刁难她，但她不能忍。她沈锦央，就算跌落泥潭，也不会任人践踏尊严。
她走到桌边，看着那碗冷硬的米饭，实在难以下咽。下午清理杂草耗费了不少体力，如今腹中空空，若是不吃东西，根本撑不下去。她环顾四周，发现院子角落里有一个小小的灶台，旁边还有一些干枯的柴火，应该是以前住在这里的下人留下的。
沈锦央找来一些柴火，生起了火，将冷硬的米饭放在锅里加热，又从院子里摘了几颗还算新鲜的野菜，清洗干净后放在锅里一起煮。虽然没有油盐，味道寡淡，但至少温热，能填饱肚子。
煮好饭菜，沈锦央坐在灶台边，小口小口地吃着。火光映着她苍白的脸颊，眼底满是疲惫，却依旧藏着一丝倔强。她不知道这样的日子还要持续多久，也不知道父亲在天牢里过得怎么样，会不会受委屈，会不会被人苛待。一想到父亲，她的眼眶就忍不住泛红，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。
她不能哭，她要坚强。父亲还在等着她救，她必须好好活着，无论遇到多大的困难，都不能放弃。
就在沈锦央吃完饭，收拾碗筷的时候，门外传来了一阵脚步声，紧接着，一道温柔的声音传来：“锦央妹妹，姐姐来看你了。”
沈锦央心中一凛，是苏婉柔。她怎么又来了？难道是下午的事还没完，特意来找茬的？
沈锦央定了定神，走到门口，打开了房门。只见苏婉柔依旧穿着一身粉色衣裙，身后跟着两名丫鬟，手里还提着几个精致的食盒，脸上带着温柔的笑容，看起来依旧和善。
“苏姐姐，深夜来访，有什么事吗？”沈锦央淡淡的开口，语气里没有丝毫热情。
苏婉柔笑着走进院子，目光扫过院子里的灶台和锅里残留的野菜，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，却依旧装作关切的样子说道：“妹妹，姐姐听说下午丫鬟们对你不敬，特意过来看看你。你刚入府，身子还弱，怎么能吃这些东西？姐姐特意让厨房做了些精致的点心和汤品，给你送过来补补身子。”
说着，苏婉柔示意丫鬟将食盒打开，里面摆放着精致的糕点和一碗热气腾腾的鸡汤，香气扑鼻，与沈锦央刚才吃的野菜米饭形成了鲜明的对比。
沈锦央看着那些精致的点心和鸡汤，心中没有丝毫感激，反而更加警惕。苏婉柔上午送了一盆枯萎的菊花羞辱她，下午丫鬟就来苛待她，如今又假惺惺地送点心过来，肯定没安好心。
“多谢苏姐姐好意，只是臣妾身份低微，不配享用这些精致的吃食，苏姐姐还是拿回去吧。”沈锦央语气平淡地说道，没有丝毫动容。
苏婉柔没想到沈锦央竟然会拒绝，脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了温柔的样子：“妹妹这是说的哪里话？姐姐只是心疼你，没有别的意思。你就算不看在姐姐的面子上，也该为自己的身子着想，总不能一直吃那些粗劣的东西，伤了身子就不好了。”
说着，苏婉柔拿起一块糕点，递到沈锦央面前：“妹妹，尝尝吧，这是姐姐最喜欢吃的桂花糕，味道很好的。”
沈锦央看着苏婉柔递过来的桂花糕，眼神微微闪烁。她不知道这糕点里有没有问题，但她知道，绝对不能吃苏婉柔送的东西。她侧身避开苏婉柔的手，说道：“苏姐姐，臣妾真的不需要，还请苏姐姐不要为难臣妾。”
苏婉柔的脸色终于沉了下来，眼中闪过一丝怒意。她好心送东西过来，沈锦央竟然如此不给面子，还处处提防她，真是不识抬举！
她收起脸上的温柔，语气变得冰冷起来：“沈锦央，你别给脸不要脸！姐姐好心对你，你竟然这么不识好歹！你以为你还是以前那个高高在上的靖安郡主吗？你现在只是一个罪臣之女，一个不受王爷待见的侧妃，能有姐姐给你送东西，是你的福气！”
沈锦央看着苏婉柔变脸比翻书还快，心中一阵冷笑。果然，狐狸尾巴露出来了。她看着苏婉柔，眼神坚定地说道：“苏姐姐，臣妾就算是罪臣之女，也有自己的底线和尊严。臣妾不需要苏姐姐的‘好心’，还请苏姐姐离开，不要打扰臣妾休息。”
“离开？”苏婉柔冷笑一声，上前一步，抬手就要打沈锦央，“我看你是找死！今天我就让你知道，在摄政王府，谁才是说了算的！”
沈锦央早有防备，伸手抓住苏婉柔的手腕，用力一拧。苏婉柔疼得尖叫起来，脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了冷汗。
“苏姐姐，何必动怒呢？”沈锦央眼神冰冷地看着她，语气里带着一丝嘲讽，“姐姐若是想动手，也要看看自己有没有那个本事。”
苏婉柔疼得眼泪都快掉下来了，却依旧嘴硬：“沈锦央，你放开我！你敢对我动手，我不会放过你的！我父亲是太傅，王爷也会给我父亲面子，你若是伤了我，王爷肯定会严惩你！”
沈锦央看着苏婉柔狼狈的样子，嘴角勾起一抹冷笑：“严惩我？苏姐姐，是你先动手打我的，我只是自卫而已。就算王爷知道了，也只会怪你不分青红皂白，寻衅滋事。”
说着，沈锦央的目光落在苏婉柔的手腕上，眼神微微一动。她自幼跟随父亲身边的军医学习医术，虽然不算精通，但也略懂一些，尤其是在脉象和隐疾方面，有着过人的天赋。刚才抓住苏婉柔手腕的时候，她明显感觉到苏婉柔的脉象紊乱，而且手腕处有一道淡淡的疤痕，看起来像是旧伤。
沈锦央松开苏婉柔的手腕，看着她，语气平静地说道：“苏姐姐，你的手腕上有一道旧伤，应该是三年前留下的吧？而且，你常年心悸失眠，气血不足，每月都会有几日腹痛难忍，甚至还会出现头晕目眩的症状，我说的对吗？”
苏婉柔的脸色瞬间变得惨白，眼神里满是震惊与恐惧，后退一步，难以置信地看着沈锦央：“你……你怎么知道？”
这些都是她的隐秘，她从未告诉过任何人，就连她的父母都不知道她每月都会腹痛难忍，沈锦央怎么会知道得这么清楚？
沈锦央淡淡一笑，说道：“我自幼跟随父亲身边的军医学习医术，略懂一些脉象之术。刚才抓住你手腕的时候，我就感觉到你的脉象紊乱，再加上你手腕上的旧伤，不难猜出你的隐疾。苏姐姐，你的隐疾若是再不调理，恐怕日后会越来越严重，甚至可能影响生育。”
苏婉柔的脸色更加惨白，身体微微颤抖起来。生育对于女子来说，至关重要，尤其是像她这样的名门闺秀，若是不能生育，就算嫁入皇家，也不会有好下场。她一直隐瞒着自己的隐疾，就是怕被人知道后，影响她的婚事，没想到竟然被沈锦央一眼看穿了。
身后的丫鬟也惊呆了，看着沈锦央的眼神里满是敬畏。她们一直以为沈锦央只是一个普通的罪臣之女，没想到竟然还懂医术，而且还这么厉害。
苏婉柔看着沈锦央，眼神里满是怨毒与不甘，却又无可奈何。她知道，沈锦央既然能看穿她的隐疾，肯定也有办法治好她的隐疾，若是她现在继续刁难沈锦央，沈锦央若是故意泄露她的隐疾，或者不给她调理的方法，对她来说，后果不堪设想。
“你……你别胡说八道！”苏婉柔强装镇定地说道，却依旧掩饰不住声音里的颤抖，“我没有什么隐疾，都是你瞎编的！”
沈锦央看着她，嘴角勾起一抹嘲讽：“是不是瞎编的，苏姐姐心里清楚。若是苏姐姐不信，大可去太医院问问太医，看看我说的对不对。只是，若是太医查出你的隐疾，传了出去，不知道会对苏姐姐的名声造成什么影响，也不知道王爷会不会嫌弃苏姐姐……”
“够了！”苏婉柔厉声打断沈锦央的话，眼神里满是恐惧，“你别说了！我相信你就是了！”
她不能让沈锦央再说下去了，若是她的隐疾被传出去，她的名声就毁了，到时候别说嫁入摄政王府了，就算是其他名门望族，也不会愿意娶她。
沈锦央看着苏婉柔惊慌失措的样子，心中一阵痛快。上午这个女人还假惺惺地送枯萎的菊花羞辱她，现在终于知道怕了！
“苏姐姐，”沈锦央语气平淡地说道，“我不想与你为敌，也不想惹事。只要你不来招惹我，我自然不会泄露你的隐疾，更不会为难你。但若是你再敢来找我的麻烦，休怪我不客气！”
苏婉柔看着沈锦央眼中的凌厉，心中一阵害怕，连忙点头：“我知道了，我以后不会再来找你的麻烦了。”
说着，苏婉柔转身就要走，走到门口的时候，她回头看了沈锦央一眼，眼神里满是怨毒与不甘，却不敢再多说一句话，带着丫鬟匆匆离开了西苑。
看着苏婉柔离去的背影，沈锦央紧绷的肩膀终于放松下来，后背已经渗出了一层冷汗。刚才与苏婉柔对峙，她其实也很紧张，若是苏婉柔不肯妥协，她也不知道该怎么办。好在她懂医术，看穿了苏婉柔的隐疾，才能震慑住苏婉柔。
沈锦央回到屋内，烛火已经快要熄灭了。她添了些灯油，烛火重新亮了起来，映着她疲惫却坚定的脸庞。她知道，今日震慑住了苏婉柔和那些下人，日后她们肯定不会轻易再来刁难她，但这只是暂时的。在摄政王府这样的地方，危机四伏，她必须更加小心谨慎，不断提升自己的实力，才能保护好自己，才能有机会救父亲出来。
她走到床边，躺在床上，却毫无睡意。脑海中不断浮现出父亲的身影，浮现出郡王府被查抄的场景，浮现出萧烬渊冰冷的眼神和苏婉柔怨毒的目光。她知道，未来的路还很长，很艰难，但她不会放弃。她会一步步走下去，直到查清父亲的案子，为父亲洗刷冤屈，直到让那些陷害父亲、欺辱她的人，付出应有的代价！
夜色渐深，西苑里一片寂静，只有烛火跳动的声音。沈锦央闭上眼睛，在心中暗暗发誓：父亲，女儿一定会救你出来的！等着我！
与此同时，摄政王府的书房里，灯火通明。萧烬渊坐在书桌后，手中拿着一份奏折，却没有看进去，脑海中不断浮现出沈锦央倔强的脸庞。
秦风站在一旁，躬身禀报：“王爷，下午西苑的丫鬟去管家那里告状，说沈侧妃动手打了她，还顶撞了她。后来苏太傅的女儿苏婉柔去了西苑，不知道发生了什么事，苏小姐很快就离开了，而且脸色很难看。”
萧烬渊抬起头，眼神微微一动，问道：“哦？发生了什么事？”
秦风说道：“属下派人去查了，据说苏小姐带了点心和汤品去西苑看望沈侧妃，不知道为什么两人起了冲突，苏小姐想要动手打沈侧妃，却被沈侧妃抓住了手腕。后来沈侧妃好像说了什么，苏小姐就惊慌失措地离开了。”
萧烬渊的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“这个女人，倒是有些意思。本王还以为她会忍气吞声，没想到竟然这么刚烈，连苏婉柔都敢顶撞。”
他原本以为，沈锦央只是一个柔弱的罪臣之女，嫁入王府后会安分守己，任人摆布，没想到她竟然这么有骨气，还敢反抗。这个女人，似乎和他想象中的不一样。
秦风说道：“王爷，沈侧妃毕竟是罪臣之女，如此刚烈，恐怕会给王府惹麻烦。要不要属下派人去警告她一下，让她安分守己一点？”
萧烬渊摇了摇头，说道：“不用。让她去吧，只要她不闹出太大的动静，不影响本王的事，随她怎么做。”
他倒是想看看，这个沈锦央，到底有多大的本事，能在摄政王府掀起多大的风浪。而且，他也很好奇，沈锦央到底是不是真的像太后说的那样，只是一个为了救父亲而被迫嫁给他的女人，还是说，她还有其他的目的。
萧烬渊拿起桌上的一份画像，画像上正是沈锦央。画像上的女子，眉眼清丽，眼神坚定，嘴角带着一丝倔强，与他今日见到的沈锦央一模一样。
他看着画像，眼神变得复杂难测。沈策通敌叛国的案子，疑点重重，他一直怀疑是有人故意陷害沈策，而沈锦央嫁入王府，或许不仅仅是为了救父亲，还有可能是为了查清真相。若是如此，这个女人，倒是可以利用一下。
萧烬渊将画像放下，眼神变得凌厉起来。无论沈锦央的目的是什么，只要她乖乖听话，安分守己，他或许可以考虑从轻发落沈策；若是她敢耍花样，敢给她惹事，就算她是太后赐婚的侧妃，他也不会手下留情！
书房里的烛火跳动着，映着萧烬渊冰冷的脸庞，周身散发着强大的威压，让人不敢直视。夜色渐深，皇城渐渐陷入了沉睡，可摄政王府里的暗流涌动，才刚刚开始。
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