离开青溪镇时，周大夫塞给苏逸一个布包，里面是些晒干的“醒神草”，说“山路多瘴气，带着能安神”。林素则收到了一本泛黄的药书，是周大夫年轻时的手记，里面记着不少治邪祟侵体的偏方。
两人沿着青竹掩映的路往回走，阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光点。灵珠在苏逸怀里安静地躺着，偶尔被风一吹，才轻轻晃一下，像是在打盹。
“周大夫说，他年轻时跟着玄甲卫去过北境，那里的雪能没到膝盖，战士们冻得握不住刀，就用烈酒擦手。”林素翻着药书，声音里带着向往，“他还说，北境的药草特别顽强，在石头缝里都能发芽。”
苏逸点头，想起名册上北境那几页密密麻麻的名字——有守关的老兵，有开驿站的掌柜，还有在雪原上放牧的牧民。他们的符牌或许蒙了尘，却都在等着一声哨响。
“等处理完这边的事，我们去北境看看吧。”苏逸忽然说。
林素猛地抬头，眼里亮得像落了星子：“真的？”
“真的。”苏逸笑了，“秦伯说，玄甲卫的根不止在青冥峰，在每一处有百姓的地方。我们该去看看那些没见过的弟兄，看看他们守着的土地。”
灵珠像是听懂了，轻轻发烫，贴着他的胸口，暖烘烘的。
回到百草堂时，正赶上郑虎在教几个后生练箭。箭矢破空的“咻咻”声，后生们的吆喝声，混着药圃里的虫鸣，热闹得让人心里踏实。
“回来啦！”秦老汉从柜台后探出头，手里还拿着本账册，“正好，南河村的平安树活了，村长让人捎了信，说想请你去给树系红绳，图个吉利。”
“系红绳？”苏逸愣了愣。
“老规矩了。”郑虎放下弓箭，铁杖往地上一顿，“以前玄甲卫打了胜仗，就会在营前的老槐树上系红绳，一来谢天地，二来记着牺牲的弟兄。现在没仗打了，系在平安树上，就当是谢这方水土护着咱们。”
苏逸心里一动，从行囊里翻出块红布，是林素之前给他包扎伤口剩下的。“我这就去。”
南河村的老槐树下，已经围了不少人。孩子们手里攥着各色的布条，有红的、粉的、蓝的，都是娘亲和姐姐们绣了花样的。村长手里捧着个木盒，里面是根磨得光滑的红绳，据说还是当年玄甲卫留下的旧物。
“苏小哥来了！”有人喊了一声，孩子们立刻涌上来，把手里的布条往他怀里塞。
苏逸笑着接过，走到新栽的平安树前。小树已经抽出了新叶，嫩得能掐出水来。他先将那根旧红绳系在最粗的枝桠上，又把孩子们的布条一一系上去，风一吹，五颜六色的布条轻轻摇晃，像挂满了小旗子。
“以后每年都来系一根，”村长站在一旁，笑得眼角堆起皱纹，“等这树长到老槐树那么粗，就让娃子们听你讲断魂崖的故事，讲玄甲卫的弟兄们是怎么守住咱们的。”
苏逸望着随风飘动的红绳，忽然想起祖父手记里的最后一页——没有字，只有一片干枯的叶子，边缘有些卷曲，却透着股韧劲。他一直不懂那叶子的意思，此刻看着眼前的小树，忽然懂了：所谓传承，从不是沉甸甸的负担，是像树一样，把根扎进土里，慢慢发芽，慢慢生长，给后来人遮风挡雨。
夜里，苏逸坐在竹屋里，借着月光翻看名册。册子里的名字越来越多，每一个名字旁都多了行小字——是谁，在哪，擅长什么，甚至有谁爱喝烈酒，谁的药圃里种着特殊的草药。
林素端着碗药粥走进来，见他看得入神，便轻轻放在桌上：“在想北境的事？”
“嗯。”苏逸指着名册上北境的一页，“这里有个叫赵猛的老兵，以前是玄甲卫的盾兵，据说能扛着盾牌挡住妖兽的冲撞。周大夫说，他现在在关隘上种果树，说‘等果子熟了，战士们就有甜的吃了’。”
林素凑过来看，指尖轻轻点在“赵猛”的名字上：“那我们去的时候，带些南境的花种吧，北境的冬天冷，说不定能种出耐寒的花。”
苏逸抬头看她，月光落在她脸上，柔和得像幅画。灵珠在他怀里轻轻跳动，映着窗外的月光，在墙上投下一小片光晕。
“好啊。”他说。
第二天清晨，苏逸照旧去擦拭那身玄甲。阳光照在甲胄上，反射出淡淡的金光，胸口的灵珠与甲胄相触，发出细微的共鸣声。他忽然觉得，这身旧甲不再是祖父的遗物，是属于他的伙伴，就像灵珠，像身边的人。
秦老汉在药圃里侍弄草药，郑虎带着后生们去山里巡查，林素则在柜台后整理周大夫给的药书。百草堂的门敞开着，风带着药香飘出去，引得路过的孩童探头探脑。
苏逸站在门口，望着远处的青冥峰。山峰藏在云雾里，只露出个模糊的轮廓，像位沉默的老者，看着一代又一代人走过脚下的路。
他知道，青冥峰的故事还没结束，断魂崖的封印需要时常加固，影阁的余孽或许还在暗处窥伺。但他不再急于奔赴下一场战斗，因为他明白，“道”不在远方的硝烟里，在眼下的每一刻——是给平安树系红绳的郑重，是听老弟兄讲往事的耐心，是看着身边人笑时的安稳。
灵珠贴着他的胸口，传来温润的暖意。苏逸握紧手里的名册，指尖划过那些熟悉或陌生的名字，忽然想去摸那枚铜哨——不是要吹响，只是想感受一下那份沉甸甸的信任。
风穿过药圃，吹得灵珠轻轻晃动，像是在说：
不必急着赶路，因为脚下的每一步，都是新的开始。
而属于他们的故事，才刚刚翻开最温柔的一页。
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