送礼

景仁宫内，晨昏定省的时辰刚过，嫔妃们鱼贯而出。

待众人身影消失在朱红宫墙转角，敬妃、慎嫔、惠嫔、欣贵人四人默契地交换了个眼神，不着痕迹地放慢脚步，在宫道转角处的梅林边汇合。

"走吧，"敬妃拢了拢身上斗篷，低声道，"贵妃娘娘月子中将将半月，咱们去瞧瞧，也该把前儿备下的贺礼补上了。

这宫里，有些人的风头是该压一压，有些人的雪中送炭，也该记在心上。"

"正是，"慎嫔扶了扶鬓边的银镀金点翠簪子，"娘娘抬了旗，又享皇贵妃尊荣，这礼数可不能废。

如今这宫里的风向，咱们心里得有数。"

四人结伴，沿着宫墙根儿往承乾宫的方向去。越走近，越觉得那殿宇轩昂，连空气都仿佛比别处暖了几分。

承乾宫内，窗棂上糊着新换的霞影纱，透进朦胧的春光。

明姝正倚在床头，虽还在月中，气色已恢复了几分红润，云鬓松松挽就，簪一支羊脂白玉簪，透着慵懒的贵气。

襁褓中的弘晟刚吃完奶，此时正精神着呢，睁着一双乌溜溜的眼睛，小手攥着拳头，时不时挥动一下，可爱得让人心都化了。

弘历坐在一旁的绣墩上，手里捧着一本翻得边角微卷的《千字文》，正一字一句地念给弟弟听。

他也不管那襁褓中的婴儿听不听得懂，神情认真得很，小眉头微微皱着，稚嫩的童声清脆响亮："天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……"

他念一句，便停下来，身子往前倾了倾，凑近些，看着弘晟那双清澈如泉的眼睛，认真地问："弟弟，你听懂了吗？这是'天'字，就是咱们头顶上的那片天。

皇阿玛说了，男儿头顶天，脚踏实地，要做一个顶天立地的人，像皇阿玛那样，做这天下的顶梁柱，保护额娘，保护百姓，做真正的男子汉……"

弘晟也不知是真听懂了还是巧合，竟"咿呀"了一声，小拳头挥了挥，像是在回应哥哥，粉嫩的小嘴咧开一个无齿的笑。

明姝看着这一幕，忍不住抿唇轻笑，伸手轻轻点了点弘历的额头，嗔道："你才多大，就急着给弟弟启蒙了？他才还没满月呢，哪里听得懂这些？

你这先生当得也太心急了些，仔细累着了，回头又要喊胳膊疼。"

"额娘，弟弟可聪明了，"弘历抬起头，小脸上满是认真，"刚才儿子念到'日月盈昃'的时候，弟弟的眼睛眨了一下，定是听懂了！

儿子是哥哥，自然要早早教弟弟读书识字，以后还要教他骑射，让他像儿子一样，好好保护额娘，不给皇阿玛添乱，做个孝顺的好孩子……"

话音未落，外头春杏进来禀报："娘娘，敬妃娘娘、慎嫔娘娘、惠嫔娘娘和欣贵人来了，在外头候着呢，说是补上之前的贺礼，特来请安。"

"快请进来。"

帘子一掀，敬妃走在前头，领着众人进来，笑意盈盈地福身："贵妃娘娘万安，咱们几个不请自来，没打扰娘娘歇息吧？。"

"月子中无聊坏了，姐姐们能来，我高兴还来不及，"明姝笑着招手，示意她们坐近些，"快坐，春杏，上热茶，要今年新贡的普洱，暖胃，再取些奶饽饽来，咱们说说话，也热闹热闹。"

沈眉庄走在最后，目光落在弘历身上，以及案上那本摊开的《千字文》，眼中满是惊讶与赞叹："四阿哥也在？刚才在外头隐约听着读书声，还以为是娘娘在教习宫女，没想到竟是四阿哥在给六阿哥启蒙。

这般年纪，就有这份兄长的担当，真是难得。"

"给几位娘娘请安，"弘历闻言，立刻起身，规规矩矩地行礼，"儿臣只是闲来无事，读给弟弟听，让他早些懂事，别总缠着额娘，累着额娘。

弟弟还小，儿臣妾作为兄长，理应分担。"

"瞧瞧，四阿哥这才几岁，就知道心疼人了，"慎嫔笑着坐下，从袖中取出一只长命锁，金镶玉的，做工精巧，上头刻着"长命百岁"四个篆字，"这是给六阿哥的，愿他长命百岁，福寿安康。

娘娘好福气，有这么一对懂事的儿子，真真是羡煞旁人。"

欣贵人也凑上前，看着弘晟那粉雕玉琢的小脸，眼中满是喜爱，连声音都不自觉放柔了："六阿哥长得真好，这眉眼像极了娘娘，琼鼻樱唇，将来定是个俊俏的阿哥，不知要迷倒多少名门闺秀呢。"

敬妃拉着明姝的手，细细打量她的脸色，关切道："妹妹产后恢复得可好？姐姐看着气色还不错，只是还需多养着，别累着。

这坐月子最是要紧，可不能沾风，不能碰冷水，更不能伤神。有什么需要，只管派人来说，咱们虽不如皇上那般权势，跑跑腿、传个话还是使得的，别跟姐姐们见外。"

"有劳姐姐记挂，一切都好，"明姝笑着，目光扫过众人，最后落在沈眉庄身上，"惠嫔姐姐这些日子在钟粹宫住得可还习惯？本宫瞧着姐姐的气色倒比先前更好了。"

"托娘娘的福，钟粹宫一切都好。那几株朱砂梅，臣妾每日看着，便想着娘娘的恩德，想着'经霜傲雪'四个字，许多事情想透了，这心结一解，气色，自然也就好了。"

她忽然上前一步，敛衽屈膝："臣妾一家平安抵京，且父亲深受皇上看重，得以在皇上面前尽忠，就连华妃都不敢向从前那般任意羞辱臣妾。

这一切，皆是娘娘恩德，，全赖娘娘在皇上跟前美言，又暗中周全护卫。

这份恩情，比山高，比海深，臣妾无以为报，唯有这条命，日后但凭娘娘驱使，万死不辞。"

说罢，她竟要跪下。

"快扶住！"明姝急道，春杏忙上前搀住沈眉庄的胳膊。

"姐姐这是做什么？"明姝握住沈眉庄的手，轻轻拍了拍，触感温软而坚定，"咱们能在这深宫中相互扶持，是缘分，也是福分。

姐姐的父亲沈大人忠勇可嘉，皇上器重他是理所当然，我不过是在皇上跟前提了一句姐姐受委屈了，哪里当得起这般大礼？

快起来，让人看见了，倒显得我轻狂，受不得姐姐的礼，快坐下喝茶。"