楔子

空山新雨，翠竹掩映的庭院里，两道身影正缠斗在一处。剑光如练，破开晨雾，惊起枝头宿鸟。

白衣少年手腕轻转，剑锋划破晨露，身姿翩若惊鸿。对面玄衣少年攻势凌厉，剑风扫过竹叶簌簌作响。两人剑招往来，竟在这荒山野岭间，将一套天山剑法使得行云流水。

不远处，素衣少女端坐青石之上，纤指轻抚琴弦。一曲《鹤鸣九皋》自指尖流淌，时而清越如鹤唳云霄，时而低沉似幽谷回响。琴音与剑势相和，在这寂静山间平添几分雅意。

十五岁的司马玉瑾已出落得亭亭玉立，眉目如画，只是那双眼眸深处，总藏着一丝化不开的哀愁。

十年前那场血色宫变，如一道深刻的伤痕，刻在她的生命里。那一年，八岁的司马玉龙牵着五岁的她，眼睁睁看着父王母后坠入万丈深渊，赵毅将军以亲子赵羽替死，血染山崖。幸得空空和尚出手相救，三人才在佛门清净之地长大成人。

琴音戛然而止。司马玉瑾抬眸望向那两个挥汗如雨的身影，想起这十年来空空师父不仅传授武艺，更教会他们以慈悲心看待世间恩怨。兄长怜她体弱，从不逼她习武，反而亲自教导琴棋书画，让她在清苦修行中依然能浸润文墨雅趣。

“瑾儿走神了。”司马玉龙收剑走来，拭去额间薄汗。虽衣着朴素，眉宇间却自有雍容气度。

赵羽默默递上汗巾，这个自幼被当作影子培养的将军之子，早已将守护这对兄妹刻入骨血。

三人相视而笑，复国的重任在肩，却磨不灭患难与共的情谊。

复国之路虽艰，好在得遇忠良。几人凭借空空师父的锦囊妙计，结识了正因被叶洪父子刁难而愁苦不堪的光禄寺主事汤乐，他们略施小计便为其解围。更不曾想，这位遭贬斥的光禄寺主事，竟是因不肯附逆屈从叶洪才被一贬再贬的前任丞相。

正是借着汤乐在大祭坛的安排，司马玉龙才得以在百官面前揭露叶洪罪行，夺回王位。赵毅在见证复国后慨然自刎，成全了忠义之名。

复国大业初定，朝堂之上，司马玉龙端坐龙椅，身着明黄龙袍，威仪天成。

他追封赵毅为忠义侯，世袭罔替；册封其女赵雅泠为荣熙县主；加封妹妹司马玉瑾为护国昭宁长公主；擢升汤乐为丞相，官复原职。

退朝后，王宫凉亭内清风徐徐。司马玉龙神色凝重地望向并肩长大的挚友道：“领军将军，总领宿卫军，掌天下兵要。此职于你，最是相宜。”

赵羽拱手：“谢国主。”

“不过，”司马玉龙话锋微转，语气沉缓：“在此之前，你需先回去，为赵将军守庐三年。我，等你回来。”

赵羽面现难色，想起父亲临终嘱托，坚定道：“先父遗命，要臣好生辅佐国主。如今百废待兴，正是用人之际，臣不能离去。”

一旁的司马玉瑾见状，轻声劝道：“赵将军一生忠烈，小羽哥身为人子，理当全此孝道。况且这三载光阴，王兄与诸位大臣足以稳定朝局，你无需过分忧心。”

赵羽一时语塞，忠孝两难，使他心如潮涌。

“不如，由臣女代兄守孝。”正当赵羽不知如何回应时，一道清越之声打破沉寂。

众人循声望去，但见赵雅泠翩然而至。她身姿轻盈，面容秀美，眼中透着坚定与智慧。抬眼时，正对上赵羽那宠溺却严肃的目光。她心下明白，哥哥这是在提醒她君臣之礼。

于是她整肃心神，走到司马玉龙和司马玉瑾面前，缓缓跪拜：“臣女赵雅泠参见国主，参见昭宁公主殿下。”

司马玉龙连忙虚扶：“泠儿，此处没有外人，不必多礼。”

司马玉瑾也上前握住她的手，嗔道：“早说过，我们四人仍以兄妹相称，你怎么又忘了？”

赵雅泠听在耳中，心头暖意涌动。她自幼倾慕司马玉龙，本是太后心中认定的儿媳，先王内定的储妃。虽然十年光阴流转，但这份情意在她心中从未消减。只是父亲与兄长始终恪守君臣之礼，因此即便满心爱慕，也不敢轻易表露。

她微微垂首，轻声道：“国主，殿下，礼不可废。父亲生前常教导我们忠君爱国。哥哥既需留下尽忠，就让臣女回去为父守庐，略表孝心。”

司马玉龙沉思片刻，语气转为决断，带着不容置疑的威严：“不，你们兄妹，一同回去。赵将军新丧，你们心中悲恸，我岂能不知？回去守庐三载，既是尽孝，亦是平复心绪。待归来之日，再为楚国效力不迟。此乃圣旨，不得违抗。”

赵羽与赵雅泠对视一眼，知君意已决，只得齐声应道：“遵旨。”

恰在此时，内侍来报，言风峤求见。司马玉瑾、赵羽等人皆露疑惑之色。

司马玉龙神色平静：“宣。”

只见来人一袭玄色劲装，身姿挺拔如松，步履沉稳如山，目光锐利似鹰。他行至亭中，单膝跪地，声音清朗：“锦卫长风峤，参见国主、公主殿下，参见侯爷、荣熙县主。”

“平身。”司马玉龙温声道，随即转向妹妹解释，“瑾儿，你自幼体弱，不谙武事。宫闱深远，世事难料，若无得力之人护卫左右，我实在难以安心。风峤是锦卫门锦卫长，是锦卫中武功最高者，从今日起，便做你的贴身护卫，护你周全。”

司马玉瑾心中感念王兄细心呵护，欠身一礼：“王兄为臣妹思虑至此，臣妹拜谢。”

司马玉龙转向风峤，神色肃然：“风峤，即日起，你的职责便是护卫昭宁公主，听其号令，誓保平安。”

风峤当即单膝点地，誓言铿锵如铁：“属下风峤，誓死护卫公主殿下，肝脑涂地，在所不辞！”

就在这时，又有侍卫疾步来报，带来了众人期盼已久又惴惴不安的消息——太后，有踪迹了。

原来司马玉龙早已通令全国寻觅母后，数月来却如石沉大海。此刻听闻讯息，他心中悲喜交集，当即决意与妹妹化名楚天佑、楚天瑾，微服出行，既要寻访母后踪迹，亦要体察民情，暗访吏治。而护卫公主之责，自然落在了新任贴身护卫风峤的肩上。