天还没亮透，敲门声就响了。
很轻，三下，间隔均匀。像是不想惊动旁人，又怕屋里的人听不见。
李慕婉睁开眼。
她其实一直在等。从老者那小院回来后，她就一直坐在窗前，看着七色城的夜色从深到浅，看着那些本源凝成的建筑在黑暗中明明灭灭。
脑子里翻来覆去想的都是同一件事——那老者说的话，那些失踪的丹师，那句“怀璧其罪”。
敲门声又响了。
还是三下，还是那么轻。
她起身，走到门边，没有急着开门，而是先问了句：“谁？”
“姑娘，是我。”
门外的声音有些耳熟。李慕婉微微一怔，伸手拉开了门。
晨光里站着的，正是昨夜那个老者。
他换了身干净的青灰长袍，头发也梳理得整整齐齐，整个人看起来比昨晚精神了许多。
最重要的是，他脸上的气色，比昨晚好了不止一倍。原本蜡黄的皮肤透出几分红润，浑浊的眼睛也变得清亮有神。
他手里提着一个布袋，见门开了，也不多话，先把布袋往李慕婉手里一塞。
“姑娘，收着。”
李慕婉低头一看，袋子里装的是十几颗拇指大小的晶石，每一颗都散发着淡淡的法则波动——本源晶。
她抬头看向老者。
老者摆摆手，不等她开口，就压低声音说：
“姑娘，你那一炉丹，老朽昨晚服了一颗。三万年的暗伤，去了三成。”
他说这话时，声音都在发抖。
不是激动，是震撼。
三万年。
三万年的旧伤，三万年的折磨，三万年求而不得的解脱——一颗丹药，一夜之间，去了三成。
“老朽活了这么久，从来没见过这种东西。”他盯着李慕婉，眼睛里带着一种近乎敬畏的光，“姑娘，你那不是丹药，是命。”
李慕婉沉默着，把那袋本源晶推回去。
“前辈，我说过，那是送您的。”
老者摇摇头，又把袋子推回来。
“一码归一码。你送老朽的，老朽领了。这是老朽的一点心意，你若不收，老朽心里过不去。”
两人推让了几回，李慕婉最终还是收下了。
十几颗本源晶，够交一年多的租金了。
她把这袋子收进袖中，抬眼看老者：“前辈这么早来，不只是为了送这个吧？”
老者四下看了看，确定巷子里没人，才压低声音说：
“姑娘，借一步说话。”
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两人没有走远，就在客栈后门拐角处找了个不起眼的角落。
那角落逼仄，两边是高墙，头顶是窄窄的一线天。晨光从那一线天里漏下来，在地上投下细长的光影。偶尔有修士从巷口经过，脚步声匆匆，没人往这角落里多看一眼。
老者靠着墙，神情变得严肃起来。
“姑娘，昨夜老朽回去后，想了很久。”
李慕婉静静看着他。
“老朽觉得，有些话必须告诉你。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“昨夜老朽跟你说，本源海没有丹师，是因为丹道太难，没人走得通。这话不假，但只是其一。”
“还有其二？”
老者点点头，声音压得更低。
“三万年前，其实出过一个丹师。”
李慕婉心头一紧。
“那人叫什么名字，从哪个世界来的，现在已经没人知道了。老朽也只是听说——听说他是个踏天巅峰，以丹入道，炼出的丹药对本源海这些修士都有大用。他刚来的时候，也和姑娘你一样，住在第七区，默默无闻。”
“后来呢？”
“后来——”老者的声音低得几乎听不见，“后来他的名声传出去了。有人求丹，有人重谢，有人感恩戴德。他也乐意帮人，来者不拒，名声越来越好。”
李慕婉没有说话，但她已经隐约猜到了结局。
“再后来，”老者叹口气，“七位城主知道了。”
晨光从头顶落下来，照在老者的脸上。那张清瘦的脸在光影里显得格外苍老，每一道皱纹里都藏着岁月的痕迹。
“七位城主派人来‘请’他。说是请，其实就是带走了。从那以后，再也没人见过他。”
李慕婉的心沉了下去。
“他们……软禁了他？”
老者没有直接回答，只是说：
“老朽听人讲，那之后的一万年里，赤殿主每隔百年就会拿出一批丹药，说是从某个上古遗迹里找到的。那些丹药功效奇特，有些能治伤，有些能增补本源，还有些——据说能帮助突破瓶颈。”
他顿了顿，看着李慕婉的眼睛。
“姑娘，你猜那些丹药是从哪来的？”
李慕婉没有猜。
她已经明白了。
“丹师太珍贵了。”老者叹道，“永恒境修士的伤，普通手段治不好。法则反噬、本源溃散、道伤难愈——这些伤，连永恒境自己都束手无策。可丹药能治。”
他盯着李慕婉，目光里带着复杂的情绪。
“谁掌握丹师，谁就多一条命。七位城主表面和睦，可暗地里争斗了多少年，老朽看得清楚。他们谁都想要一个属于自己的丹师，谁都怕别人得到。”
“你若公开炼丹，不出三日，七殿的使者就会找上门来。”
李慕婉沉默着。
晨光在她脸上镀上一层淡金色的光，可那光的温度，照不进她心里。
“他们会怎样？”她问。
老者沉默了一会儿。
“老朽不知道。但老朽知道，那个三万年前的丹师，再也没出现过。”
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