时光荏苒，半年倏忽而过。
乌坦城萧家，后院的小院内，两个粉雕玉琢的婴儿正被乳母放在铺着软垫的藤椅上。
左侧的婴儿眉眼开阔，眼神中带着一丝不属于婴儿的灵动，正是萧炎。他似乎天生精力旺盛，小手小脚总在不停地挥舞，偶尔还会发出“咿咿呀呀”的叫喊，试图撑起身子，对周围的一切都充满好奇。
而右侧的萧辰，则显得安静许多。
他很少哭闹，大多数时候只是睁着清澈的眸子，不动声色地观察着这个家，观察着眼前这个名义上的“哥哥”。半年时间，足够他彻底接受自己穿越成婴儿的事实，也让他对这具身体的限制有了更清晰的认知。
斗之气三段的枷锁依旧牢固，无论他如何以斗帝灵魂尝试引导，丹田内的斗气都像是被冻结的溪流，只能勉强流淌出微不足道的涓滴。反倒是灵魂力，在日复一日的潜移默化中，悄然适应了这个世界的规则，虽然依旧无法外放，但其感知范围，已经能轻松覆盖整个萧府，甚至能模糊捕捉到府外街道上行人的气息。
这种“内强外弱”的状态，让萧辰完美扮演了一个“健康但不突出”的婴儿角色。
“辰儿这孩子，性子倒是沉稳得很，不像炎儿，一刻也闲不住。” 乳母笑着逗弄着两个孩子，将一个拨浪鼓递到萧炎面前。
萧炎立刻抓住拨浪鼓，兴奋地摇了起来，清脆的响声在小院里回荡。
萧辰的目光落在拨浪鼓上，灵魂力微微一动，便能清晰“看”到鼓身木材的纹理、鼓皮的质地，甚至能感知到萧炎握住鼓柄时，指尖传来的微弱斗气波动——那是属于正常婴儿的、尚未觉醒的斗气潜质，纯净而微弱。
“嗯？” 萧辰心中微动。
他忽然意识到一个被忽略的细节。
按照萧战所说，他与萧炎是同胞兄弟，同日降生。可不知为何，无论是身体发育，还是斗气潜质的自然流露，萧炎都比他“正常”那么一点点。就像是……萧炎的灵魂与这具身体的融合，比他更契合。
萧辰的斗帝灵魂瞬间捕捉到了关键——时间差。
当初在虚无中，他的帝魂被压缩、拉扯，经历了一段模糊的“过程”后才坠入母体；而萧炎的灵魂，似乎是在他之后极短的时间内便完成了降临。这细微到几乎可以忽略的时间差，反映在现实中，便是他的灵魂与这具婴儿躯体的融合度，稍逊于萧炎。
这半岁来，他能清晰感觉到，自己的灵魂像是在“迁就”这具身体，而萧炎则更像是“与生俱来”。
“原来如此……” 萧辰心中了然。
这或许就是天地规则的又一层限制。作为外来者，他的灵魂与这具身体存在着一丝难以消除的隔阂，这不仅导致斗气被锁，连身体的自然成长，都受到了微弱的影响。
“辰儿，你也玩一个？” 乳母见萧辰一直盯着，又取来一个一模一样的拨浪鼓，递到他面前。
萧辰没有像萧炎那样立刻抓住，而是等拨浪鼓碰到指尖时，才慢悠悠地握住，轻轻晃了一下。
动作幅度不大，力道也很轻，仿佛没什么力气。
这正是他刻意为之。
一个半岁婴儿若是表现得太过“懂事”，难免引人怀疑。他需要隐藏的，不仅是斗帝灵魂，还有这份与年龄不符的沉稳和感知力。
就在这时，院门外传来脚步声，萧战魁梧的身影出现在门口，脸上带着笑意：“我的两个小家伙，今天乖不乖？”
“老爷回来了！” 乳母连忙起身行礼。
萧战摆摆手，大步走到藤椅旁，先是抱起萧炎，高高举了举，惹得小家伙咯咯直笑，随后又将萧辰抱在怀里，动作轻柔了许多。
“炎儿这劲头，将来定是个练斗气的好料子！” 萧战掂量着怀里的萧炎，眼中满是期待，随即又看向萧辰，语气温和了些，“辰儿性子静，也好，将来或许能在炼药或者族中事务上有所建树。”
在斗气为尊的世界，萧战的想法再正常不过。对于两个儿子，他自然都寄予厚望，但潜意识里，显然更看重表现得更有活力的萧炎。
萧辰窝在萧战怀里，感受着这具身体父亲的体温，心中泛起一丝复杂的暖意。
他能听出萧战话语中的关切，也能感知到他对家族未来的期盼。
“父亲……” 萧辰在心中默默念着这个称呼。
前世身为斗帝，他早已没有了亲情的概念，如今这份突如其来的父爱，让他有些陌生，却并不排斥。
“对了，” 萧战像是想起了什么，对乳母道，“过几日族里要给孩子们做第一次斗气感应，看看他们的初始天赋如何。虽然年纪还小，但早做准备总是好的。”
乳母连忙应下。
萧辰的心微微一动。
斗气感应？
他知道，这是乌坦城萧家对幼儿的常规检测，用最低阶的测气石，感应体内斗气的初始活跃度。
对于萧炎而言，这次检测或许只是一次普通的流程，但对萧辰来说，却是一次小小的考验。
他的斗气被锁在三段，初始活跃度必然低得可怜，甚至可能被误认为是“废柴”潜质。
这恰好符合他隐藏的需求。
但他更在意的是萧炎。
按照原著，萧炎此时的斗气天赋应该相当不错，只是后来才因为药老的缘故，逐渐倒退。
“是时候，让某些事情，提前一点开始了。” 萧辰的目光落在不远处被萧战逗弄的萧炎身上，灵魂力悄然运转，将一丝极其微弱、几乎无法察觉的波动，导向萧炎脖颈处——那里，正贴身戴着一枚毫不起眼的黑色戒指。
那枚戒指里，沉睡着改变萧炎一生的存在。
萧辰并没有做什么，只是用灵魂力轻轻“触碰”了一下戒指表面的纹路，像是一颗石子投入静湖，只泛起微不可察的涟漪，随即消散。
他要做的，不是唤醒药老，而是让那枚戒指里的气息，变得稍微“活跃”那么一丝。
足以让未来的萧炎，更早一点察觉到异常。
这便是他作为“弟弟”，能为“哥哥”做的第一件小事。
隐藏在婴儿的懵懂之下，萧辰的眼底闪过一丝微不可查的光芒。
属于萧家双子的秘密，才刚刚开始。一个将在未来承受“废柴”之名，默默积蓄力量；另一个则要扮演“平庸”的角色，在无人知晓的角落，悄然拨动命运的琴弦。
而这一切，都将从那场看似普通的斗气感应开始。
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