然而现实的情况并没有把她压垮，她为了自己的设计梦，为了活下去，姜叙白找了一份工作——在一家小打印店帮忙，每天工作八个小时，打印、复印、整理文件，下班回到出租屋，已经是深夜，浑身酸痛，却还是要强撑着，翻开设计画册，一点点学习新的设计理念，在画纸上反复练习纹样。
有好几次，她累得趴在画桌上睡着，梦里都是沈翊诚的冷漠、砚池的嫌弃，还有林禾的挑衅，醒来时，画纸上沾着泪痕，铅笔也掉在了地上。窗外的雨依旧在下，冰凉的凉意透过窗户钻进来，她蜷缩在椅子上，忍不住怀疑自己——她真的能重新捡起设计吗？她真的能摆脱过去的阴影，好好活下去吗？
就在她快要撑不下去的时候，打印店的老板娘，一个四十多岁、性格爽朗的女人，看出了她的窘迫。老板娘偶然看到姜叙白下班时在画纸上勾勒的纹样，眼里满是惊艳：“小姜，你这画得也太好看了吧？我侄女开了一家小小的饰品店，正缺设计师设计纹样，你要是愿意，我可以帮你引荐一下，虽然报酬不多，但至少能让你发挥特长，也能补贴点家用。”
那一刻，姜叙白眼里重新燃起了微光。她用力点头，泪水忍不住掉了下来——那不是绝望的泪，是感激的泪，是在黑暗中，终于抓住一丝光亮的泪。
她跟随老板娘，踏入饰品店，见到了那位年轻的店主——一个朝气蓬勃的小姑娘。姜叙白从随身携带的画稿中，小心翼翼地取出自己精心绘制的梧桐纹样，连同近期反复练习的雨丝纹样和草木纹样，一一展现在对方面前。小姑娘的目光瞬间被梧桐纹样吸引住了，眼中闪烁着难以掩饰的欣喜：“姜姐，你这纹样简直太有灵气了！既温柔又充满力量，我特别想把它设计成胸针和项链，你觉得怎么样？”她的语气中带着几分期待与热切，仿佛已经预见了这些饰品在未来的光芒。
姜叙白看着自己的设计被认可，心口一阵滚烫，哽咽着点头：“可以，我可以帮你细化纹样，还可以根据你的要求，调整材质和尺寸。”
那天晚上，姜叙白回到出租屋，一夜未眠。她坐在茶几前，握着铅笔，一点点细化梧桐纹样——她在原有纹样的基础上，加入了细密的雨丝纹路，既有当年旧书店重逢的温柔，也有这段时间历经风雨的坚韧；她调整了梧桐枝桠的弧度，不再是当年的稚嫩柔软，多了几分挺拔与倔强，就像此刻的自己。
铅笔划过纸面，沙沙作响，窗外的雨渐渐停了，天边泛起一丝微弱的鱼肚白。当第一缕晨光透过窗户，落在画纸上那幅完整的梧桐纹样上时，姜叙白忽然笑了——那是她离婚后，第一次真心地笑，眼里有光，心底有暖，不再被过往的恩怨裹挟，不再被他人的态度绑架。
她知道，这条路注定不好走——沈翊诚不会轻易放过她，林禾也会继续挑衅，她还要面对生活的窘迫、设计路上的难题，还有儿子砚池的冷漠。可她不再害怕了，因为她知道，只要手里握着画笔，只要心底的设计梦还在，她就有底气，一步步走出泥泞，一步步找回自己。
只是，她没料到，沈翊诚的报复，会来得这么快。
那天下午，姜叙白正低头在打印店整理文件，指尖翻动纸页的声音安静而规律。突然，一阵急促的脚步声打破了这份平静。她抬起头，看见沈翊诚迈步而来——他穿着一身剪裁得体的西装，却像裹着一层寒霜。他的脸色阴沉得可怕，眼神如刀锋般冰冷。未等她反应过来，他的手已经钳住她的手腕，力道之大仿佛要将骨头捏碎。“姜叙白，”他的声音低沉且压抑，每一个字都像从齿缝里挤出来的，“你是不是去找林禾麻烦了？是不是在背后诋毁她的设计？”他的目光死死锁住她，带着毫不掩饰的怒火与嫌恶，“我警告你，别给脸不要脸。立刻滚出这座城市，别再让我看到你！” 他的语气中没有一丝温度，那压迫感几乎令人窒息。姜叙白的手腕隐隐作痛，但她咬紧牙关，没有发出半点声音，只是用一种复杂的眼神望着他——像是不解，又像是失望。
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