调和任务（二）

他们一路下潜。光线逐渐变暗，水温也开始下降。鱼群越来越少，最后完全消失。周围安静得只剩下水流的声响。

然后祈和看到了那个地方。

那是一道深不见底的海沟，像是海洋上的一道伤口。从沟壑深处，隐隐透出黑色的雾状物质，像墨汁一样在海水中缓慢扩散。靠近那黑雾的区域，连水都显得浑浊，看不见任何生物。

祈和的彩色计时器突然剧烈转动起来。

一股强烈的情绪扑面而来——痛苦、愤怒、绝望、不甘……各种负面情绪混杂在一起，像巨浪一样撞进他的感知里。祈和下意识后退半步，胸口一阵发紧。

“就是这里。”洛伽的声音很低，“三个月前，海底火山喷发，在那之后，这条海沟就开始渗出这种黑雾。起初只是一点点，后来范围越来越大。我们族人有靠近的，回来后都会变得暴躁易怒，甚至互相攻击。蜉蝣水母也开始死亡……”

他顿了顿，看向祈和：“我们试过各种办法，都无法消除这些黑雾。所以只能向光之国求救。”

祈和盯着那条海沟，计时器里的漩涡转得飞快。

他能感觉到，那些黑雾里裹挟的，正是浓烈到几乎实质化的情感淤积。不是一个人的，而是很多很多——或许是死去的生物，或许是这颗星球本身积压的情绪。

如果用光之泪直接吸收……

他估算了一下，冷汗差点冒出来。

会被撑爆的。不是夸张，是真的会被撑爆。这么多负面情绪灌进身体里，他的意识会被瞬间冲垮，彩色计时器都可能承受不住。

“你怎么了？”洛伽注意到他的异常。

祈和深吸一口气，强迫自己把感知收回来一些：“没事。我需要……再靠近一点看看。”

“靠近？”洛伽皱眉，“那很危险。”

“我不会碰那些黑雾。”祈和说，“只是看看。”

洛伽犹豫了一下，点点头：“我在这儿等你。如果有危险，立刻返回。”

祈和独自向海沟游去。

越靠近，那股情绪就越强烈。他能感觉到自己的心跳在加速，计时器里的漩涡转得几乎要失控。那些负面情绪像无数只手，试图抓住他、撕扯他、把他拖进深渊。

祈和停下来，闭眼，深呼吸。

光之泪在他体内微微发热。

祈和睁开眼睛，看着那些从海沟深处涌出的黑雾。

它们是怎么形成的？

洛伽说，三个月前，海底火山喷发。

火山喷发，会杀死很多生物。那些生物临死前的恐惧、愤怒、不甘，可能就这样积压在了海沟深处。然后火山活动让它们释放出来，变成了这些黑雾。

如果是这样……

祈和的目光落在那条海沟上。

他不能直接吸收这些情绪，但他可以做另一件事。

——找到源头。

让那些情绪自己消散。

他转身，游回洛伽身边。

“我需要下去看看。”他说。

“下去？”洛伽瞪大眼睛，“那是海沟，不知道有多深，而且那些黑雾——”

“我知道。”祈和打断他，声音很平静，“但我必须找到源头。这些情绪不是凭空产生的，是被什么东西困住了。如果不解决源头，就算我把这些黑雾清空，过段时间它们还会再出现。”

洛伽看着他，良久，叹了口气：“你比看起来要固执。”

“很多人都这么说过。”祈和弯了弯嘴角。

“我陪你去。”洛伽说。

祈和摇头：“你在上面等我。如果我真的遇到危险……”

他顿了顿，想起艾斯前辈说的“保证他能活着回去”，有点不确定地补充道：“……艾斯前辈会下来的。”

洛伽最终还是留在了海沟边缘。

祈和独自下潜。

海水越来越冷，光线越来越暗。那些黑雾在他周围飘荡，像游走的幽灵。祈和控制着自己的呼吸，尽量不去感知它们，只是专注地看着下方。

计时器里的漩涡转得很慢，很稳。

他不知道自己潜了多久。

终于，脚碰到了实地。

海沟底部是一片死寂的世界。没有生物，没有光，只有黑色的岩石和淤泥。那些黑雾正是从一处裂缝中涌出来的，源源不断，像是大地的伤口在流血。

祈和向那处裂缝游去。

靠近了，他才看清——裂缝里卡着什么东西。

那是一具巨大的骸骨。

不知是什么生物，身形庞大到几乎填满了整条裂缝。骸骨已经残破不全，但依然可以看出它生前的威势。它的头骨朝向海沟深处，像是在死前拼命想往哪里去。

而那些黑雾，正是从骸骨上散发出来的。

祈和站在骸骨面前，计时器里的漩涡剧烈转动。

他能感觉到——这具骸骨里，封存着那个生物临死前的全部情绪。恐惧、不甘、愤怒、绝望……还有一丝微弱到几乎察觉不到的，思念。

它在思念什么？

祈和伸出手，指尖触上那具骸骨。

刹那间，无数画面涌入他的脑海——

地动山摇。

无数小生灵在尖叫、逃跑、死去。

它用自己的身体挡住那道裂缝，挡住那喷涌而出的岩浆。它用最后的力气，把裂缝堵住，把那些小生灵护在身后。

然后它死了。

岩浆灼穿了它的身体，但它没有动。

那些小生灵逃走了。

它留在这里。

祈和猛地收回手，大口喘气。

他的彩色计时器在剧烈闪烁，漩涡几乎要失控。那些情绪太强烈了，哪怕只是触碰，也差点把他冲垮。

但他明白了。

这具骸骨的主人，生前用自己的身体堵住了火山喷发的裂缝，救了无数生命。它死了，但它的执念留了下来——它想保护那些小生灵，想确认它们是否安全，想……

想回家。

祈和站在那具骸骨前，计时器里的漩涡慢慢平静下来。

他知道了该怎么办。

不是吸收这些情绪。

而是告诉它，那些它保护的生命，都活着。

让它自己，放下。

——————

祈和浮上水面的时候，洛伽已经等得快要再潜下去找他了。

“你没事吧？”洛伽迎上来，目光在他身上扫了一圈，尤其在那个还在微微闪烁的彩色计时器上停了一下，“你的灯——”

“没事。”祈和摆了摆手，深吸一口气。海面上的空气比海底温暖得多，阳光晒在身上，一点点驱散了那股从深渊里带出来的寒意，“我找到源头了。”

洛伽眼睛一亮：“是什么？”

祈和没有立刻回答。他抬头看了看天——艾斯前辈大概还在那块礁石上“待机”，远处几只蜉蝣水母缓缓飘过，白色的光芒在阳光下柔和得像梦境。

“下面有一具骸骨。”他说，“很大，卡在裂缝里。那些黑雾就是从它身上散发出来的。”

洛伽的表情变了。

那种变化很微妙——先是惊讶，然后是某种复杂的了然，最后是一种混合着敬畏和悲伤的神色。

“……是它。”他轻声说。

祈和看向他：“你认识？”

洛伽沉默了一会儿，鱼尾轻轻摆动，带着他们向不远处一座露出水面的珊瑚礁游去。他示意祈和坐下，自己也靠在一块礁石上，下半身浸在水里，尾巴轻轻拍打着水面。

“这是我们一族代代相传的故事。”洛伽开口，声音很低，像是在讲述一个古老的秘密，“很久很久以前——久到连我们最年长的长老都说不出确切的时间——海歌星发生过一次巨大的海底火山喷发。”

祈和安静地听着。

“那时候，我们的祖先还生活在浅海，数量很少，实力很弱。火山喷发的位置，正好是他们聚居地的下方。岩浆涌出来，海水变得滚烫，无数族人死去。”洛伽的目光投向远方，像是在看一个看不见的地方，“就在他们以为要灭族的时候，一只巨大的鱼出现了。”

“巨大的鱼？”祈和想起那具骸骨的形状——确实像某种巨型鱼类的骨架。

“我们叫它‘守护者’。”洛伽说，“传说它平时生活在深海，很少露面。但那天，它游到火山口，用自己的身体堵住了裂缝。”

岩浆灼穿了它的身体，但它没有动。它用自己的命，挡住了那场灾难，给了我们的祖先逃生的时间。”洛伽的声音有些发涩，“后来，火山灰落下来，把它埋在了那里。我们的祖先安全了，但再也没有见过它。”

祈和沉默着。

他想起刚才触碰骸骨时感受到的那些画面——黑暗、灼热、无数小生灵的尖叫。它用自己的身体挡住裂缝，一动不动，直到生命的最后一刻。

它救的，就是眼前这个种族的祖先。

“从那以后，我们一族世世代代供奉它。”洛伽继续说，“我们称它为‘沉睡的守护者’，每年都会举行祭祀，感谢它的牺牲。虽然不知道它的骸骨具体在哪里，但我们相信，它一直在深海守护着我们。”

祈和听着，眉头却慢慢皱了起来。他顿了顿，整理了一下思路：“我下面看到的，是它的骸骨。那些黑雾，是它死前积压的情绪——恐惧、不甘、还有……思念。它在思念那些它保护过的生命。但如果你们一直在供奉它，它应该知道你们活着，知道它的牺牲没有白费。为什么这些情绪会突然爆发出来，开始伤害你们？”

洛伽看着他，眼神复杂。

“你问到关键了。”他叹了口气，“三个月前，黑雾开始出现的时候，我们就想到了这一点。然后我们发现——”

他停下来，似乎在组织语言。

祈和等着。

“年轻的一代。”洛伽终于说，“他们觉得祭祀太麻烦，觉得那是老掉牙的传统，觉得没必要每年都花时间去做那些‘没用的事’。所以三个月前的那次祭祀，是他们负责的——”

“他们没有做？”祈和问。

洛伽缓缓点头。

“他们偷懒了。没有去祭祀的地点，没有举行仪式，什么都没有。”洛伽的声音里带着一丝疲惫，“我们知道这件事之后，立刻补办了三次祭祀。但这三个月来，黑雾不仅没有减少，反而越来越浓。那些靠近黑雾的族人开始做噩梦，梦见自己被埋在一片黑暗里，梦见自己拼命想游出去，却怎么也游不出去……”

他看向祈和：“所以我们才向光之国求救。我们不知道该怎么办了。”

祈和没有说话。