翌日，十五。
天刚蒙蒙亮，城外的慈云庵便响起了悠远的钟声。山道之上，已有三三两两的香客提着香烛篮子，往庵堂行去。
楚天瑾今日扮作寻常富户家的小姐，一身藕荷色绣缠枝莲的衣裙，发髻轻绾，只簪了支素银簪子，面上覆了层轻纱。风峤则换了身灰扑扑的短打，扮作随行的仆从，低头跟在她身后半步，目光却锐利地扫视着四周。
两人混在香客中进了慈云庵。庵堂庭院深深，古柏参天，空气中弥漫着香火与檀木混合的气息。
正殿内，佛像庄严，蒲团上已跪了几位虔诚的妇人。楚天瑾目光逡巡，很快便锁定了目标——一个身穿绛紫团花缎裙、头上插满金簪玉梳的胖妇人，正由两个丫鬟搀扶着，往功德箱里投银锭子，嘴里还念念有词。正是百花楼的老鸨，人称“金妈妈”。
金妈妈投完钱，又去求了签，解签的姑子不知说了什么吉祥话，哄得她眉开眼笑，这才心满意足地由丫鬟陪着，往后院专供贵客歇息的禅房去了。
“风峤，”楚天瑾低声吩咐，“你去前头看着，若有人靠近后院，设法绊住。我寻机会进去。”
风峤点头，悄无声息地退到月亮门附近，状似观赏园中景致。
楚天瑾略整了整衣襟，款步向后院走去。禅房区域颇为清静，只有零星几个丫鬟仆妇走动。她记得丁五味说过，金妈妈每次来，必住西头第二间“静心斋”，因那屋子窗外有株老梅，她认为吉利。
静心斋的门虚掩着，里面传出丫鬟收拾茶具的轻微响动，金妈妈似乎正在里间歇息。楚天瑾屏息凝神，绕到屋后窗下。窗户半开，透过缝隙，可见里间垂着纱帐，金妈妈粗重的呼吸声隐约传来，似是睡着了。
外间只有一个丫鬟在擦拭桌面。楚天瑾从袖中摸出一枚小小的迷香丸——这是临行前从兄长特意给她的防身之物，药性极轻，只会让人昏睡片刻。她指尖轻弹，香丸无声滚入窗内，落在角落的香炉边，遇热慢慢化开一丝极淡的甜香。
不多时，外间丫鬟的动作慢了下来，打了个哈欠，伏在桌上沉沉睡去。金妈妈也脑袋一歪，睡得更沉了。
楚天瑾轻轻推门进去，目标明确，直奔里间。金妈妈仰面躺在榻上，睡得正沉，枕边放着一个上了锁的紫檀木小匣。
钥匙……楚天瑾环顾四周，目光扫过金妈妈肥胖的手腕，果然见一串黄铜钥匙系在腕上。她小心翼翼地将钥匙解下，试了几把，终于打开了木匣。
匣内除了一些首饰银票，果然有一本寸许厚的蓝皮册子，封面上无字。楚天瑾迅速翻开，里面用蝇头小楷密密记载着日期、人名、银两数目，以及一些隐晦的备注。翻到近几页，赫然看到“胡县令”、“皮师爷”的名字，后面跟着的数字触目惊心，旁注写着“百花楼月例”、“姑娘赎身抽成”、“赌坊分红”等字样。
就是它了！楚天瑾心头一喜，将册子贴身藏好，又将钥匙挂回金妈妈腕上，木匣恢复原状。正待退出，忽听窗外传来细微的“咔嚓”声，似是枯枝被踩断。
她心头一凛，立刻闪身躲到厚重的帷幔之后。
窗户被人从外轻轻推开，一道青影如狸猫般滑入，落地无声。来人正是贾凤！她显然也是冲着这账簿而来，目光锐利地扫过室内，直接走向榻边，伸手便去取那木匣。
就在她的指尖即将触到木匣的刹那，楚天瑾从帷幔后走出，低声道：“贾姑娘。”
“谁？”贾凤猛然转身，眼中寒光乍现，手已按在腰间软剑柄上。
楚天瑾轻轻摘下了面纱。烛光映照下，她的容颜清丽绝俗，气度雍容。
“贾姑娘是在寻此物？”
贾凤瞳孔微缩，看着她手里的账簿，厉声道：“是你？交出账簿！”
楚天瑾不退反进，目光清澈地看着她，“你要此物，可是为了扳倒胡县令？我们目标一致，何不合作？”
“合作？”贾凤冷笑，“与你们这些权贵之后合作？焉知你们不是一伙的，拿了账簿去掩盖罪证？”
“若是一伙，我又何必来偷？”楚天瑾放缓语气，“家兄昨日已与李中丞定计，要铲除胡县令一党。姑娘若信不过，可随我回去，当面问个清楚。”
…………
与此同时，城西富贵赌坊内，正是人声鼎沸、乌烟瘴气之时。
“大！大！大！哎呦喂！”
丁五味穿着件半新不旧的绸衫，头上歪戴着小帽，挤在一张赌大小的桌子前，懊恼地一拍大腿，面前的铜钱又少了一摞。
同桌一个留着两撇鼠须、眼珠乱转的干瘦中年男子，正是皮师爷。他面前却堆着不少银钱，正志得意满地捋着胡须，瞥了丁五味一眼，嗤笑道：“丁老弟，今儿手气不行啊，不如早点回去歇着？”
“歇什么歇！”丁五味梗着脖子，从怀里掏出一张皱巴巴的银票，拍在桌上，“老子还有本钱！这把押小！”
皮师爷眼睛一亮，那银票面额可不小。他嘿嘿一笑：“丁老弟豪气！那我就陪你玩玩。”
赌局再开。丁五味似乎输红了眼，接连下注，银票很快换成碎银，又一点点输出去。皮师爷赢得眉开眼笑，周围聚拢的赌徒也越来越多，吆喝声震天。
就在大家都以为丁五味输的血本无归时，他不知从哪儿摸出两颗看起来成色极佳的玉球，声称是家传宝物，要押注。这一下吸引了包括皮师爷在内的不少赌客注意。丁五味又趁机提议玩一种本地少见的番邦赌法，规则复杂，但据说“运气”成分更大。皮师爷自负聪明，又贪图那对玉球，果然被勾住了心神，全神贯注投入到赌局中，暂时将其他事情抛在了脑后。
富贵赌坊外，一条僻静的后巷。
楚天佑一身便装，负手而立，看似在等人，实则目光锁定了赌坊的后门。
约莫过了一炷香时间，见时机到了。楚天佑身形一动，如一抹轻烟，无声无息地掠入赌坊后院。根据丁五味事先画出的简图和描述，他很快找到了皮师爷居住的独立小院。院门落锁，但对楚天佑而言形同虚设。
他闪身进入皮师爷的卧房。房间布置得颇为奢华，却透着股附庸风雅的俗气。楚天佑径直走到床榻边，俯身摸索。床板沉重，但他内力精深，轻轻一托便移开些许。果然，床板下有一个隐蔽的凹槽，里面静静躺着一本黑皮烫金线的账簿。
楚天佑迅速取出翻阅，里面一笔笔记载着从百花楼、各商铺、甚至寻常百姓那里勒索来的银钱数目，时间、名目、经手人清晰无比，还有与胡县令的分成记录！账目之详实，触目惊心。他立刻将账簿揣入怀中，将床板恢复原状，不留一丝痕迹，然后悄无声息地退出了房间和小院。
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