无题

天清晨仍未停歇。

星是被一阵急促的敲门声吵醒的。她睁开眼，看到丹恒已经持枪站在门侧，姬子正从门缝向外观察。

“是我！桑博！”门外传来熟悉的声音，带着几分急切，“有急事！”

门开了一条缝，桑博裹着一身风雪持续了一整夜，第二雪粒挤了进来，护目镜上结满冰霜。

他顾不上拍打身上的雪，直奔主题:“奥列格那边改时间了。就今晚，但现在就得出发——雪太大，晚些时候路更难走。”

姬子看了看窗外漫天飞舞的雪花，微微蹙眉:“现在？”

“现在。”桑博点头，“地火据点不在镇子里，在旧矿道深处的一个隐蔽处。这种天气反而安全——铁卫的巡逻会减少，裂界造物也不爱在这种天气活动。”他顿了顿，“而且，奥列格说，有些事……拖不得。”

姬子与丹恒交换了一个眼神。

“准备出发。”她说。

半小时后，四人已整装待发。

星把那三只帆布水桶留在了仓库——这次不需要带样本，而且她隐隐觉得，去见地火的人，带上太多“藏品”可能不太合适。

但她带上了那枚银质徽章，和那份授权手令的复印件。这是姬子的安排——“这是我们的‘名片’，也是让地火认真对待我们的凭证。”

桑博带路。

他们离开磐岩镇，没有走北门，而是从镇子东侧一条隐蔽的小道进入更深的矿道网络。

这里的巷道比七号支脉更古老，更狭窄，有些地方甚至需要侧身才能通过。

岩壁上随处可见旧时代的涂鸦和标记，有些已经模糊得无法辨认，有些却依然清晰，像是最近才被人重新描过。

“这一片是‘老区’，”桑博边走边低声解释，“地火最早的据点就在这附近。后来裂界侵蚀逼近，他们才把主要据点迁到更深处。但这里依然有人守着——作为警戒线和退路。”

走了大约二十分钟，巷道忽然开阔起来。前方出现一个巨大的天然岩穴，顶部高不可测，黑暗中隐约可见钟乳石垂下的轮廓。

岩穴中央，有一个用旧矿车和废金属搭建起来的简易哨站，几盏防爆灯挂在四周，照亮了一小片区域。

哨站前站着两个人。其中一个星认识——昨天的巡逻队长希儿。

另一个是个上了年纪的男人，头发花白，满脸风霜，左眼戴着一个老旧的机械义眼，正发出微弱的红光。

“来了。”希儿简短地说，目光扫过四人，“跟我来。奥列格在里面。”

她转身走向岩穴深处。那个独眼男人没有动，只是沉默地站在原地，目送他们经过。

星走过他身边时，注意到他腰间挂着一个东西——一个扁平的、金属材质的、带有旧式压力表的……容器。

从形状和接口判断，可能是某种便携式气体采样罐，或者是旧时代的急救氧气瓶。

她的脚步顿了一下。

那个男人察觉到她的目光，低头看了看自己腰间，又抬头看向她，独眼里闪过一丝疑惑。