一开始总是过猛或过弱。过猛会留下新的痕迹，过弱则消除不干净。
“精细控制。”艾斯在一旁指导，“你不是在打扫，是在艺术修复。要让一切看起来‘原本就是这样’。”
时间一分一秒过去。汗水浸湿了训练服，胸口的生长痛又开始发作。但祈和咬着牙继续。
一个半小时的高强度训练结束时，两人几乎虚脱。
艾斯看着瘫坐在地上的两个孩子，沉默片刻，从墙边的储物柜取出两管军用能量补充剂。
“喝了。”
祈和小口喝着。温热的能量液流入体内，稍微缓解了疲惫和疼痛。
“艾斯前辈。”他喘息着问，“您和我父亲……曾经是战友吗？”
艾斯的动作顿了顿。他走到武器架前，手指抚过一把训练用光刃的刀柄，良久才开口：“凯恩……是我见过最不像战士的战士。”
他转过身：“大多数人战斗时，想的是‘如何击败敌人’。但你父亲想的是‘如何结束战斗’。他会计算最小代价，会寻找最优解，会在出手前想好所有后果。”
艾斯的眼灯变得遥远：“我们搭档执行过九次前线任务。没有一次是简单的正面冲突——他总是能找到别的方法。切断补给线，破坏指挥系统，甚至……说服对方的部分士兵倒戈。”
“那……我母亲呢？”
“艾莉亚。”艾斯念出这个名字时，语气里有种罕见的敬意，“她研究宇宙平衡，是因为她真的相信，战争的根源是能量失衡。她说，如果能让光明与黑暗找到共存的方式，很多冲突根本不会发生。”
他走到祈和面前，手按在孩子的肩上——力道沉稳，像在传递某种重量：“你的父母选择了最难的路。他们本可以逃避，本可以把你藏起来。但他们选择面对，用生命为宇宙争取缓冲期，也为你争取成长时间。”
艾斯的手很稳：“所以，别辜负他们。活下去，变强，然后……找到你自己的路。”
祈和用力点头，胸口的光之泪微微发烫。
艾斯看了眼时间：“训练时间到了。你们该回去了。记住今天学的，每天练习。下周同一时间，我会在这里等你们。”
他送两人回到通道口。在气密门滑开前，艾斯最后说：“祈和。”
“嗯？”
“保护赛罗。但别忘了……你才八岁。战争年代的孩子不得不早熟，但早熟不等于要承担一切。必要时……可以求助。”
门打开了。外面隐约还能听到远处的警报回音。
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当祈和和星辉回到档案馆走廊时，疏散已经结束。工作人员正在清理混乱中打翻的展品，守卫在检查各处安全系统。
但孩子们呢？保育员呢？
莉亚和雷欧呢？
还有……赛罗呢？
祈和的心脏猛地一沉。他的旋涡全速运转，感知向四周扩散——
找到了。不是在掩蔽室的方向。
是在……医疗站。
两人拔腿就跑。穿过狼藉的展厅，冲过忙碌的工作人员，直奔档案馆角落的应急医疗站。
门口，莉亚坐在长椅上，肩膀颤抖，一位护士正在安抚她。雷欧靠在墙边，拳头紧握，眼灯里燃烧着怒火。医疗站里面，透过观察窗，能看到赛罗躺在一张诊疗床上，小小的身体上连着监测线，一位医生正在操作仪器。
赛罗的眼灯熄灭，脸色苍白，额头的角暗淡无光。
“怎么回事？”祈和冲过去，声音压得很低，但颤抖无法掩饰。
莉亚抬头看到他，眼泪涌出来：“辉……对不起……我们……”
雷欧的声音嘶哑得厉害：“是我的错。疏散时人太多，我护着莉亚和赛罗往掩蔽室跑，但有个穿灰色研究袍的人……他突然从侧面撞过来，我挡了一下，结果……”
“结果什么？”
“结果那个人手里拿着个东西……像能量扫描笔，碰到了赛罗的额头。”莉亚抽泣着说，“赛罗当时就哭了，然后……就昏过去了。”
祈和感觉全身的血液都凉了。
他推开医疗站的门走进去。医生转过头：“你是？”
“他哥哥。”祈和的声音异常平静，“情况怎么样？”
“生命体征稳定，但能量读数异常。”医生指着监测屏幕，“看这里——他的能量储备在异常消耗，像是有什么东西在抽取。但扫描不到任何外接设备或寄生体。”
祈和走到床边，低头看着赛罗苍白的小脸。一岁半的孩子安静地躺着，胸口微弱起伏，完全没有了平时的活力。
他伸手，轻轻碰了碰赛罗的额头——那里，角的根部，有一个极细微的、几乎看不见的暗色印记。
像三个嵌套的圆环。
均衡教派的标记。
他们不是要伤害赛罗。
他们是在……做标记。植入了一个微型的能量追踪器。
祈和的手在颤抖，但他强迫自己冷静。他握住赛罗的小手，让胸口的旋涡释放出温和的安抚波动。同时，他闭上眼睛，感知沉入赛罗体内。
找到了。
那是一个纳米级的能量汲取装置，植入在角的能量脉络节点。它像一根细小的寄生根须，缓慢抽取赛罗的能量，同时向外发送定位信号。
祈和的手指轻轻按在那个印记上。旋涡逆转，不是吸收，是精密注入——他用自己的能量温和地包裹那个装置，用精准到微米的控制力，切断了它与赛罗能量脉络的所有连接。
装置失去能源，停止工作。
赛罗的头标颤了颤，金黄色的眼灯缓缓睁开。
他看到祈和，小嘴动了动，发出微弱的声音：“辉哥哥……疼……”
“我知道。”祈和紧紧握住他的手，“没事了，哥哥在这里。”
赛罗眨了眨眼，突然哭了——不是大声哭，是那种受了惊吓后的、压抑的啜泣。他伸出小手，要祈和抱。
祈和把他抱起来，紧紧搂在怀里。赛罗的小脑袋靠在他肩上，眼泪浸湿了衣襟。
医生检查监测数据，惊讶地说：“能量消耗停止了！体征恢复正常……这是怎么回事？”
祈和没有回答。他抱着赛罗走出医疗站，莉亚和雷欧立刻围上来。
“赛罗！”莉亚想碰他又不敢，“你还好吗？”
赛罗从祈和肩头抬起脸，泪眼汪汪地说：“坏人……撞……疼……”
雷欧的拳头握得咯吱作响，眼灯里燃起真实的杀意：“那个穿灰袍的家伙……我要找到他！”
“先回遗光之家。”祈和的声音很平静，但那平静下是冰冷的决心，“这件事……必须告诉院长。”
他抱着赛罗往外走，星辉跟在他身边。
走出档案馆时，雨已经停了。但天空依然是铅灰色的，远处有巡逻艇的引擎轰鸣。
祈和低头看着怀里的赛罗。小家伙已经停止了哭泣，但小手还紧紧抓着他的衣服，眼睛警惕地打量着四周，仿佛随时准备应对袭击。
“不怕了。”祈和轻声说，“哥哥在。”
赛罗把小脸埋进他颈窝，闷闷地“嗯”了一声。
祈和抬头，看向街道尽头。那里，一辆科技局的灰色悬浮车正缓缓驶离。车窗后，似乎有一双深灰色的眼灯，隔着遥远的距离，与他对视。
乌拉诺斯·星痕。
祈和记住了。
也记住了今天发生的一切。
他们触碰了他的底线。
他们伤害了赛罗。
那么，从此刻起——
反击开始。
不是鲁莽的冲锋。
是一个八岁孩子，在战争年代学会的、沉默而精准的反击。
胸口的冰斧吊坠贴着皮肤，传来微弱的共鸣。祈和的手指轻轻抚过吊坠表面，感受着那个遥远频道传来的、无声的回应。
赛文叔叔，你看到了吗？
他们动手了。
那么，我也该……
动手了。
以我的方式。
以凯恩和艾莉亚之子的方式。
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