杭州的秋天，来得温柔而盛大。
八月未至，满城的桂花便开了。金桂、银桂、丹桂，一树树一丛丛，金黄雪白橘红，点缀在街头巷尾、庭院墙隅。那香气更是无处不在一一甜润润的，软糯糯的，像是把整个秋天都浸在了蜜糖里。
老太太爱极了这桂花。每日午后，都要让郑娘子陪着，在院中那两株老桂花树下坐一坐，喝茶闻香，有时还让丫鬟们摇些桂花下来，做桂花糕、酿桂花蜜。
明兰也喜欢这香气。她将一枝桂花插在窗前的青瓷瓶里，看书时偶尔抬头，便见那簇簇金黄，闻那阵阵幽香，心中便觉得安宁。
长柏来得比前些日子勤了些。杭州府衙的公务渐渐理顺，他也能抽出更多时间陪伴祖母。每次来，总要带些新奇的东西一一有时是龙井村新采的秋茶，有时是灵隐寺求的平安符，有时是街边买的糖炒栗子，热乎乎的，用油纸包着。
老太太笑他:“当了通判，倒比从前会讨人欢心了。”
长柏只是笑笑，目光却掠过祖母，落在明兰身上。
明兰正低头剥栗子，没有察觉。但碧丝眼尖，悄悄拉了拉她的袖子。明兰抬头，正对上那道目光，又迅速垂下眼去。
八月十五，中秋。
长柏提前几日便说，要带她们去平湖秋月赏月。那里是西湖十景之一，中秋之夜，月影婆娑，湖光潋滟，是杭州城最好的赏月去处。
老太太却摆了摆手:“你们年轻人去玩吧，我老婆子就不凑这个热闹了。夜里凉，我怕着风。”
明兰想说不去，留下来陪祖母。老太太却拍拍她的手:“去吧，难得有这样的好景致。我一个老婆子，有什么好陪的?有郑娘子和丫鬟们伺候着，你尽管去玩。”
明兰无法，只得应了。
中秋夜，月华如水。
长柏的马车准时来接。明兰换了一身新做的月白色绣折枝花的袄裙，头发挽成简单的堕马髻，只簪了一朵小小的珠花。碧丝跟在身后，兴奋得叽叽喳喳说个不停。
马车在西湖边停下。眼前一片灯火辉煌，游人如织。长柏引着明兰穿过人群，来到一处僻静的临湖亭子。亭中已设了茶点瓜果，四面挂着纱帘，既能赏月，又不被打扰。
“这是……”明兰有些意外。
“早就让人备下的。”长柏淡淡道，“外头太吵，这里清静些。”
明兰点点头，在亭中坐下。长柏在她对面落座，亲手斟了两杯茶。
月光如水，洒在湖面上，波光粼粼，恍若万千碎银。远处传来隐隐的丝竹声，和着夜风，断断续续，如梦如幻。
“真美。”明兰轻声道。
长柏望着湖面，没有说话。
两人静静坐着，任凭月光流泻，夜风轻拂。
不知过了多久，长柏忽然开口:“明兰。”
“嗯?”
“你可曾想过，以后的日子?”
以后的日子?明兰转头看向他。月光下，他的眉眼格外清晰，那双沉静的眸子，此刻正深深地看着她。
“我……”她顿了顿，“我想留在杭州，陪祖母。”
“然后呢?”
然后?她从未想过。一个庶女，能有什么“然后”?不过是到了年纪，由长辈做主，嫁一个门当户对的人，相夫教子，了此一生。
可是，这话她说不出口。尤其是在他面前。
长柏似乎看出了她的犹豫，缓缓道:“你若愿意，可以一直留在杭州。祖母喜欢你，我也……”他顿住，没有说下去。
明兰的心跳漏了一拍。我也……什么?
她鼓起勇气，迎上他的目光:“长柏哥哥想说什么?”
长柏看着她，良久，忽然笑了笑。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，却让明兰的心跳得更快了。
“没什么。”他移开目光，端起茶盏抿了一口，“今夜月色真好。”
明兰没有追问。有些话，或许不该问，不能说。
她望着湖面，将那一瞬间的悸动压在心底。
远处，有人放起了烟花。一朵朵绚烂的花在夜空中绽放，红的、绿的、金的、紫的，照亮了半边天。
明兰仰头看着，唇角弯起。
长柏也看着烟花，目光却时不时落在她脸上。那目光里，有些东西，比烟花更绚烂，比月光更温柔。
回程时，明兰靠在车厢壁上，有些困倦。马车轻轻摇晃，像摇篮一样，让她的眼皮渐渐沉重。
忽然，一件薄薄的披风落在她身上。她睁开眼，见长柏正收回手，若无其事地看向窗外。
“夜里凉。”他淡淡道。
明兰将披风拢了拢，上面有他特有的清冽气息，混合着若有若无的桂花香。
她闭上眼睛，唇角微微弯起。
八月尽，九月来。
这日，长柏来时，神情比往日凝重了几分。老太太看出不对，问道:“可是公务上有难处?”
长柏摇摇头，沉默片刻，才道:“京中来信，说……端王在圈禁中病故了。”
端王死了!
明兰心头一震。那个高高在上的皇子，那个可能与母亲之死有关联的人，就这样死了?在圈禁中病故?
老太太捻着佛珠的手顿了顿，叹道:“天家的事，咱们管不了。他死了，也算是……了结了一桩事。”
了结?真的了结了吗?
长柏看向明兰，目光中似有话要说。明兰知道，他是在告诉她——这件事，到此为止了。无论端王当年是否知情，是否参与，随着他的死，一切都不可能再追查下去了。
她点了点头，轻声道:“我知道了。”
长柏似乎想说什么，最终只是道:“好好陪祖母，别多想。”
别多想。她怎么能不多想?那个害死母亲的幕后黑手，就这样死了，死得无声无息，连一个交代都没有。
可是，她又能怎样?
她只是一个庶女，端王是天潢贵胄。就算他活着，就算她手里有证据，又能怎样?告御状?让皇帝审判自己的儿子?
痴人说梦。
那一夜，明兰失眠了。她躺在榻上，望着窗外朦胧的月光，脑海中反复浮现着那些泛黄的信件、那块发黑的药渣、周嬷嬷临死前的面容……
母亲，您的仇，就这样算了吗?
她不知道。她只知道，从今往后，这件事，再也没有人能够追究了。
九月末，长柏带来了一个消息。
京城盛府来信，说是给长柏相看了一门亲事。对方是忠毅伯府的嫡女，才貌双全，门第相当。老太太看过信后，很是满意，连连说“般配”。
明兰听到这个消息时，正在给老太太剥石榴。手微微一顿，几颗石榴籽滚落在桌上。
老太太没有察觉她的异样，自顾自地说着:“忠毅伯府好啊，门第清贵，那位姑娘听说也是个知书达理的。长柏年纪也不小了，早该成家……”
明兰低着头，一颗颗地剥着石榴，没有说话。
长柏站在一旁，目光落在她低垂的侧脸上，嘴唇动了动，最终什么也没说。
那天的石榴，明兰一个也没吃。后来碧丝问她，她只说“不甜”。
十月里，长柏来府上的次数明显少了。老太太说他是公务忙，又要准备议亲的事。明兰点点头，没有多问。
她依旧每日陪老太太说话，依旧在窗前看书，依旧去市集上买些新奇的小玩意儿。日子过得平静如水，波澜不惊。
只有碧丝知道，姑娘发呆的时候，越来越多了。有时对着那株桂花树，一站就是小半个时辰。有时拿起一本书，半天也翻不了一页。
碧丝不敢问，只是悄悄在姑娘的茶里多放了些蜂蜜，又悄悄将那枝已经干枯的桂花换成了新鲜的。
十一月初，杭州下了第一场雪。
雪花纷纷扬扬，落在屋顶上、树枝上、石板路上，将整座城市装点成银装素裹的世界。明兰站在廊下，望着院中那株覆着白雪的桂花树，心中不知在想什么。
“姑娘，外头冷，披上这个。”碧丝拿着一件厚实的斗篷过来，给她披上。
明兰拢了拢斗篷，轻声道:“今年的桂花，都谢了吧?”
“早谢了。”碧丝道，“不过明年还会开。郑娘子说，杭州的桂花，年年都开，年年都香。”
年年都开，年年都香。
明兰点点头，没有说话。
身后传来脚步声。她回头，见长柏正站在院门口，身上落满了雪花，显然来得匆忙。
“长柏哥哥?”明兰有些意外，“这么大的雪，你怎么来了?”
长柏走进院子，雪花在他肩头融化，洇湿了一片。他在她面前停下，看着她，目光比这雪天还要幽深。
“有件事，想亲口告诉你。”
明兰心头一跳，面上却依旧平静:“什么事?”
“忠毅伯府的亲事，我推了。”
什么?明兰怔住，一时竟不知该说什么。
长柏继续道:“父亲来信斥责，说我不知好歹。我说，婚姻大事，不敢草率，需得自己看中了才可。”
“那……那你怎么看中的?”
长柏看着她，唇角微微弯起，那弧度，比任何时候都要清晰。
“我看中的那个人，”他说，“在杭州。”
在杭州?明兰的心跳几乎停了一拍。
他说的，是……
“她陪祖母来杭州养老，日日尽心。她聪明，坚韧，从不抱怨。她……”他顿了顿，声音轻了下去，“她是我见过最好的女子。”
明兰的视线模糊了。她垂下眼睫，不敢看他。
“明兰，”他的声音在雪中格外清晰，“你愿意吗?”
愿意吗?愿意什么?做他的妻子?与他共度余生?
她抬起头，迎上他的目光。那目光里，有期待，有忐忑，有她从未见过的深情。
雪花纷纷扬扬，落在两人肩头。
良久，她轻轻点了点头。
长柏笑了。那是她见过的，最灿烂的笑容。
他伸出手，握住了她的手。那手温暖干燥，一如那年雨夜，在藏书楼里扶住她的那只手。
雪还在下，将整个世界装点成一片洁白。
明兰忽然想起很久以前，在宥阳那个破旧的柳叶巷里，老妇人说的那句话:“那闺女……好像叫阿芷还是阿芝来着，挺水灵乖巧的一个丫头，可惜了……”
母亲，您看到了吗?
您的女儿，很幸福。
（第9章 完）
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号