肖紫衿和乔婉娩的离开使院里重归安静，倒是给苏小慵吓得浑身一僵，指尖攥着衣角蜷成一团，连呼吸都轻了几分。
方才元初抬手时那缕冷戾裹着无形气劲，肖紫衿痛呼倒地、指缝渗血的模样撞进眼里，让她后背瞬间冒了层薄汗——她自幼在爷爷和义兄的宠爱中长大，见惯的是草药香气与为了消息求上门的人，从未见过这般利落狠绝的出手，连半分转圜余地都没有。
她下意识往狐狸精的方向挪了小半步，抬眼时正撞见元初收回手，眼底戾气已散，只剩看向李莲花时的柔缓，指尖轻轻拢着他肩头狐裘，似方才伤人的不是同一人。
苏小慵喉间动了动，余光瞥见肖紫衿被乔婉娩扶着踉跄离去，院门外风声卷着他压抑的痛呼声渐远，才稍稍松了口气，却仍不敢多言。
李莲花似察觉到她的局促，轻咳两声，温声道：“别怕，她只是护着我。”他指尖搭在元初掌心，语气轻软带着一丝娇媚，“小初儿，下手重了些。”
元初垂眸不看他，眉梢微蹙：“他该受的，若不是你拦着，今日留不得他。”话落见苏小慵脸色发白，语气缓了缓，战术性清了清嗓子，“吓到你了？我不会伤无辜之人。”
苏小慵连忙摇头，攥着衣角的手慢慢松开，眼底仍藏着几分惊悸，却也懂了元初的用意——肖紫衿来势汹汹，句句针对李大哥，换作是谁，怕是都容不得旁人这般惊扰。
她望着元初护在李莲花身侧的模样，忽然想起方多病提过的话，说李大哥如今有了安稳归宿，此刻才算真切明白，这份安稳背后，原是有人这般拼命护着。
望着李莲花苍白的脸色，鼻尖又泛酸：“李大哥，方才吓到你了吧？”
“无妨。”李莲花抬手轻咳两声，声音温软却稳，“他只是执念深了些，往后少见便是了。”
元初早已扶着他往躺椅挪去，指尖凝着的微光悄悄渗进他腕间，缓着他翻涌的气血，低声道：“别多说话，靠会儿。”
苏小慵见状忙噤声，见墙角草药长得旺，主动寻了水壶帮忙浇水，狐狸精跟着跑前跑后的，倒添了几分暖意。
午后阳光正好，李莲花靠在元初怀里浅眠，呼吸渐匀。苏小慵坐在一旁择着刚采的菜，轻声问：“元初姑娘，李大哥的身子，还能慢慢养回来吗？”
元初指尖顺着李莲花的发梢轻滑，目光柔缓道：“能。他只是旧伤积重，再加当年耗损过甚，慢慢调着，总会好的。”掌心微光隐现，顺着李莲花的脊背缓缓游走，那是她小心释放出的一丝灵力，虽浅却绵，一点点温养他受损的经脉。
苏小慵点点头，望着两人相贴的模样，眼底满是安心。她知晓李大哥如今是真的安稳，身边有元初姑娘陪着，比任何药都管用。
夜里起了些微风，元初守在床边，见李莲花眉头微蹙，似是梦魇。伸手轻抚过他眉心。李莲花睫毛颤了颤，睁眼时眼底还带着几分茫然，见是她，瞬间松了劲，伸手攥住她的手：“初儿。”
“做噩梦了？”元初俯身，额头抵着他的额头，声音柔得像水，“因为见到故人梦到以前的事了？”
李莲花轻轻“嗯”了声，声音带着刚醒的沙哑：“梦到东海，还有……少师剑。”那些年少轻狂、刀光剑影的日子，虽早已远去，却偶尔会缠进梦里，扰他片刻安宁。
元初抬手揉了揉他的发顶，掌心暖意裹着细碎灵力渗进他脑海，驱散那些纷乱的画面：“都过去了。如今只有李莲花，只有我，还有狐狸精。”其实她已经把少师剑的碎片带了回来，打算加点什么重新铸造。
李莲花望着她眼底的星光，心头滞涩尽散，伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，声音轻软：“嗯，只有我们。”
往后几日，苏小慵偶尔帮着打理草药做饭，倒也热闹。她知趣得很，从不多问过往，只陪着两人，偶尔讲些江湖上新事，却都避开恩怨纷争，只捡些轻松的聊。
这日晨起，苏小慵收拾好行囊，走到院门口时，李莲花还未起，元初正喂着狐狸精吃东西，阳光落在元初身上，暖融融的。
“元初姑娘，我该走了。”苏小慵眼底带着笑，“出来太久，爷爷该担心了，往后有空我会常来看你们的。”
元初递过两个包袱，分别是东海的特产以及她种出的草药：“带着吧。”
苏小慵一一收下，转身踏向晨光里，脚步轻快，满是安心。
苏小慵的身影融进晨雾里，脚步声渐远，院里只剩狐狸精啃食点心的细碎声响，暖光漫过院落，落在元初肩头，柔得发糯。
她俯身摸了摸狐狸精的头顶，转身准备进房间时，正撞见李莲花倚在门框上，身上裹着厚裘，眉眼浸在晨光里，少了几分苍白，多了些温润气色。
“醒了怎么不叫我。”元初快步上前，指尖先探了探他的额头，温凉无热意才放下心，伸手扶着他的胳膊往院中的摇椅上挪，“晨起露重，该多披件衣裳。”
李莲花顺着她的力道走，指尖攥着她的袖口笑眼弯弯：“闻着外面安静，猜是苏姑娘走了，想出来看看。”他目光扫过一旁石桌上摆着的草药篮，昨夜元初晾的药草已半干，泛着清浅药香，混着院角月季的甜香，格外舒心。
元初扶他坐下，转身去厨房端了温好的粥，粥里卧着几颗圆润的莲子，是她前日去后山塘里采的，熬得绵烂。
“先喝粥，今日炖了玉竹炖鸽，等午时温透了再喝，养身子。”她舀了一勺粥吹凉，递到他唇边，眼底藏着软意。
李莲花张口咽下，暖意顺着喉咙滑进胃里，舒服得喟叹一声，接过勺子自己舀着：“小初儿，我只是病着，不是不能自理。”语气温柔宠溺中还带着一丝无奈。
狐狸精凑过来蹭他的裤腿，尾巴扫过地面，他抬手挠了挠狐狸精下巴，轻声道：“这几日倒劳烦苏姑娘了，院里热闹不少。”
“她乐意来，往后常来便是。”元初拿着绣棚在旁边坐下，这三年她没少给李莲花做衣服，从贴身衣物到外袍，做了少说也有几十套，“等你身子好些，我们也能出去走走，看看她和苏先生。”
李莲花抬眼望她，眼底亮得像盛了星光，轻轻点头：“好。”从前总想着江湖风波恶，楼里莲花清，不入江湖不交朋友，找到师兄的尸骨，却到头来一切都是假的。如今有元初陪着，倒盼着身子早些好起来，能多走些地方，看些安稳景致。
粥喝到一半，一阵轻风吹来，卷着几片月季花瓣落在石桌上，李莲花忽然咳嗽两声，指尖微微发颤。元初立刻伸手拍他的后背，手中微光缓着他翻涌的气血，眉头微蹙：“慢些喝，别着急。”
“无妨。”李莲花咳完，脸色倒是添了几分淡粉，倒比往日鲜活些。他攥着她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心。他不傻，或许一开始无所知，都清醒了半年多，再察觉不到异样他也就不是江湖探案门派的头子了。
李莲花咳意歇定后，眼底漾着浅淡笑意，没装傻，只语气温软得近乎呢喃：“初儿掌心的暖意，倒比任何汤药都管用。”他抬眼望她，眸光澄澈通透，半点藏不住事，“我身子底子自己清楚，寻常药膳养着，断难好得这样快，也压不住方才那阵翻涌的气血。”
元初拍着背的手微顿，指尖一僵，没急着否认，只垂眸看他攥着自己的手，轻声询问：“什么时候开始怀疑的？”
“猜了些时日。”李莲花指尖轻轻勾着她的指缝，语气满是纵容，“你既不愿说，我想定是有你的道理。”他顿了顿，拇指蹭过她的指腹，眼底漫着细碎暖意，“我不问你来历，也不管掌心暖意是何缘由，只一件——不许耗着自己护我。”他抬眼望她，眼底澄澈里裹着认真。年少时，他也曾看过志怪杂书，他不知道那道光需要什么作为代价，但是不希望元初因为他而冒险。“我如今所求不过是与你一起安稳度日，若要以你的损耗来换我安康，我宁可慢慢挨日子也绝不允许你再动用那股力量。”
看着如此严肃的李莲花，元初不由的有一瞬间愣神，随后噗嗤一下笑出声。指尖带着细碎暖意蹭过他泛红的唇瓣：“傻人，耗损何来。”话音未落，她俯身贴近，额头抵着他的，鼻尖蹭过他微凉的鼻尖，掌心轻轻覆在他心口，那抹柔光顺着衣料渗进去，温温缠着他的心跳。李莲花呼吸微滞，抬手扣住她的后腰，将人牢牢圈在怀里，指腹摩挲着她后腰细腻的衣料，喉结轻滚，偏头吻住她递来的软唇。唇齿相缠间满是温软，他力道放得极轻，怕弄疼她，只慢慢厮磨，将满腔依赖与纵容都揉进吻里。
元初指尖顺着他的后颈滑进发间，轻轻攥着一缕青丝，舌尖撬开他的齿关，带着暖意的灵力顺着这个吻渡过去，缠得他胸腔里满是暖意，连呼吸都染着甜。吻至微喘时她才稍稍退开，鼻尖抵着他的鼻尖，指尖蹭过他泛红的眼尾：“这下信了？”
李莲花眼底浸着湿意，攥着她腰的手又紧了紧，低头在她唇角轻啄两下声音哑得发糯：“信，你说什么我都信。”
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