太安帝缓了缓气，声音依旧嘶哑，却多了几分决绝：“传位圣旨……朕，今因年老昏聩，罪孽深重，已无力执掌朝政。皇子萧若风，性仁厚，有谋略，心怀天下，体恤百姓，乃治国之良才。今朕将皇位传予萧若风，望其登基之后，能承继大统，励精图治，整顿朝纲，安抚百姓，为北离百姓谋福祉，为萧氏江山开盛世。众卿家须同心辅佐新帝，不得有二心。钦此。”
侍笔太监写完，双手捧着两份圣旨，小心翼翼地递到萧若风面前。
萧若风接过圣旨，看着上面那一个个力透纸背的字，心中百感交集。他知道，这不仅是父皇的罪己诏和传位圣旨，是萧氏皇族的耻辱柱更是他肩上沉甸甸的责任。他对着太安帝深深一揖，语气沉重：“儿臣……遵旨。”
清念看着这一幕，眼中没有丝毫波澜。她转身走到叶鼎之身边，轻轻握住他的手，低声道：“鼎之，都结束了。”
叶鼎之望着殿外，眼中闪过一丝复杂的情绪。是啊，都结束了。叶家的冤屈，终于得以昭雪。只是，那些死去的族人，却再也回不来了。
罪己诏与传位圣旨的墨迹在明黄绢纸上晕开浅浅的痕，清念牵着叶鼎之的手，白衣袂角扫过殿内冰冷的金砖，没有丝毫留恋。她的脚步停在殿门处，逆光而立，侧脸映着窗外的天光，却依旧覆着一层化不开的寒意。
先是转头看向龙椅上形同枯槁的太安帝，清念的声音不高，却穿透了殿内的死寂，带着一种居高临下的漠然：“既然禅位的圣旨已下，你便好好在深宫里待着。”她顿了顿，目光扫过太安帝颤抖的指尖，语气里没有半分温度，“礼佛也好，闭门思过也罢，安分守己，别再妄想窥探朝堂，更别想着联络旧部翻案。”
“你该庆幸，我今日只是让你写两道圣旨，没有让你为叶家满门的冤魂抵命。”清念的眼神骤然变冷，如同淬了冰的刀，“若有下次，你敢踏出深宫半步，敢在背后搞些小动作，我会让你知道，什么叫生不如死。”
太安帝浑身剧烈一颤，原本就惨白的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来，只能像捣蒜一样不停点头，眼中满是恐惧。他知道，这个女人说得出做得到，她手中的力量，足以轻易碾碎他最后的尊严与性命。
清念不再看他，转头看向刚接过圣旨、神色凝重的萧若风。她向前两步，目光锐利如锋，直直地刺进萧若风的眼底，仿佛要将他的心思看穿：“萧若风，这个皇帝之位，你可要坐稳了。”
“你父皇一辈子机关算尽，为了皇权屠戮忠良，最后落得个禅位幽居的下场，是他咎由自取。”她的声音带着刺骨的寒意，每一个字都敲在萧若风的心上，“你不一样，你有机会改写萧氏的结局，有机会还天下一个朗朗乾坤。但你要记住，权力这东西，一旦到手，就不能轻易放手，更不能拱手让人。”
“别像你父皇一样，被猜忌蒙蔽双眼，被私欲吞噬心智。”清念的目光扫过一旁的叶鼎之，又落回萧若风脸上，语气愈发沉重，“你身边有真心辅佐你的人，有相信你的百姓，还有为你背负了太多的师弟。你若敢辜负他们，若敢重蹈覆辙，若敢让这北离再陷入混乱……”
“你的下场，会比你父皇更惨。”清念的声音陡然拔高，带着不容置疑的威慑力，“他不过是幽居深宫，而你，我会让你身败名裂，死无葬身之地。”她顿了顿，目光掠过殿内噤若寒蝉的群臣，“而那些站在你身后，信任你、支持你、为你付出一切的人，也必将因你而不得善终。”
萧若风心中一凛，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他知道，清念说的不是威胁，是警告，是赤裸裸的现实。他握紧了手中的圣旨，指节因用力而泛白，目光坚定地迎上清念的视线：“请姑娘放心，若风定不负所托。”
“我会以父皇为戒，励精图治，整顿朝纲，还叶家一个清白，还天下百姓一个太平。”萧若风的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我绝不会让支持我的人失望，更不会让姑娘的警告成真。”
清念看着他，眼中没有丝毫波澜，仿佛在评估他话语的真假。片刻后，她才微微颔首，牵着叶鼎之的手，头也不回地走出了紫宸殿。阳光洒在他们身上，将两人的身影拉得很长，渐渐消失在殿外的光影里。
殿内，太安帝瘫坐在龙椅上，面如死灰，只剩下无尽的绝望与悔恨；萧若风站在原地，握着圣旨的手紧了又紧，眼中充满了坚定与决心。清念的警告如同警钟，在大殿内久久回荡，也在萧若风的心中，刻下了一道永不磨灭的印记。
新的时代已然开启，而萧若风的帝王之路，才刚刚开始。他必须步步为营，小心翼翼，才能坐稳这来之不易的江山，才能不辜负所有人的期望，更才能避开清念口中那比父皇更惨的下场。
云雾比往日更柔，漫过青石板路，缠上竹舍的檐角，将整个学堂晕染成一幅水墨长卷。叶鼎之牵着清念的手，指尖相扣，掌心的温度驱散了微凉。他身上的衣衫已换了新的，褪去了往日的沉郁，眉眼间是尘埃落定后的舒展，却在看向竹舍前那个慵懒身影时，多了几分孺慕之情。
“师父。”叶鼎之躬身行礼，声音沉稳而清亮，“天启城的事已了，太安帝禅位，师兄登基，叶家的冤屈也已昭雪。弟子今日来，是想向师父辞行。”
李长生斜倚在竹椅上，手中的蒲扇轻轻摇动，扇起一阵带着竹香的风。他身前的石桌上，放着一壶刚泡好的清茶，袅袅热气升腾，模糊了他半眯的眼眸。听到叶鼎之的话，他缓缓抬眼，目光扫过弟子身上的变化，又落在清念身上——她依旧是一身白衣，长发如瀑，只是眼底的冰冷已淡了许多，看向叶鼎之时，眸底盛着的温柔，是连云雾都遮不住的。
“哦？这就决定走了？”李长生的声音带着几分慵懒，却藏着不易察觉的欣慰，“不再留在天启城看看？若风那小子刚登基，朝堂未定，你这个师弟，本可留下来帮他一把。”
叶鼎之摇头，目光坚定：“不了，师父。天启城承载了太多叶家的过往，那些血与泪，弟子不想再日日面对。师兄有他的抱负，也有他的考量，北离的江山，该由他自己去守。弟子所求，从来不是权势纷争，只是一份安稳，一份与清念相守的平淡。”
清念轻轻回握他的手，指尖传来的力道让她安心。她看向李长生，微微颔首，语气恭敬却坚定：“师父，鼎之的心意，也是我的心意。往后，我会陪着他，远离朝堂江湖的纷争，好好生活。”
李长生看着两人相握的手，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，那笑意里，有对弟子终得归宿的释然，也有对这段情意的赞许。他放下蒲扇，伸手从袖中取出一个锦盒，锦盒是紫檀木所制，上面雕刻着缠枝莲纹，古朴而雅致。他将锦盒推到叶鼎之面前：“既然决定了，师父也不拦你。这里面，是为师给你们的东西。”
叶鼎之接过锦盒
“这丹药，名为‘安魂丹’，可安神定魄，也能解世间大多数奇毒，你们带在身上，以防不测。”李长生缓缓说道，目光落在地图上，“这地图上标注的，都是些人迹罕至、山清水秀之地，没有纷争，没有战乱，适合你们定居。至于这枚玉佩……”
他顿了顿，看向叶鼎之，眼神中带着师父特有的慈爱与坚定：“是为师的信物。往后，无论你们走到哪里，遇到什么难处，只要带着这枚玉佩，或是派人传信回天启，为师都会立刻赶到。”
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