遥光化作漫天光点消散后，迎春在天界的清露殿独自守了七日。殿内的灵花依旧循着天界时序绽放，可没有了他温柔的照料与低语，那些晶莹的花瓣都似蒙了层霜，透着清冷的孤寂。她将遥光留下的青衫叠得整整齐齐，藏在枕下，那上面还残留着他身上清冽的草木仙气；腕间的玉络被她摩挲得愈发温润，每一次触碰，都像是能感受到他掌心的温度。第七日清晨，她望着云海尽头那道通往人间的光痕，握紧玉络，转身踏入其中——她要回襄族，回那个有老桃树、有爹娘，也有过遗憾与牵挂的地方，兑现对遥光的承诺：好好活着，替他看遍人间春秋。
踏入襄族地界的那一刻，迎春被眼前的景象惊得驻足。记忆中错落的土坯房，如今半数换成了青砖黛瓦；曾经坑洼的土路，铺成了平整的石板路，两旁还栽了整齐的杨柳；就连村口的老桃树，都比记忆中粗壮了数倍，枝桠遒劲，繁花满枝，像一把撑开的粉色巨伞，遮天蔽日。空气中弥漫着浓郁的烟火气，孩童的嬉笑声、妇人晾晒衣物时的闲谈声、远处田埂上耕牛的哞叫声交织在一起，熟悉又陌生，让她一时竟有些恍惚。
她拦住一位扛着锄头路过的老者，试探着问起“李老实家的迎春”。老者眯着眼睛打量她许久，浑浊的眼眸中渐渐泛起惊讶：“你……你模样竟和当年的迎春姑娘有几分相似？”待迎春说明身份，老者连连感叹：“真是神妃娘娘回来了！老天有眼啊！”他告诉迎春，天界一日，人间十年，她在天界的三个月，人间已悄然过了六十载。她的爹娘在十多年前相继过世，临终前还念叨着她，说女儿被神仙护佑，定是享着天大的福分。而这六十年来，襄族能平安顺遂，甚至愈发兴旺，都多亏了当年的沈状元——沈星。
迎春的心像被重锤砸了一下，酸涩瞬间蔓延开来。六十载，竟已过了一个甲子。她错过了爹娘最后的岁月，连他们的葬礼都未能参加，这份遗憾，怕是要刻进骨子里了。按照老者指引的方向，她来到李家旧址，曾经的土坯房早已不复存在，取而代之的是一座整洁的院落，院里住着一对年轻夫妇，是她爹娘的远房孙辈。听闻她是迎春，夫妇俩又惊又敬，忙将她迎进屋内，端茶倒水，细细诉说着这六十载的沧桑。
“太爷爷太奶奶在世时，最挂心的就是您，”妇人一边为她添茶，一边叹道，“他们总说，您是被神仙选中的人，一定能脱离苦难。沈状元当年衣锦还乡后，虽没和您成婚，却一直暗中照拂家里。太爷爷太奶奶年纪大了，腿脚不便，是沈状元派了人来伺候；家里缺米少柴，他总能悄无声息地送来；就连太爷爷临终前那场大病，也是沈状元请了城里最好的大夫，抓了最名贵的药材，才让太爷爷多撑了半年，走得安详。”
“沈状元这些年，真是苦啊，”男人接过话头，语气里满是唏嘘，“他当年放弃了京城的高官厚禄，回到咱们襄族，就在村口老桃树下搭了间木屋，一守就是六十年。起初还有人劝他再娶，可他说心里装着人，容不下别人。这些年，他闭门不出，每日就对着老桃树发呆，身子一年比一年差，前几日听说已经卧床不起了。”
迎春的指尖微微颤抖，腕间的玉络仿佛也感受到了她的情绪，泛起一丝微凉。六十载，两千一百九十个日夜，那个曾经意气风发的状元郎，竟守着一棵老桃树，守着一段破碎的承诺，耗尽了一生。她谢过夫妇俩，起身朝着村口快步走去，裙摆扫过门槛，带起一阵微风，像是在催促她，去见那个迟了六十年的故人。
老桃树下，那间简陋的木屋依旧立着，屋顶的茅草有些发黄，墙角爬满了青苔。木屋前的空地上，一张轮椅停在桃树下，轮椅上坐着一位白发苍苍的老者。他身形佝偻得几乎要蜷缩起来，满头白发被风吹得有些凌乱，脸上刻满了深深的皱纹，像是被岁月的刻刀反复雕琢过；浑浊的眼眸失去了往日的光彩，深深地凹陷着，只剩下无尽的疲惫与沧桑。他穿着一件洗得发白的素色长衫，袖口磨破了边角，却依旧整洁——那是他当年离开襄族时穿的样式，六十年了，他竟还留着。
那便是沈星。
迎春缓缓走过去，脚步轻得生怕惊扰了他。沈星似乎察觉到了有人靠近，缓缓转过头，当他的目光落在迎春脸上时，浑浊的眼眸中先是闪过一丝茫然，随即像是被什么东西刺痛了，猛地睁大，嘴唇颤抖着，半天说不出一句话。
“春……春春？”他的声音沙哑得不成样子，像是破旧的风箱被强行拉动，带着刺耳的摩擦声，“是你吗？真的是你吗？”
迎春在他面前蹲下，眼眶早已泛红。她看着他苍老的模样，看着他那双曾经只映着她的眼睛，如今却连聚焦都有些困难，心里像被无数根针同时扎着，密密麻麻地疼。“沈星，”她轻声说，声音带着不易察觉的哽咽，“我回来了。”
沈星伸出手，那只曾经白皙修长、能提笔写诗、能为摘桃揉腿的手，如今布满了老年斑，指节粗大，颤抖得厉害。他想要触碰她的脸颊，却在离她皮肤还有一寸的地方停住了，眼中满是愧疚与自卑：“我老了，不中用了……你还是当年的样子，一点都没变。”
“你也没变，”迎春握住他颤抖的手，他的手冰凉，像冬日的石块，“还是那个会护着我的星星。”
“护着你？”沈星苦笑一声，眼泪顺着皱纹滑落，滴在他的手背上，“我哪里护过你？当年我食言弃你，让你受了那么多苦，我不配……我不配叫‘星星’。”
他的眼泪越流越多，像是要将六十年的委屈与悔恨都倾泻出来。可他终究没能说出口那句藏了一辈子的“苦衷”，只是反复呢喃着“对不起”，声音越来越低，越来越弱。迎春看着他痛苦的模样，心里已然明了几分——六十年的坚守，若不是有难以言说的隐情，怎会让一个状元郎放弃一切，孤独终老于乡野？她没有追问，只是轻轻拍着他的手背，像当年他安慰她那样，轻声说：“都过去了，我不怪你。”
沈星听到这句话，像是卸下了千斤重担，浑浊的眼眸中爆发出一丝光亮，他笑了，笑得像个孩子，眼泪却流得更凶了。他想要再说些什么，身体却突然剧烈地颤抖起来，脸色瞬间变得惨白，呼吸也变得急促而微弱，嘴角溢出一丝暗红的血迹。
“沈星！”迎春慌了，紧紧握住他的手。
他看着她，眼神温柔得能滴出水来，像是要将她的模样刻进骨子里。他张了张嘴，却没能发出任何声音，只是缓缓闭上了眼睛，头轻轻歪向一边，握着她的手无力地垂下。
那一刻，老桃树枝桠轻摇，花瓣漫天飞舞，像是在为这位孤独的守护者送行。迎春抱着他渐渐冰冷的身体，泪水无声地滑落，打湿了他洗得发白的长衫。
她在木屋中找到了那个褪色的锦盒，里面静静躺着那对龙凤手串。银质的手串氧化得有些发黑，可上面的纹路依旧清晰，带着六十年的岁月痕迹，也带着沈星沉甸甸的思念。迎春将手串捧在手心，指尖轻轻摩挲着冰凉的纹路，想起当年他把凤纹手串戴在她腕上时的模样，想起他说“凤凰配你，神龙配我”的坚定，眼泪落得更凶了。
就在这时，手串突然泛起一层璀璨的星光，两道光影从手串中飘出，在桃树下铺展开来，竟化作了一幕幕流动的画面——那是跨越万古的缘起，是十世轮回的深情。
最开始，是灵脉深处的秘境。那里仙气氤氲，草木长青，她是一株迎春仙花，扎根在千年寒石旁，花苞紧闭，沉睡了万年，始终未能绽放。而他，是花下的一株无名小草，叶片纤细，毫不起眼，却紧紧挨着她的根系，日夜守护。他看着她被寒石冻得瑟瑟发抖，便努力伸展根系，将吸收到的暖泉养分尽数输送给她；他看着她被狂风吹得花苞欲坠，便拼命挺直腰杆，用单薄的叶片为她遮挡；他看着她渴望阳光，便悄悄让出头顶的方寸之地，让她能多沐浴一丝暖意。
不知过了多久，一位初入仙途的少年（正是年少时的遥光）闯入灵脉，被这株万年不绽的迎春仙花吸引。他日日来为她浇水、诵经，用自身仙力滋养她的花苞。小草看在眼里，喜在心里——只要能让她绽放，哪怕她的光芒里没有自己的痕迹，也心甘情愿。他更加努力地为她汲取养分，将自己的微薄灵气也渡给她，默默做着遥光看不到的“幕后守护”。
又过了三千年，迎春仙花终于在遥光的仙力滋养与小草的默默守护下，凝聚了人形。那天，灵脉霞光漫天，她穿着嫩黄的衣裙，眉眼弯弯，懵懂地睁开眼睛，第一眼看到的便是温柔笑着的遥光。遥光轻声唤她“迎春”，说要护她一生一世。而那株小草，在她化形的瞬间，也因积攒了三千年的灵气与执念，意外褪去草身，化作了一个青衣少年。他站在不远处的阴影里，看着她与遥光相谈甚欢，心里又酸又甜——酸的是她的眼里没有自己，甜的是她终于得偿所愿，化为人形。
他以为，自己终于有机会靠近她，可遥光却早已将她护在身后，认她做了师妹，带她修行，伴她成长。他只能远远看着，看着她跟着遥光学御风飞行，看着她跟着遥光识辨仙药，看着他们在灵花遍野的地方许下相守的诺言。他默默收起自己的心意，依旧以“同门”的身份守护在侧，她修行遇到瓶颈，他悄悄留下破解之法；她被其他仙童欺负，他挺身而出替她解围；她喜欢灵脉深处的仙果，他便翻山越岭为她采摘，却从不敢让她知道。
后来，仙魔大战爆发，魔族首领偷袭遥光，致命一击袭来时，迎春毫不犹豫地燃尽自身神魂，挡在了遥光身前。她的神魂俱灭，只余下一丝残魂飘散在混沌中。遥光悲痛欲绝，耗尽半数神元，将那丝残魂寻回，决意让她轮回十世，淬炼神魂，重获新生。而他（小草化形的青衣少年），看着她消散的身影，心如刀绞，毫不犹豫地散去刚刚稳固的仙身，将自己的神魂拆分，一缕跟着她的残魂坠入轮回，剩下的本源则化作一颗种子，随着轮回之风，飘向了她转世的人间。
从此，便有了十世的追随。
第一世，她是战乱中流离失所的孤女，沿街乞讨。他是守城的士兵，正是那缕追随的神魂所化。他看到奄奄一息的她，悄悄将自己的口粮分给她，为她寻一处避风的角落。后来敌军攻城，他为了护她撤离，身中数箭，倒在血泊中时，目光依旧望着她离去的方向，嘴里喃喃着“活下去”。而那颗种子，在她落脚的村落生根发芽，长成了一株小草，默默看着她平安长大。
第二世，她是江南水乡的绣娘，目盲心善。他是隔壁染坊的学徒，神魂再次追随。他每日悄悄为她送新鲜的花材，在她绣活时，为她描述窗外的景致。他攒了三年的钱，想为她求医复明，却在求医的路上遭遇山洪，连人带钱都被冲走，只留下一枚亲手打磨的木簪，落在了她的绣篮旁。而那株小草，已长成了小树苗，守在她的绣坊窗外，为她遮阴挡雨。
第三世、第四世、第五世……直到第九世，每一世，她都命运多舛，历经苦难，而他，始终追随着她的脚步，以不同的身份守护在她身边。他或是为她挡灾的路人，或是为她续命的郎中，或是为她守诺的友人，每一次都付出了沉重的代价，却从未让她知晓。他看着她一次次短暂地来到人间，又一次次带着遗憾离去，心里的痛，比她经历的苦难更甚。而那棵小树苗，也随着每一世的轮回，渐渐长大，最终在第十世，扎根在了襄族的村口，长成了一棵桃树——那是她最初的名字，也是他刻在神魂里的牵挂。
第十世，便是今生。他的神魂终于与桃树本源融合，化作了沈星，与转世的她青梅竹马，终于有机会光明正大地护着她。他以为这是上天垂怜，能让他兑现藏了万古的心意，与她相守一生。可命运再次开了玩笑，皇帝赐婚，株连之祸，让他不得不伪装冷漠，放弃挚爱。他放弃京城的荣华，回到襄族，守在这棵由自己本源化成的老桃树下——这棵树，就是他，是他跨越万古、从未离开的证明。
六十年里，他每日对着桃树发呆，抚摸着树干上的纹路，就像抚摸着她的脸颊；他将龙凤手串日夜佩戴在身，摩挲着上面的纹路，回忆着与她相处的点滴。他看着她被遥光接走，看似解脱，可他知道，遥光为她轮回十世，耗尽的是神元，而他为她，耗尽的是自己的神魂与万古执念。遥光给了她重生的机会，而他，给了她从缘起便从未间断的守护。
画面的最后，星光凝聚成那个青衣少年的虚影——那是他最初的模样，眉眼清澈，带着草木的纯粹，却满脸泪痕，哭得像个无助的孩子。他没有说话，只是望着迎春，眼中翻涌着万古的思念、十世的委屈、爱而不得的不甘与不求回报的深情。他伸出手，想要触碰她，却只能穿过一片星光。
他的眼泪越流越多，肩膀剧烈地颤抖着，像是要将万古的隐忍与痛苦都倾泻出来。他为她哭了三千年，哭她在灵脉中无法绽放；他为她哭了十世，每一世她受苦，他在暗处哭；每一世她离去，他在坟前哭；这一世他食言，他在桃树下哭了六十年。那些未曾说出口的心意，那些深埋心底的深情，那些付出一切却未能靠近的遗憾，都化作了滚烫的泪水，滴落在星光之中。
虚影渐渐变得透明，与手串的星光交织在一起，缓缓融入了老桃树的树干中。老桃树猛地一颤，枝桠上的桃花落得更急了，树干上竟隐隐浮现出龙凤交缠的纹路，还有一株小草依偎着仙花的虚影，永远地刻在了上面。
迎春站在桃树下，紧紧抱着那对龙凤手串，泪水早已模糊了视线。她终于明白，原来自己的缘分，从灵脉深处便已注定。遥光的爱，是轰轰烈烈的逆天而行，是跨越千年的深情告白；而沈星的爱，是从一株小草开始的默默守护，是跨越万古、十世追随的执念。他付出的，从来都不比遥光少，甚至更多——遥光有过与她相守的时光，而他，从始至终，都在看着她，护着她，却从未真正靠近。
从那以后，迎春便留在了襄族，守着老桃树，守着爹娘的坟墓，也守着这两份跨越千年的深情。她在老桃树下盖了一间小屋，每日为桃树浇水、施肥，细心照料着它。她将龙凤手串用红绳系在一起，挂在老桃树最粗壮的枝桠上，让它日夜陪伴着桃树，陪伴着沈星的神魂。
村民们都说，老桃树下住着一位容貌秀丽、气质超凡的女子，她待人和善，乐于助人，每当有人遇到困难，在老桃树下诚心祈祷，总能得到帮助。
迎春常常坐在老桃树下，望着枝桠上的龙凤手串，回忆着沈星十世的守护，回忆着遥光最后的温柔。春风吹过，桃花飘落，手串在风中轻摇，像是沈星的低语，又像是岁月的叹息。
岁月流转，又过了许多年。迎春的头发渐渐变白，脸上也添了皱纹，可她的眼神依旧清澈，笑容依旧温柔。她始终记得对遥光的承诺，也记得沈星十世的守护，好好活着，开开心心地活着。
临终前，她躺在老桃树下，望着满树繁花和枝桠上的龙凤手串，嘴角露出了满足的笑容。她仿佛看到了遥光向她走来，穿着青衫，眉眼温柔；仿佛看到了那个青衣少年站在桃树下，笑着对她说：“迎春，我终于等到你了。”
“遥光，沈星，我来了，”她轻轻闭上眼睛，呼吸渐渐停止。
那一刻，老桃树枝头的桃花漫天飞舞，龙凤手串化作点点星光，在她身边萦绕，像是在迎接她的归来。一段跨越万古的缘起，一段十世追随的守护，都化作了老桃树下永恒的传说，在人间代代流传。而那棵老桃树，年年繁花满枝，见证着这份从草与花开始的深情，从未凋零。
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