变故来得毫无征兆。
那是三月末的一个深夜，春雨淅沥。上官瑾被急切的拍门声惊醒。檀香声音发抖：“殿下！殿下快起身！绫绮殿……绫绮殿出事了！”
上官瑾心跳骤停，胡乱披上外衣就冲进雨幕。绫绮殿灯火通明，御医宦官跪了一地，父皇站在殿中，面色铁青。内室传来压抑的哭泣声。
她跌跌撞撞冲进去，看见母妃躺在榻上，脸色灰白，气息微弱，嘴角还有未擦净的黑血。
“母妃——！”她扑到榻边，握住那只冰冷的手。
宋芊芊似有所觉，艰难地睁开眼，看到是她，涣散的目光凝聚起一点微光。“瑾……儿……”声音气若游丝。
“御医！御医！”上官瑾回头厉声喊道，眼泪汹涌而出。
首席御医伏地颤抖：“陛下，娘娘……娘娘似是中了慢性奇毒，深入肺腑，臣等……回天乏术啊！”
“中毒？”皇上震怒，“何人如此大胆？！给朕查！”
殿内一片死寂。慢性毒？深入肺腑？那绝非一日之功。
宋芊芊却轻轻摇了摇头，用力回握女儿的手。“不……不必查了。”她看向皇上，眼中是恳求，“陛下，臣妾……命该如此。莫要……兴师动众，扰得后宫不宁。”
“芊芊！”皇上痛心疾首。
宋芊芊又转向女儿，用尽力气抬起手，抚上她湿漉漉的脸颊。“瑾儿，听母妃说……”她声音低得几乎听不见，上官瑾不得不将耳朵凑近。
“往后……要更谨言慎行，依赖……太后。宫中人心……复杂，莫要轻信。”
“沈御……此人，你要……留心。母妃观他……非池中物，恐……其志不小。”
“还有……若有可能，照拂一下……我宫外的姨娘。她……本性不坏，只是……身不由己。”说到“姨娘”二字时，宋芊芊眼中闪过极深的痛楚与悲哀，却很快被一种释然的柔和取代，“不要……恨她。答应母妃。”
上官瑾心如刀绞，拼命点头，泪如雨下：“我答应，我都答应！母妃你别说话，留着力气，御医一定有办法……”
宋芊芊却像是完成了最后的嘱托，气息越发微弱，目光逐渐望向虚空，唇角甚至扯出一丝极淡的笑意，喃喃道：“姐姐……这一次，我不争了……”
话音未落，抚在上官瑾脸上的手，无力地滑落。
“母妃——！！！”
凄厉的哭喊穿透雨夜，撕碎了春日的宁静。
贞观四十六年三月二十九，芊贵妃宋芊芊薨，年五十。帝哀恸，辍朝三日，以贵妃礼厚葬。死因对外称“旧疾复发，药石无灵”。
只有极少数人知道，那夜皇上屏退左右，独自在绫绮殿坐至天明。而十三公主上官瑾，紧紧攥着母妃留下的那个染血的香囊，在灵前跪了整整三天，不哭不闹，眼神空寂得吓人。
第5章 慈宁避风港
宋芊芊的去世，像一场寒流，冻结了上官瑾生命中所有的暖春。
她不再去御花园扑蝶，不再缠着太后讲新奇故事，甚至很少笑。大部分时间，她只是安静地坐在绫绮殿母妃常坐的那个窗边，看着那些兰花。宫人们小心伺候，不敢多言。
太后心疼不已，亲自来绫绮殿看了几次，最后直接下令：“把十三公主的东西收拾收拾，挪到慈宁宫暖阁来。哀家亲自看着。”
于是，上官瑾住进了慈宁宫。太后不再让她每日请安，反而日日来看她，有时只是默默陪她坐着，有时带些她从前爱吃的小点心，有时讲些自己年轻时经历的、更为惊心动魄的宫廷旧事。
“哀家像你这般大时，先帝后宫纷争更甚。”一日午后，太后握着她的手，缓缓道，“最疼哀家的姨母，也是去得突然。那时觉得，天都塌了。”她看着上官瑾消瘦的小脸，“可瑾儿，日子总要过下去。你母妃最放心不下的就是你，你若一直这样，她在九泉之下，如何安心？”
上官瑾睫毛颤了颤，一直干涸的眼眶突然红了，大颗大颗的眼泪滚落下来，起初无声，继而变成压抑的呜咽，最后扑进太后怀里，放声大哭。积累数月的悲痛、恐惧、茫然，终于找到了宣泄的出口。
太后轻轻拍着她的背，任由她哭湿了衣襟。哭出来，就好了。
那场痛哭之后，上官瑾虽然依旧沉静许多，但总算开始慢慢恢复。她会按时用膳，偶尔回应太后的话，也会在天气好时，被太后拉着在慈宁宫的小花园散步。
只是，她眼底那份不谙世事的天真娇憨，褪去了大半，取而代之的是一种沉静的、带着审视的明澈。她开始更仔细地观察来往慈宁宫的每一个人，聆听她们话语中的机锋，思考母妃临终那些话的深意。
沈御……这个名字，她记下了。一个能让母妃在弥留之际特意提及、形容为“非池中物”的朝臣，究竟是何方神圣？
至于姨娘……母妃家中姐妹二人，大姨娘宋倩早母妃五年入宫，封婕妤，并不受宠，平素深居简出，与母妃往来似乎也不算密切。母妃为何在最后时刻提到她？还说不怪她？“身不由己”又是什么意思？
疑虑像种子，悄悄埋进心底。但上官瑾谨记母妃“莫要追究”的叮嘱，也明白自己如今羽翼未丰，首要之事，是在这深宫中，好好地、清醒地活下去。
太后的宠爱，是她眼下最坚固的屏障。而这份宠爱，需要用心维系，却也不能一味依赖。
这一日，她主动为太后调了一炉新香，用的是安神的柏子仁、合欢皮，香气宁和。“皇祖母夜里常醒，试试这个或许好些。”
太后欣慰地接过，看着她沉静秀美的侧脸，心中暗叹：这孩子，经此一遭，是真长大了。只是这长大，付出的代价，未免太过沉重。
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