暮色裹着寒意漫进废园，林砚敷完药倚在榻上，指尖将银镯、木牌与碎裂玉佩摆放在案上，烛火下三者纹路拼接的舆图愈发清晰，城郊废弃驿站的轮廓在心头渐次成型。暗卫白日已传回查证结果，那驿站前朝时曾是东宫传递密信的中转站，前朝覆灭后便荒废至今，如今虽无人驻守，却隐约有不明行踪往来，与青雀台似有隐秘牵连。
“公子，查买短刀的黑衣男子有眉目了。”暗卫躬身而入，递上一卷笔录，“男子是户部侍郎府中隐匿的死士，昨日栽赃后已离城，属下顺着踪迹追查，发现他最终往城郊驿站方向去了，大概率是去传递消息。”
林砚眸色一沉，指尖叩在案上：“果然与驿站有关。侍郎栽赃不成，必定会加急对接驿站那边的隐秘，我们今夜便动身，抢先探查驿站，或许能找到他筹备异动的实证，还能摸清母亲与前朝驿站的关联。”后背伤处仍隐隐作痛，他却不敢耽搁，起身披上厚袍，叮嘱心腹管事守好府中，若老夫人问询便以核查城外田产为由搪塞，随后带着两名暗卫悄然出府。
夜色浓重，城郊官道寂静无人，马车一路疾驰至驿站附近，林砚下车后扶着树干缓了缓，伤口受颠簸牵扯，疼得指尖泛白，却只咬牙忍下。驿站墙体斑驳，断壁残垣间长满荒草，月光透过破窗洒入，映出满地碎石，空气中隐约飘着淡淡的烟火气，显然近日有人来过。
“公子，驿站内无明显守卫，只是东侧厢房有微弱烛火，似有人在里面。”暗卫探查后回报。林砚点头，示意众人轻步潜入，顺着墙角摸到东侧厢房外，透过窗缝望去，屋内坐着两名黑衣男子，正是侍郎府的死士，手中正翻看着一卷泛黄的卷宗，卷宗封皮隐约能看到“东宫密档”四字。
“侍郎大人吩咐，明日需将驿站内剩余的密档转移至青雀台密室，与青禾当年留下的物件归拢，绝不能落入他人之手。”其中一名死士沉声道，“只是林砚近日动作频频，又有柳知意相助，怕是会查到这里，我们需尽快处理，免得生变。”
另一名死士颔首：“放心，驿站隐秘极少有人知晓，即便林砚起疑，也未必能找到密档藏处。当年青禾将关键密信藏在驿站地窖，只有成对银镯能打开地窖机关，如今银镯只剩半只在林砚手中，他即便来了也无用。”
林砚在窗外听得心头剧震，原来成对银镯不仅是信物，更是打开地窖的钥匙，母亲当年竟将密信藏在驿站，而侍郎要转移的密档，想必藏着他谋逆与母亲旧事的核心真相。他示意暗卫牵制住屋内死士，自己则悄悄绕至厢房后侧，顺着墙体摸索地窖入口，果然在墙角摸到一处刻着纹路的石板，纹路与银镯、木牌的纹样完全契合，只是石板中央有一道凹槽，显然需成对银镯嵌入才能开启。
“公子，屋内死士已解决。”暗卫赶来禀报，林砚指着石板道：“地窖入口在此，需成对银镯才能打开，如今只有半只，怕是难以开启。”话音刚落，袖中忽然传来轻微响动，竟是一枚小巧的银镯从袖中滑落，镯身纹路与他手中的半只完全契合，正是那只下落不明的成对银镯。
林砚瞳孔微缩，捡起银镯仔细查看，镯身刻痕新鲜，不似搁置多年的旧物，显然是有人近期放入他袖中。他忽然想起白日柳知意送来的锦囊，当时只留意了纸条，竟未察觉锦囊夹层藏着银镯，想来是柳知意知晓银镯的用处，特意暗中交付。
来不及细想，林砚将两只银镯分别嵌入石板凹槽，轻轻按压，石板缓缓向侧方移动，露出漆黑的地窖入口，一股潮湿的气息扑面而来。他点燃火把，顺着石阶走下地窖，地窖不大，中央摆着一只木质锦盒，打开锦盒，里面装着一卷密信与一块完整的木牌，完整木牌正面纹路与银镯呼应，背面刻着“青禾守秘，东宫无恙”八字，密信上则清晰记录着前朝东宫被构陷的真相，以及户部侍郎当年参与构陷、如今意图借东宫旧部谋逆的阴谋，而青禾竟是前朝东宫暗线，当年嫁入国公府，实则是为保护东宫密档，后因身份暴露遭人暗害，死前将密信藏于驿站，拆分银镯与木牌，留作查证线索。
林砚捧着密信，指尖微微颤抖，母亲的过往全貌终于清晰，那些藏在心底的疑惑尽数解开，而侍郎的谋逆之心已然坐实，手中密信便是最有力的证据。他将密信、完整木牌妥善收好，刚要起身离开，忽然听到驿站外传来马蹄声，暗卫匆忙来报：“公子，侍郎派了大批私兵赶来，怕是知晓我们查到了驿站，前来灭口！”
林砚眸色一冷，将银镯重新收好，沉声道：“带着密信先走，我来牵制他们。”暗卫急忙劝阻：“公子伤势未愈，绝非私兵对手，属下掩护你撤离！”林砚摇头，后背抵着地窖门，目光坚定：“密信是扳倒侍郎的关键，绝不能落入他手中，你们即刻带着密信去柳府找柳知意，让她设法将密信呈给御史台，我自有办法脱身。”
话音刚落，驿站外已传来私兵的喝骂声，脚步声越来越近。林砚让暗卫从地窖后侧的密道撤离，自己则手持火把走出地窖，将石板复位，随后站在驿站院中，直面赶来的私兵。私兵领队见他孤身一人，冷笑一声：“林公子果然在此，识相的便交出驿站中的密档，否则今日便让你葬身于此！”
林砚握紧袖中的完整木牌，眼底毫无惧色：“侍郎谋逆叛国，罪证确凿，今日我即便死在这里，也会有人将他的阴谋公之于众。”他后背伤口剧痛难忍，却挺直脊背，目光冷冽地盯着眼前的私兵，知晓拖延越久，暗卫便越安全，母亲的冤屈与侍郎的罪行，也终将得以昭雪。
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