“既然如此，不如同行一段？路上也算有个照应。方才的情，林某记下了。”林涧提议，眼神坦率。他的心声也随之传来：【身手不错，反应极快。看起来独行，或许可以暂时合作，抵达黑沙集前也能安全些。不过得提防点。】
……
她需要信息，而一个对黑沙集似乎更熟悉的临时同伴，在保持警惕的前提下，或许有些价值。
“可以。”她简短的回应。
两人便一前一后，保持着一段安全的距离，继续向黑沙集方向行进。林涧似乎是个耐不住沉默的人，主动挑起了话头，说的多是关于魔渊外围的见闻，哪些区域危险，哪种魔物有何特性，偶尔夹杂一两句对黑沙集现状的抱怨。他说的内容，沈默通过读心验证，基本属实，虽然有所保留（比如没提自己来魔渊的具体目的，只含糊说是寻找几味药材），但并无刻意误导。
这种有限度的、建立在实用信息交换上的“坦诚”，让沈默感到一种异样的……轻松。至少不用时刻提防着字面下的毒箭。林涧身上有一种属于散修的、粗糙而直接的风格，算计摆在明面上，合作时也足够专注可靠。在一次避开小股魔化蝠群时，他甚至主动承担了更危险的诱饵角色，示意沈默从侧翼快速通过。
“这些东西记仇，烦人得很，不如一次引开干净。”事后他抹了把汗，无所谓地说道，心里想的是：【女人家速度可能慢点，别拖后腿就行。早点到集子早点散伙。】
……
沈默默默听着，没说什么。她能分辨出，这种考量并非出于照顾，而是基于效率。但这恰恰让她觉得真实。比起楚云霄那种裹着蜜糖的砒霜，这种直白的利弊权衡，几乎可以称得上“清爽”。
途中休息时，林涧啃着自带的干粮，看着沈默沉默地处理一块硬面饼，忽然开口，语气随意：“道友看起来不常来魔渊？黑沙集那地方，龙蛇混杂，规矩就一条：别在‘黑蝮’划的线里动手。其他的，各凭本事，自求多福。”
“‘黑蝮’？”沈默抬眼。
“嗯，控制集市的那伙人，头领好像是个金丹初期的体修，心狠手辣。他们收‘平安钱’，也维持最基本的秩序——至少保证你在集市棚子里交易时，不会被明抢。”林涧喝了口水，“不过离开集市范围，或者惹到他们，那就……”
他没说完，但意思很清楚。接着，他又补充了些实用的信息：哪个角落的水铺相对干净，哪个区域的摊贩最容易宰生面孔，以及最近集市里似乎风声有点紧。
“听说有上面大宗门的人下来过，闹出点动静，抓了几个人问话，具体不清楚。总之，小心点没坏处。”林涧说着，目光扫过沈默背着的、裹得严实的剑，“道友若是想打听什么，或者买点特别的东西，最好别太显眼。”
这些信息很有用。沈默点了点头：“多谢。”
林涧摆摆手，不再多言。他的心声也趋于平静，多是关于接下来自己要去寻找的药材，以及如何尽快脱手狼材换些灵石。
又行了大半日，前方地平线上，隐约出现了一片杂乱低矮的轮廓，空气中传来的烟火与人声气息也越发明显。黑沙集到了。
翻过最后一道缓坡，景象豁然开朗。一片依托着巨大黑岩和天然岩洞胡乱搭建的棚户区映入眼帘，毫无规划，地面是厚厚的黑沙，人流往来，嘈杂而混乱。
沈默刚刚踏入集市边缘，还没走出十步。
“轰——！”
如同瞬间被投入一个装满烧红铁砂的熔炉！
成千上万道心念——贪婪、饥饿、算计、恐惧、麻木、淫邪……强弱不一，善恶混杂，如同失控的洪流，毫无征兆地冲垮了她尚未从长途跋涉中恢复过来的心防，疯狂地灌入她的脑海！
“呃……！”
沈默闷哼一声，身形剧晃，脸色唰地变得惨白。太阳穴像是被铁锥狠狠凿击，剧痛炸开，眼前金星乱冒，视野扭曲。胃里翻江倒海，她甚至能“听”到旁边摊主对一块劣质矿石的斤斤计较，远处棚屋里男女交媾时的淫念，更有人群中几道不怀好意目光落在她身上的评估与恶意……无数声音、画面、情绪碎片搅在一起，几乎要将她的意识撕碎。
她猛地咬破舌尖，尖锐的痛感和血腥味带来一丝清明。用尽全部意志力，她疯狂地收缩、压制那不受控制的读心感知，试图在周围筑起一道隔绝的壁垒。
关掉！停下来！
过程痛苦而艰难，外界的“噪音”如同潮水不断冲击着她脆弱的屏障。
“喂，你没事吧？”林涧的声音在旁边响起，带着一丝疑惑和警惕。他伸手似乎想扶一下，又停在半空。他的心声传来：【怎么回事？突然这样？是旧伤发作还是……装的？】
沈默勉强抬起头，透过冷汗浸湿的睫毛，看到林涧皱着眉打量她，脚步微微后撤了半步，做好了随时应对意外的准备。没有关切，只有审慎的评估。
这反而让她清醒了一些。她粗暴地擦去嘴角的血丝，站直身体，尽管脸色依旧难看，但声音已经强行压平：“没事。老毛病。”
林涧将信将疑，但没再追问。“那就好。这里人多眼杂，自己当心。我要去东边的‘杂货巷’看看，就此别过吧。”他顿了顿，“若有事……嗯，集市中央有块刻着黑蛇纹的石碑，那是‘黑蝮’的地盘，一般没人敢在那里动手。保重。”
说完，他干脆利落地抱了抱拳，转身汇入人流，很快消失不见。他的离去和他的到来一样，基于清晰的利弊判断——不确定的麻烦，不值得深交。
沈默靠在旁边一块冰冷的岩石上，继续与脑海中残留的嘈杂回响抗争。足足过了一炷香的时间，那海啸般的心念冲击才被勉强隔绝到可以忍受的程度，如同隔着一层厚厚的水幕听岸上的喧闹，依旧烦人，但至少不再直接摧垮神智。
她额发尽湿，后背冰凉，仿佛虚脱。这就是人多的地方……读心能力，在这里从可能的利器，变成了需要极力封印的弱点。
稍稍平复，她重新站直，压下喉头的腥甜和隐隐作痛的头颅。目光透过兜帽缝隙，警惕地扫视。刚才的失态引起了一些注意，但在这朝不保夕的地方，人人自危，那点关注很快便散去了。
她开始按照林涧的提示，缓慢地沿着一条相对宽敞的“主路”向集市深处走去。强迫自己不再主动“聆听”，只用眼睛和耳朵。
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