第一百零三章：地脉迷途

黑暗。粘稠、冰冷、带着陈旧铁锈和绝缘皮焦糊气味的黑暗。只有头顶检修口缝隙透下的、被暗红雾气污染的微弱幽光，以及下方同伴头灯摇晃的、细如萤火的光斑。

陈实双手被冰冷的金属爬梯冻得几乎失去知觉，只能依靠手臂和腰腹的力量，控制着下滑的速度。耳边是呼啸而过的、从下方涌上的阴冷气流，以及爬梯因承重和锈蚀发出的、令人心悸的“嘎吱”呻吟。上方，狮鹫愤怒的啄击声和更多怪物苏醒的嘈杂嘶吼，如同闷雷，透过并不严实的网格板缝隙压下来，时刻提醒着毁灭近在咫尺。

下滑了大约十几米，双脚终于触到了实地——一个狭窄的、呈T字形的管道交汇处。脚下是厚厚的积水和油污混合物，冰冷刺骨，散发着难以形容的恶臭。刘老栓和石头已经等在这里，王大河被刘老栓半抱半扶地靠在相对干燥一点的管壁上。石头背上的伤口简单包扎过，但脸色因失血和寒冷而苍白。

“怎么样？”陈实落地，立刻询问。

“死不了。”石头咬牙道，声音因疼痛而变形，“那扁毛畜生的爪子真他娘利。”

刘老栓则用头灯快速扫视着三个方向黑漆漆的管道。“三条路。都他娘的不像人走的。”他的声音带着压抑的焦躁。管道内壁布满了陈年的污垢和可疑的粘液痕迹，直径仅容一人弯腰通过，深处一片死寂，只有远处隐约传来的、仿佛巨型水泵或压缩机运转的低沉轰鸣，以及……某种更加悠远、更加宏大的、如同大地本身脉动般的闷响。

陈实强迫自己冷静下来，感受着手臂上印记传来的微弱波动。在冰封大厅里，印记的反应是混乱和排斥；但到了这更深的地下，远离那些被扭曲的“深根”造物和爆发的“蚀”污染源，印记虽然依旧沉寂，却隐隐传来一种极其微弱的、如同回到母体般的、与周围岩石和地脉能量隐隐契合的稳定感。

这里，似乎更接近“自然”的、“未受严重污染”的地层深处？或者说，这里的环境更贴近“深根”系统原始的工作层面？

“听声音。”陈实侧耳倾听，“那边的轰鸣像是还在运转的机械，可能是冷却系统的残余部分或者别的什么。但那个更低的、更闷的声音……”他指了指脚下，“像是……地下的水流？或者地脉能量流动？”

“管他是什么，得选一条走。上面的东西随时可能追下来。”刘老栓打断道，目光锐利地扫过三条管道。凭猎人的直觉，他指了指那条传来最沉闷大地脉动声的、向下倾斜角度最大的管道，“走这边。活水（或者活能量）的地方，可能通着更大的空间，或者……出口。”

没有更好的选择。陈实点头：“栓叔打头，我断后。小心。”

一行人再次钻进狭窄的管道。这一次，环境更加恶劣。管道内异常潮湿，冰冷的地下水混合着油污不断从管壁渗出，滴落在身上，很快浸透了本就单薄的衣物。脚下打滑，需要手脚并用才能艰难前进。空气污浊沉闷，充满了甲烷和硫化物的淡淡臭味，呼吸越来越困难。

但正如刘老栓所料，越往前走，那股来自大地深处的脉动感就越发清晰。不再是模糊的闷响，而是一种有节奏的、充满力量的、仿佛无数根系在岩层中缓慢生长舒张所带来的、源自整个山脉根基的律动。这律动并不狂暴，反而带着一种古老的、恒定的、包容一切的厚重感。它冲刷着陈实心中的惊惧和疲惫，让他手臂上的印记传来久违的、平和的温暖。

这感觉……像是靠近了一个规模远超北沟节点、状态可能更加稳定（或者至少未被严重污染和扭曲）的“深根”系统大型能量节点或地脉汇聚点！

难道他们歪打正着，正在靠近这片山脉真正的“根”？

这个念头带来一丝希望，但也伴随着更深的疑虑。如此重要的地方，为何会与那个充满扭曲实验和污染巢穴的地下设施连通？是上古“深根”网络本身就覆盖了整个区域（包括后来建造的实验室），还是实验室的建造者，有意或无意地利用了，甚至试图窃取或干扰这个地脉节点？

爬行了不知多久，时间在绝对的黑暗和单一的攀爬动作中失去了意义。就在体力快要耗尽、绝望再次滋生时，前方的刘老栓忽然停了下来。

“到头了。”他的声音带着一丝疲惫的喘息，也有一丝如释重负。

陈实和石头挤上前去。管道在这里终止于一个巨大的、不规则的天然岩洞出口。出口外，不再是人工建筑的痕迹，而是一片令人震撼的、纯粹自然的地下奇观！

这是一个巨大到无法目测边际的地下穹窿！高度超过百米，宽度更是望不到头。穹窿的顶部，垂挂着无数千姿百态、闪烁着莹莹微光的钟乳石，如同倒悬的森林。地面则是起伏的石笋丛林、清澈见底的地下暗河、以及大片大片散发着柔和乳白色光晕的地衣和苔藓——这些发光植物提供了主要光源，将整个空间映照得如同梦幻的星河倒影！

空气清新冷冽，带着浓郁的负离子和纯净水汽的味道，完全没有人工设施的污浊和污染气息。更神奇的是，这里的温度明显比上面冰封大厅和管道里要高一些，虽然依旧寒冷，但属于自然的、可以忍受的范畴。

而最引人注目的是，在穹窿的中央，有一条宽阔、平缓、深邃的地下暗河静静流淌。河水异常清澈，泛着淡淡的蓝绿色荧光，河底铺满了五彩的砾石和发光的藻类。河的对面，隐约可见岩壁上有着明显人工开凿、并与周围自然环境巧妙融合的台阶、平台和洞窟入口，风格古朴粗犷，与之前“深根”岩石遗迹一脉相承！

这里，显然是一个未被现代实验室污染和占据的、属于上古“深根”系统的、规模宏大的天然能量节点与圣地！

“我的老天爷……”石头被眼前的景象惊呆了，连背后的伤痛似乎都忘了，“这……这是仙境还是地府？”

“是‘根’。”陈实喃喃道，他能清晰地感觉到，手臂上的印记正与周围的环境产生着和谐而强烈的共鸣！温暖的能量如同溪流，缓缓洗刷着他身体的疲惫和之前在污染环境中积累的不适。连昏迷的王大河，紧锁的眉头似乎都舒展了一些，呼吸变得更加平稳悠长。

刘老栓没有放松警惕，他锐利的目光扫视着河对岸那些人工痕迹，以及穹窿各处可能藏匿危险的阴影。“地方是好地方，但未必安全。那些台阶和洞窟，谁知道通向哪里？有没有东西守着？”

话音刚落，仿佛是为了印证他的担忧——

“哗啦……”

一阵轻微的水声，从他们侧前方的暗河浅滩处传来。

三人立刻警觉地望去。只见靠近岸边的浅水区，几块巨大的、被水流磨得光滑的岩石后面，缓缓站起了一个……身影。

不是蚀生兽，也不是实验室的残留体。

那是一个人。

一个穿着由某种柔韧植物纤维和鞣制兽皮简单缝制的、风格古朴衣物的男人。他身形高大健壮，肤色是常年在不见阳光的地下生活的苍白，但肌肉线条流畅有力。他手中握着一柄磨制得异常锋利的黑曜石长矛，矛尖对准了他们。他的脸上涂抹着一些发光的矿物粉末构成的简单纹路，眼神在穹窿微光的映照下，锐利、警惕，充满了原始的敌意和审视。

在他的身后，更多的身影从岩石后、从附近的洞窟阴影里无声地走了出来。有男有女，装束类似，手中拿着石矛、骨刃或坚韧的藤蔓绳索。他们的眼神同样充满戒备，悄无声息地将陈实四人隐隐包围了起来。

这些人……是生活在这地下“深根”圣地里的……原住民？还是守护者？

他们与上古“深根”文明有什么关系？与上面那个疯狂的实验室又是何种关系？

是敌？是友？

刚刚逃离了钢铁与血肉的噩梦，踏入这片看似安宁祥和的自然圣地，却又立刻被更古老、更神秘的“人”所包围。希望与危机，再次以意想不到的方式交织在了一起。

地脉迷途的尽头，并非坦途，而是另一重充满未知的迷雾。