带着断旗回到百草堂时，天已擦黑。秦老汉看到断裂的阵旗，脸色瞬间沉了下来，手指抚过被黑气侵蚀的旗面，指节都捏得发白：“是影阁那帮杂碎干的？”
“他们说要放出断魂崖下的东西。”苏逸把观星台的遭遇说了一遍，又拿出影晶，“这晶石映出个像巨口的符号，不知道是什么意思。”
秦老汉接过影晶，又翻看了阵旗的断裂处，忽然一拍桌子：“是‘噬魂兽’！”他快步走到内堂，从一个上锁的木箱里翻出本更陈旧的册子，封面上写着《妖物考》，“你看这个！”
册子上画着只浑身长满眼睛的怪物，张开的嘴里没有牙齿，只有旋转的黑气，旁边注着：“噬魂兽，居深渊裂隙，以魂魄为食，需玄甲阵旗镇压，若旗破，则出。”配图的角落，画着个和影晶映出的一模一样的符号——正是噬魂兽的印记。
“百年前你祖父镇压妖魔时，顺带把这畜生也封在了断魂崖下。”秦老汉指着册子叹气，“影阁连这都知道，看来背后有人在谋划大事。”
苏逸想起那些黑衣人的招式：“他们能把影妖邪力附在兵器上，招式带着邪气，不像是寻常盗匪。”
“影阁本就是些投靠邪祟的败类组成的。”郑虎不知何时也来了，铁杖往地上一顿，“当年玄甲卫清剿影妖时，就有几个叛徒私通妖物，后来被逐出宗门，没想到躲了这么多年，竟搞出这么个邪门组织。”
正说着，苏逸怀里的玄甲符牌突然又烫了起来，这次映出的字更清晰：“南河村，孩童失。”
“又是影阁干的？”林素端着药碗进来，听到这话，眉头皱得紧紧的，“南河村离这不远，我去给那里送过药，村里的孩子都很乖……”
“孩童的魂魄最纯，怕是被噬魂兽盯上了。”秦老汉脸色凝重，“影阁抓孩子，是想给噬魂兽献祭，好加快它破封的速度！”
苏逸猛地站起身，灵珠在他胸前剧烈跳动，像是在催促：“我去南河村！”
“等等。”秦老汉叫住他，从箱底翻出个铜制的哨子，“这是玄甲卫的召集哨，吹响三声，方圆百里的旧部都会赶来。南河村情况不明，多个人多份力。”他又塞给林素一个药囊，“你也跟着去，孩子若是中了邪，你的药比破邪水管用。”
林素用力点头，抓起药箱就往外走：“我去备马！”
苏逸看着她的背影，又摸了摸怀里的符牌和灵珠，忽然觉得这一路的奔波都有了落点——不再是为了模糊的“宿命”，而是为了那些具体的人：南河村的孩童，百草堂的秦伯，身边的林素，还有无数像郑虎这样坚守的旧部。
三人快马赶到南河村时，村子里一片死寂。家家户户都关着门，门缝里透出微弱的烛火，却听不到半点人声。苏逸勒住马，灵珠突然发出急促的震颤，影晶更是亮得刺眼，映出的符号扭曲着，像是在尖叫。
“不对劲。”他翻身下马，示意林素和郑虎跟上，“放轻脚步。”
走到村头的老槐树下，终于听到点动静——是压抑的哭泣声，从祠堂方向传来。三人悄悄靠近，透过祠堂的窗缝往里看，只见十几个黑衣人正围着一群缩在角落的孩子，为首的正是在断魂崖见过的瘦高个！
“把这些小崽子带齐了，魁首还等着用呢！”瘦高个手里把玩着根骨哨，哨身黑沉沉的，和影晶的质地很像，“等噬魂兽大人出来，咱们影阁就能让那些老东西看看，谁才配掌这西南地界！”
孩子们吓得瑟瑟发抖，其中一个扎羊角辫的小姑娘哭着喊：“我要娘……”
“闭嘴！”瘦高个踹了一脚旁边的供桌，“再吵就先拿你喂兽！”
苏逸眼神一厉，摸出铜哨凑到唇边。
“嘀——嘀——嘀——”
三声清越的哨声划破夜空，在寂静的村子里传出很远。祠堂里的黑衣人顿时慌了神：“是玄甲卫的哨声！”
瘦高个脸色大变：“撤！带两个孩子走就行！”
可已经晚了。苏逸一脚踹开祠堂大门，灵珠的光芒瞬间照亮整个屋子，那些黑衣人被光一照，身上的黑气顿时溃散，动作都慢了半拍。郑虎的铁杖带着风声横扫，直接打翻两个想抓孩子的黑衣人。林素则趁机冲到孩子堆里，将早已备好的安神香点燃，袅袅青烟散开，孩子们的哭声渐渐平息。
“又是你这小子！”瘦高个认出苏逸，眼神怨毒，“上次让你跑了，这次定要你好看！”他从怀里掏出个黑布包，打开一看，里面竟是颗跳动的黑色心脏，“尝尝这个！”
那心脏刚露出来，灵珠突然爆发出前所未有的强光，整个祠堂如同白昼。黑色心脏发出凄厉的尖叫，竟在光中迅速融化，瘦高个被光芒灼得惨叫连连，捂着脸就往外冲。
苏逸哪会让他跑掉，短刀出鞘，破邪水混着灵珠的光劈出，正砍在瘦高个的背上。对方踉跄着扑出门，却被几个突然出现的身影拦住——是听到哨声赶来的玄甲旧部，为首的是个扛着巨斧的壮汉，正是南河村附近的守将。
“拿下！”壮汉一声喝，斧柄重重砸在瘦高个腿弯，将他按倒在地。
剩下的黑衣人见势不妙，纷纷求饶，被旧部们一一捆住。孩子们扑到赶来的父母怀里，哭声变成了劫后余生的抽泣。
苏逸站在祠堂中央，灵珠的光芒渐渐柔和。他看着那些团聚的家庭，又看了看手里的影晶——此刻晶石上的符号已经消失，只剩下温润的莹白。
“苏师兄，”林素走过来，递给她一块干净的布，“擦擦汗吧。”
苏逸接过布，擦了擦额头的汗，忽然笑了。他想起祖父梦里说的“路要自己走”，原来这路上，早已有人同行。
夜风吹进祠堂，带着草木的清香。玄甲旧部们正在清点黑衣人，孩子们的笑声渐渐响起。苏逸握紧灵珠，知道影阁和噬魂兽的事还没完，但只要身边有这些人，有这颗温暖的珠子，再深的黑暗，总能找到光。
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