怀了

乾隆一行满身尘土地踏进门来，脸上带着意犹未尽的兴奋。

那古井虽未证实与龙脉有关，但井底确有几块前朝残碑，字迹模糊却透着古意，乾隆亲自下了井，拓了碑文，又听当地老者讲了半日野史，从秦汉讲到前明，倒也心满意足，连午膳都忘了用。

“老爷回来了！”小燕子第一个从廊柱后蹦出来，手里端着一盏刚沏好的龙井，热气袅袅，她几步跳到乾隆跟前，踮着脚将茶盏往他手里塞，“快喝茶，解解渴！那古井好玩吗？深不深？有没有挖出宝贝？金子还是银子？有没有遇到女鬼？那女鬼漂亮吗？”

乾隆接过茶盏，仰头灌了一大口，长舒一口气，笑着用袖摆擦了擦额头的汗：“你这丫头，脑子里不是宝贝就是鬼。井倒是深的很，阴森森的，可惜没女鬼，只有几块破石头，和一位胡子花白的老头，讲的故事比你的《古从军行》还难懂，朕听得脑袋都大了。”

他顿了顿，目光越过小燕子，直直投向正从二楼缓步走下的明姝。

“明姝怎么样？”乾隆将茶盏塞回小燕子手里，几步迎上去，上下打量，“今日身子可还爽利？没累着吧？和梦影逛的怎么样？可买了什么新鲜玩意儿？”

明姝就着她的手微微一福：“回老爷，我一切都好，只是与哥哥多年未见，今日匆匆一叙，总觉得话还没说完，时辰就到了，想着要分别，心里空落落的。”

她轻轻拽住乾隆的袖角，那动作带着几分小女儿的娇憨，几分难得的依赖：“老爷，我有个不情之请……您微服私访这段时间，能不能让哥哥多陪陪我？做个随行的护卫也行啊。她武功您是见过的，她的红缨枪连尔康都甘拜下风，永琪，尔康，尔泰，当时的武功哥哥也指导过。

有她在，不仅能解我的思乡之苦，也能保护老爷的安全啊。

这出门在外，不比宫里，万一有个闪失，她一人可抵十名侍卫，还能陪我说说话，解解闷。”

乾隆闻言，眉头微挑，心中权衡片刻。让柳梦影随行，确实多了一层保障，这江湖人的武功路数与宫中侍卫不同，关键时刻或许有奇效；再者，明姝难得开口求他，且是这般柔弱可怜的模样，他如何忍心拒绝？

终是点了头，伸手刮了下她的鼻尖：“好，都依你。反正这次出来也没带太多侍卫，多她一个高手，老爷我也安心些。只是……”他压低声音，带着几分促狭，“你可得管好她，莫要让她再扮那柳梦梅来调戏你，老爷我瞧着，心里还酸着呢。再让我听见什么‘一晌贪欢’，我可不管她是不是你哥哥，定要治她个‘调戏宫妃’的罪，到时候你可别求情。”

明姝被逗得一笑：“老爷说笑了，哥哥那是戏台上的做派，当不得真。有老爷在，她哪敢？她最怕老爷您的龙威了。”

“那就让她跟着，”乾隆朗声一笑，转身对小燕子道，“去，告诉柳老板，收拾行囊，咱们艾老爷家，要多留一位护院了！月钱嘛……就按宫……按府里最好的武教习给！再额外加一倍，算是……算是给她的补偿，省得她总觉得我抢了她妹妹，心里不痛快。”

小燕子欢呼一声，茶盏都忘了放下，转身就往外跑，声音清脆地洒了一路：“好嘞！梦影姐要留下啦！梦影姐要保护我们啦！梦影姐有银子啦！”

楼上，小燕子的脚步声噔噔噔地响过廊道，她推门而入，反手闩死，背靠着门板直喘气，胸脯剧烈起伏。

房内，永琪、尔康、尔泰、紫薇、柳梦影早已候着。

永琪一脸焦急的看向今日陪同明姝诊脉的柳梦影，紫薇，小燕子几人：“如何？诊脉的结果如何？现在小燕子回来了你们可以说了吧？明姝……到底怎么了？”

小燕子张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，发不出声。她又回头看了看紧闭的房门，确认无人偷听后，终于从牙缝里挤出两个字，那两个字轻如蚊呐，却如惊雷炸响，震得满室死寂——

“怀了。”

“什么？！”永琪如遭雷击，整个人猛地后退一步，脸色瞬间惨白如纸，那双总是清亮的眼眸此刻瞪得滚圆，瞳孔紧缩，仿佛被人当胸捅了一刀，连呼吸都停滞了。

“你说……什么？怀了？谁的？什么时候？

明姝……她……她怀了皇阿玛的……”

“永琪！冷静！”尔康眼疾手快，一个箭步上前死死按住他的肩膀，力道大得惊人，强迫他看着自己，“别失态！这是客栈，墙有耳，窗有眼！你若此刻闹起来，前功尽弃！我们都得死在这里！你想让明姝陪你一起死吗？”

“我如何冷静？！”永琪猛地挣脱，双眼赤红，“她有了别人的孩子！她……她怎么可以有孩子！她答应过我的！她答应过要跟我……”

“五阿哥！那不是真的！”紫薇慌忙上前解释，“那不是真的怀孕！是假孕！是皇后和张德设下的毒计！他们给姐姐下了套，制造了假脉象！”

“假孕？”尔泰也凑上前，眉头紧锁，眼中满是震惊，“什么意思？说清楚！怎么会有人能制造假孕？这是什么妖术？”

柳梦影深吸一口气，将方才在密室中鬼手张的诊断一五一十地说了出来——张德如何用"逆脉九转"之法催动气血制造孕象，如何意图在途中或回宫后制造“意外”或“露馅”，如何将欺君之罪全部扣在明姝头上，如何借刀杀人。

随着她的叙述，永琪的脸色由惨白转为铁青，再由铁青转为愤怒的潮红，最后定格为一种冰冷的、如刀锋般的锐利。

“好毒……好毒的计策……”永琪踉跄着扶住桌沿，那方才的绝望化作滔天的怒意，烧得他浑身发抖，眼中杀机毕露，“他们竟敢如此！竟敢拿明姝的性命做局！拿她的身子做筹码！我杀了他们！我要杀了张德！杀了皇后！把他们碎尸万段！”

“你现在去杀，便是中计，便是承认你与明姝有私！”尔康死死拽住他，将他按在椅子上，“永琪，你想想！你若此刻发疯，便是告诉天下人，宸妃的孩子不该是皇上的，该是你的！你这不是救她，是害她！是把她往火坑里推，是把你自己，把我们都推下去陪葬！你要让她死，让她背着淫妇的罪名死吗？”

永琪如遭棒喝，浑身一僵，那滔天的怒意被硬生生压下，化作一声痛苦的呜咽。

他捂住脸，指缝间渗出泪水，肩膀剧烈抖动：“那……那我该怎么办？我该怎么办？看着她受苦？看着她被那假孕折磨？看着皇后得逞？我算什么男人！我连自己喜欢的女人都护不住！”

“你护得住，从我把她交给你，你一直默默守护着，”柳梦影上前一步，按住他的肩膀，“如今更是要用脑子，不是用剑。接下来，我们要做的，是陪她演完这出戏，让她‘好好’地怀着这个‘孩子’，然后等一个最好的时机，让它‘没’了。

那时候，皇上只会心疼她，只会怪老天爷不长眼，只会更宠爱她，而我们才能活下去，才有退路啊。”

永琪缓缓抬起头，泪眼朦胧中，看着柳梦影坚定的眼神，看着众人凝重的面容，终于，那疯狂的杀意渐渐沉淀。

“我明白了。演……我们陪她演。皇后想让她死，我们偏要让她活。这出戏，我们唱到底。”