雍正陆续召幸了沈眉庄、富察贵人等新人，一时间，新秀女中除了"病中"的莞常在，便只剩被遗忘在角落的安答应未曾侍寝。

只是每次翻牌子，人都被抬至养心殿，幻香燃起，美人入梦，而他却悄悄从暗道潜往承乾宫，陪他的姝儿弈棋、品茶、说些无关朝政的闲话。

转眼到了除夕，明姝与甄嬛因病获特旨留宫养病，不必赴宴。承乾宫内，明姝召来宫人，一同吃了顿简单的年夜饭，也算热闹。

奉先殿的家宴上，雍正看着觥筹交错、虚与委蛇的众妃，只觉索然无味。他心中惦念着承乾宫那人，想着她独自守岁的模样，恨不得立刻离席。

目光扫过殿中那支插瓶的红梅时，他忽然有了主意。

"倚梅园的梅花，可是开了？"他转向皇后，声音里带着恰到好处的怅然。

宜修一怔，以为他又想起了纯元，忙柔声劝慰："凌霜而开，皇上若想赏梅，臣妾这就命人……"

"不必，"他起身，拂了拂袖，"朕自己去走走，散散酒气。"

说罢，不等宜修回话便大步离席。宜修放心不下，又不好跟去扫兴，只得命果郡王："皇上心情不好，你去远远跟着，天黑路滑，别出什么意外。"

果郡王领命，提了盏琉璃灯追出去。可雍正早命苏培盛引着走了偏门，脚步如风，将所有人都甩在了身后。

待果郡王追至倚梅园时，只见空山寂寂，梅影绰绰，哪有半个人影？

而此时，雍正已改道承乾宫，步履轻快地像归巢的倦鸟。他特意吩咐抬辇的太监："脚步快些，别让人跟上。"

夜色深浓，承乾宫的灯还亮着。他站在宫门口，看着窗纸上那道纤细剪影，心口涌起一阵难以言说的满足。

他的姝儿，在等他回家。

他推门进去时，明姝正坐在窗下剪窗花。见他来，她怔了怔，随即放下剪刀起身："皇上怎么来了？今夜不该……"

"不该什么？"他打断她，解下沾了寒气的大氅，"不该陪你过年？"

他走到她跟前，看着她桌上剪好的窗花，一对歪歪扭扭的鸳鸯，针脚虽拙，却透着股子认真劲儿。他拿起来，笑得眉眼温柔："手艺还是这么差。"

明姝脸一红，想去抢，却被他握住手腕，拉进怀里。

"姝儿，"他下颌抵着她发顶，声音低哑，"我想你了。"

"才分开几个时辰。"她小声嘟囔，手却环住了他的腰。

"几个时辰也太长。"他吻她额角，"长得我以为，又要等许久。"

明姝心头一酸，踮脚吻上他的唇。这个吻带着些微的生涩，却又决绝，像是要把错过的时光都补回来。

窗外爆竹声响起，新的一年，真的来了。

---

次日清晨，苏培盛在养心殿外急得团团转。

昨夜皇上没在皇后宫里留宿，这是可是犯了规矩。可他又不敢催，只能等着里头的人自己醒。

直到巳时，雍正才从承乾宫出来，神清气爽，眉眼间都是餍足。他回养心殿换了身常服，对苏培盛道："去景仁宫传话，就说朕昨夜睹物思人，不堪酒力，回养心殿歇下了。皇后若问，便说朕想起了纯元。"

苏培盛领命而去。

景仁宫内，皇后听完，脸色发白，却也只能说："皇上情深，是本宫想得不周到。"