元初那句疼能转移的话像颗定心丸落进李莲花心里，往后几日，他的孕反竟真的轻了大半。晨起不再猛地反酸干呕，夜里也能安稳睡至天明，偶尔馋酸食，便乖乖坐在廊下等着元初递来，指尖捏着酸梅慢慢啃，眉眼间满是踏实。
他仍每日跟着杨婵学照料孩子，从换衣裳到拍嗝哄睡，动作渐渐熟练，不再像起初那般手忙脚乱，瞧着沉香绿华软糯的小脸，眼底的期待愈发浓，只是偶尔贴在元初小腹上听动静时，仍会低声念叨几句，盼着小家伙乖乖的，莫要折腾娘亲。
转眼半月过去，杨戬按元初的要求安排备好一切，特意寻了个薄雾未散的清晨来接杨婵与绿华。杨婵抱着绿华，望着摇篮里熟睡的沉香，眼底满是不舍，指尖轻轻蹭过孩子皱巴巴的小脸，声音轻得发颤：“往后便劳烦姑姑姑父多费心，替我好好看着沉香。”
元初温声道：“放心，沉香我会照看好，等他完成使命后你们一家就可团聚。”李莲花站在一旁，怀里抱着刚醒的沉香，小家伙似是察觉到分离，小手攥着他的衣襟不肯松，嘴里发出细碎的咿呀声，惹得杨婵眼眶瞬间泛红，别过头不敢再多看。
杨戬见状，上前轻轻劝道：“三妹，时辰不早了，再晚便误了行程。”杨婵点点头，最后看了眼沉香，这才留下宝莲灯狠心转身跟着杨戬离去，绿华被杨戬抱在怀里，小脑袋靠在他肩头，似懂非懂地望着小院的方向，小手无意识地攥着衣角。
看着两人的身影消失在晨雾里，李莲花低头哄着怀里的沉香，指尖轻轻拍着他的后背，温声道：“沉香乖，往后你就跟我们一起生活了。”沉香似是听懂了，小手松开他的衣襟，轻轻抓着他的手指，嘴里发出软糯的哼唧声，眼底满是依赖。
往后数年，李莲花与元初将沉香养在身边，待他如亲子一般，为了更好的历练沉香，两人更是搬到离华山颇远的村里住下。只是元初从未教他修炼，只让他像凡间孩童那般长大，到了适龄的年纪，便送他去镇上的书院读书。
沉香虽聪慧过人，性子却算不上乖巧，反而有些调皮捣蛋，偶尔望着书院外别家孩子与爹娘相伴的模样，眼底会掠过一丝落寞。他自记事起，便只跟着姨姨姨夫生活，偶尔会问起自己的爹娘，两人总是闭口不谈，从未多提半句过往。狐狸精化为人形时，总陪着沉香一起玩，两人年纪相仿（狐狸精虽活了许久，化形后却一直是孩童模样），常常在院里追着蝴蝶跑或是一起坐在石凳上看书，倒也热闹。
转眼沉香长到十六岁，模样愈发周正，眉眼间像极了杨婵。十六岁的少年正是天不怕地不怕的年纪，村里张婆子嘴碎刻薄，总爱嚼舌根，不仅背后说沉香无父无母，还偷拿过他书院里的笔墨，沉香记恨许久，便想借着中元节的由头吓吓她。
他翻出元初早前随手丢在库房的引魂符，听狐狸精提过这符能召来阴物，只当是寻常戏法，趁夜里没人，偷偷在张婆子家门口烧了符，还学着话本里的样子装鬼嚎了两声，见屋里人吓得直叫，得意洋洋转身就跑，压根没察觉符纸燃尽后，两道黑气跟着他。
夜里李莲花正陪着元初在院中小坐，刚端起茶，忽然浑身一僵，耳边似有无数鬼哭狼嚎窜进来。一时间那些被碧茶之毒折磨时见过的鬼影，竟似又清晰浮在眼前，吓得他指尖一颤，茶盏摔在地上，碎片溅了一地。
“花花？”元初瞬间察觉不对，却见李莲花浑身发抖，脸色煞白，眼神涣散盯着虚空，死死攥着元初的手，指节泛白，后背瞬间浸出冷汗。
元初眉峰骤蹙，抬眼扫过院外，见两道鬼影正跟着沉香身后，周身黑气缠卷，显然是被阴符引来的，而那符纸气息，分明是她库房里的东西。正这时，沉香哼着小曲从外面回来，刚进门就撞见李莲花脸色苍白，元初站在李莲花身旁神色愤怒。
“还不滚！”一声怒喝，吓得沉香下意识的扑通跪在地上，还以为是被发现了。
眼看黑影消散了，元初也没理沉香，半扶半抱起被冷汗打湿的李莲花：“去吃饭，一会再收拾你。”这是元初第一次对沉香动怒。
沉香似乎也意识到了错误，不敢吭声，姨姨姨夫从小待他极好，但是也不知道为什么，姨姨总把姨夫当孩子宠。
元初把李莲花送到屋里，暂时安抚住李莲花后沉着脸出来。沉香见状立刻双手捏着耳垂毫不犹豫：“姨姨，我错了！”
元初忍住不笑，紧绷着脸：“错哪儿了。”
“我不该拿符纸去吓人，还召来那个东西，吓着姨夫了。”
“还有呢？”元初手指轻敲桌子。
“还有……”沉香努力回想，“还有我不该和狗蛋他们一起，上课闹的先生没办法好好讲课。没有了，真的没有了。”
元初沉默片刻后看着沉香开口道：“今天先生来家里……”故意拖了长音。
“啊！对了，今天狗蛋把先生珍藏的孤本书撕了！我没拦住！”
“杨沉香！！！”元初一拍桌子，“被我炸出来了吧。”
沉香一脸“你居然是这样的姨”的表情，控诉的看着元初。
这时李莲花从屋里走出来，抱住要打人的元初：“好了好了，不气，他还是个孩子。”
元初被李莲花温软的掌心裹住，火气稍敛却仍冷着声：“这孩子敢乱动乱邪符。今日是吓着你，明日若召来更凶的阴物怎么办，他自己都护不住。”
李莲花轻轻拍着她的背，目光落在沉香垂着的脑袋上，语气叹惋：“也怨我们平日纵着他，只当让他安稳长大就好，若是他做错了事也怪我们没有教好。”
“他这般莽撞不懂事，将来怎担得起救他娘的事。”元初仿佛气狠了，一些话直接说了出来。
沉香猛地抬头，膝盖还跪在地上，惊得眼睛都瞪圆了：“救、救我娘？我娘还活着？”
元初似是才反应过来一般，轻轻拍了拍自己的嘴，随后又看向沉香：“你听错了快回去歇着吧。”
“不！姨姨，你刚才提了我娘对不对？我娘她没死对不对！”
元初沉默片刻，叹了口气，开口：“本想等你再成熟些再说，既然漏了嘴便不瞒你。你娘杨婵，因违反天条被你舅舅杨戬压在华山下，困了十六年了。”
“我舅舅？杨戬？”沉香脑子嗡嗡作响，抓着裤腿追问，“他为何要压我娘？我娘犯了什么错？”
“你娘因为生下你和你妹妹，违反天条。”
沉香僵跪在地上，指尖死死攥着裤腿，指节泛白，十六年积压的疑惑与委屈轰然翻涌，眼眶瞬间红透却强撑着没掉泪。“就因为生了我和妹妹，就要被压十六年？”他声音发颤，语气里满是不敢置信的愤懑，“这什么狗屁天条，我娘没错！”
元初没接话，只静看着他眼底燃起的愤怒，李莲花站在一旁，指尖轻攥着元初的衣袖，眼底藏着担忧。沉香猛地撑着地面站起身，少年身形挺拔，脊背绷得笔直，忽然抬手抹了把眼，语气沉得发狠：“我要去救我娘，我要把她从华山救出来。”
“你从未修炼，连自保都难，去了不过是送死。”
“那我便学！”沉香抬眼望她，眼底满是执拗，“姨姨定有办法教我，我不怕苦，多久都能等。”
李莲花轻轻拉了拉元初，温声道：“沉香有心救母，是好事。”
元初垂眸看他，见他眼底带着期许，终是松了口：“修炼之路凶险，你可想清楚，一旦踏出去，便没有回头路。”
沉香几乎没犹豫，重重点头：“我想的很清楚了，只要能救我娘。”
第二日天未亮，沉香便收拾了简单行囊，狐狸精凑在他身边，晃着脑袋道：“我跟你一起去，我活的久，能护着你。”
沉香愣了愣，随即笑开：“好。”
两人走到院门口，李莲花递给他一个布包，里面装着干粮与碎银，指尖轻轻拍了拍他的肩头：“路上小心，万事别逞强，若实在难办，便回来。”
沉香接过布包，鼻尖一酸，他昨日才把姨夫吓到，姨夫对他还这么好，于是低声应道：“嗯，姨夫放心。”
元初站在一旁，递给他一枚平安符：“危急时刻能保一次命。”沉香攥紧平安符，重重磕了三个头，起身时眼底已没了往日的调皮捣蛋，只剩坚定。
晨光渐起，少年与孩童模样的狐狸精并肩离去，身影渐渐消失在村口小路。
李莲花望着两人背影，轻轻靠在元初肩头，轻声道：“他长大了。”
元初抬手揽住他的腰，温声道：“嗯，让我们看看他能成长到什么程度。”
两人又站了一会，元初便决定和李莲花一起出去游历。反正这个世界等沉香开辟新的天条后才能离开。一是想看看这个世界，二是想着自己两人在此，沉香若碰上解决不了的问题总会回来求助，这对他不好，他本就是要在磨难中才能成长。
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