装的

此时，另一边漱芳斋。

夕阳斜照，将窗棂的影子拉得老长，小燕子正坐在院中的石凳上，手里无意识地扯着一片树叶，撕成一条一条。

她看似百无聊赖，实则心焦如焚，虽然明姝那个“安心”的手势让她知道姐姐多半是装的，可毕竟皇阿玛当时那副要吃人的样子，谁知道回去后会不会又起什么变故？还有那个容嬷嬷……

“格格！”

尔泰清朗又急切的声音从门外传来。

小燕子猛地抬头，便见永琪和尔泰一前一后快步走了进来。

永琪看似从容，可那紧锁的眉头和眼底化不开的忧色却出卖了他；尔泰则仍是一副玩世不恭的模样，手里转着把折扇，只是那扇子摇得比平时快了几分。

“你们怎么来了？”

永琪第一句话是：“宸妃娘娘可有消息传来？”

小燕子一愣，随即恍然大悟，凑近了些，压低声音，挤眉弄眼：“哟，五阿哥，你到底是来瞧我的，还是来瞧……”

“小燕子！”永琪耳根一热，低喝一声，眼神却往四下扫去，确认没人了，才急急追问，“快说，她到底如何？太医怎么说？皇阿玛……有没有为难她？”

“放心啦！”小燕子看他这副魂不守舍的模样，心中暗笑，又有几分感动，摆摆手道，“姝儿姐没事！她那是装的！她倒下去前给我比的手势了？她精明着呢，我们两个认识这么多年，骗得过皇阿玛和皇后，骗不过我的眼睛。”

“装的？装的就好……装的就好……”永琪长长地舒了一口气，那口憋了半日的浊气终于吐出，踉跄了一步，扶住旁边的廊柱才站稳。

他闭上眼睛，额角青筋微微跳动。

尔泰在一旁看着永琪这副失魂落魄又如释重负的模样，再看看小燕子的狡黠表情，也适时开个玩笑缓和一下气氛，用折扇轻敲了敲永琪的肩膀：“我说五阿哥，你这反应……是不是太过关切了些？不知道的，还以为晕过去的是你媳妇呢，瞧你这汗这么多。”

“你胡说什么！”永琪猛地睁眼，耳根红得滴血，还要强作镇定，“宸妃娘娘是皇阿玛最宠爱的妃子，我作为儿子，关心几句有何不妥？这是孝道！懂不懂？皇阿玛心疼娘娘，我自然也……自然也忧心。”

“是是是，儿子，儿子。”尔泰憋着笑，拖长了音调，故意揶揄，“只是这儿子当得……未免也太上心了吧？刚才一路上狂奔，差点撞翻三个宫女的，又是谁？还有，一直念叨着‘她身子弱，受不得气’、‘皇后定是说了什么刺激她’的，又是哪位‘孝子’啊？我可不记得，五阿哥您何时对令妃娘娘、或者其他娘娘，也这般‘孝顺’过？”

小燕子看看永琪那副强装镇定却掩不住慌张的样子，再看看尔泰那副“我什么都知道”的调侃表情，忽然凑到永琪面前，压低声音，神秘兮兮地问：“五阿哥，你是不是喜欢姝儿姐？”

“噗——”尔泰一口茶喷了出来，呛得直咳嗽。

永琪脸色迅速涨红，从耳根一直红到脖子根，像只被踩了尾巴的猫：“你！你胡说什么！那是宸妃娘娘！是我的庶母！你……你再敢胡言乱语，我……我……”

“哎呀，你这么紧张干什么，”小燕子翻了个白眼，一屁股坐回石凳上，托着腮，一脸无辜，“我是说，像喜欢姐姐那样喜欢，像我喜欢姝儿姐一样喜欢。姝儿姐人那么好，长得美，又温柔，喜欢她不是很正常吗？你慌什么？做贼心虚啊？”

永琪张了张嘴，竟找不到话来反驳，只觉得脸上火烧火燎，心脏跳得像是要冲破胸膛。

他看着小燕子那双清澈见底、毫无杂质的眼睛，在这个直肠子的丫头面前，任何掩饰都是徒劳。

尔泰见永琪这副窘态，忙上前打圆场，收起折扇，正色道：“格格别闹了，咱们还是说正事吧，今天到底发生了什么事？”

尔泰见永琪这副窘态，忙上前打圆场，收起折扇，正色道：“格格别闹了，咱们还是说正事吧，今天到底发生了什么事？怎么闹得这么大！”

小燕子见永琪那副窘迫得快要烧起来的模样，心中暗笑，也不再捉弄他，清了清嗓子，便将今日之事一五一十地道来——从皇后如何借题发挥，指桑骂槐，步步紧逼；到明姝如何以退为进，泪如雨下；再到那惊心动魄的“昏倒”，以及乾隆如何暴怒，抱着明姝拂袖而去，留下皇后一人站在原地脸色铁青。

“……然后姝儿姐就软软地倒下去了，皇阿玛吓得脸都白了，抱起她就跑，那速度快得，那些太监跟在后面都追不上！你是没看见皇后娘娘那张脸，绿得跟黄瓜似的，笑死我了！让她想欺负人，搬起石头砸自己的脚！”

永琪静静地听着，起初紧锁的眉头渐渐舒展，可随着小燕子绘声绘色的描述，他的眼神却越来越复杂，越来越沉痛。

自从和明姝交心后，他就知道明姝的眼泪和病弱的身体，是她在这深宫里自保的武器，只不过之前她相信那个“弘历”会护着她，不让她需要动用这些武器。

可最近发生的事，让她觉得那个男人是靠不住的，她只能重新拿起武器，用她最不愿用的方式，去博取那帝王的怜悯与愧疚。

她本该是被护在羽翼下的，如今却不得不亲自下场厮杀，用她的柔弱作刀，用她的眼泪为盾。

尔泰若有所思，用折扇轻点下颌：“宸妃娘娘这一手‘以柔克刚’，当真是高明。皇后本想借题发挥，离间皇上与娘娘，顺便敲打格格，没想到反被娘娘将了一军。如今皇上对娘娘正是愧疚心疼之时，皇后那边，短期内怕是翻不起什么浪花了。”

“那是自然！”小燕子得意洋洋，仿佛夸的是她自己，“姝儿姐厉害着呢！那个容嬷嬷，想教我规矩？门儿都没有！有姝儿姐在，谁敢动我？”

尔泰忽然眼睛一亮，转向小燕子，声音压低却掩不住兴奋：“诶？格格，你之前不是说想出宫去我家找紫薇？今晚就是个绝佳的机会！皇上肯定会守在宸妃娘娘身边一整夜；皇后今日受了挫，定然在自己的坤宁宫闭门思过，气都气疯了，一时间也顾不上盯着你。

此时不溜，更待何时？咱们出去顶多一个时辰就回来，神不知鬼不觉！”

“真的？！”

永琪在一旁沉默良久，忽然开口：“我就不去了。”

“啊？为什么？”尔泰一愣，随即像是想到了什么，凑近了些，压低声音，“五阿哥，你不会是想半夜……你可别！你半夜去了肯定看不到人的，今晚，皇上在那，承乾宫肯定守卫森严，三步一岗五步一哨，你去了就是自投罗网！莫要一时冲动！所以还是跟我们去吧，出去透透气，或者……给宸妃娘娘买点什么东西，让她心里舒服些。

宸妃娘娘本就从民间而来，自入宫后再也没出去过，肯定十分想念外头的烟火气啊。你给她带些外面的糕点，或者街头的糖人儿，她见了定然欢喜，比你在宫里干着急强多了。”

永琪闻言，心头一动。

买什么东西……让她欢喜……

他想起那日她唱《惊梦》，眼中是对宫墙外春色的无限向往。

她被困在这里，像一只折翼的鹤，日日对着四方的天，四方的地，可她的心，该是念着苏州的烟雨，念着街巷的喧嚣，念着那有烟火气的人间。

“我……”永琪犹豫着，看着尔泰和小燕子期盼的眼神，终于缓缓点了点头，“好吧，我跟你们去。小燕子化装成小太监，跟我们大大方方地出去，我让小顺子守在皇宫的边门，帮我们开门，一个时辰就回来。不能耽搁，否则皇阿玛若是发现我不在，或是发现小燕子失踪，那就完了。”

“成交！”小燕子欢快地跳起来，随即又正色，凑到永琪面前，压低声音，难得地认真，“五阿哥，虽然我不知道你和姝儿姐到底怎么了，总觉得你们怪怪的，但是我能感觉到你对她很好，比皇阿玛对她还要好。皇阿玛或许是个好阿玛，但是作为一个丈夫……

若是下次你想和她见面，你可以和我说，我帮你引开皇阿玛，或者帮你打掩护。

反正我皮糙肉厚，抗折腾，被罚也不怕。但你要答应我，好好待姝儿姐，别让她再哭，她真的太让人心疼了。她在这宫里，只有你和我，是真心对她好的人了。”

永琪看着小燕子那双清澈见底的眼睛，那里面没有算计，没有试探，只有最纯粹的关切与托付。

他郑重地点了点头，伸出手，轻轻握了握小燕子的肩膀：“我答应你。我会护着她，用我的命护着她，不让她再受委屈。”

“那我们走！”小燕子转身就往屋里跑，“等我换身衣裳，咱们去逛街，给姝儿姐买最好的东西！”