第三十一章：燃火者

第三十一章：燃火者

黑暗重新吞噬了洞穴，只有三人压抑的喘息和水滴落下的嘀嗒声。篝火的余烬散发出最后一点微弱的红光和热量，很快也归于冰冷的黑暗。但赵老黑还活着这个事实，像一颗投入死水潭的石子，在陈实和王大河心中激起了巨大的波澜。

“老黑叔，”陈实压低声音，喉咙因为冰冷的潭水和紧张而有些干涩，“您……您怎么会在这里？那天……”

赵老黑摸索着靠近他们，在黑暗中，陈实能感觉到他伸出的、颤抖而冰冷的手抓住了自己的胳膊。“娃子……大河……是你们……真的是你们……”他的声音充满了劫后余生的激动和后怕，“那天……我被那伙穿中山装的人带走……他们给我治了伤，问了很多话……关于山里的事，关于我们家守着的‘门’……我……我没全说，但可能还是说漏了些……”

他喘了口气，声音里充满了恐惧：“后来……后来他们好像内部起了冲突，看守松了……我趁乱……逃了出来。不敢回村，孙怀仁的人在找我，那伙穿中山装的估计也不会放过我……我只能往山里最险、最没人知道的地方钻……跌跌撞撞，竟然找到了这条老辈提过一嘴、但谁也没真走过的水下暗道，躲到了这个洞里……”

“您在这里多久了？靠什么活下来的？”王大河忍着剧痛，嘶声问道。

“记不清了……十天？半个月？”赵老黑苦笑，“洞里偶尔有盲鱼，水也能喝……就是冷，怕……怕‘蚀’找过来。”

“‘蚀’……到底是什么？您知道多少？”陈实抓住最关键的问题。

赵老黑沉默了片刻，在黑暗中，他的呼吸变得粗重起来，仿佛回忆起了极其可怕的事情。“‘蚀’……不是天生的怪物。是……是人变的。”他声音颤抖，“很多很多年前，修这‘深根’地下城的时候……挖到了一些不该挖的东西……像是……像是埋在山根下面的、黑色的、会动的‘活石头’，或者说是……‘病气’凝成的实体。沾上的人，就会慢慢……烂掉，从里面烂掉，然后发疯，力气变得奇大，怕光怕响，但见活物就咬……当年死了很多人，才把那些‘病根’和最早被感染的人封在了‘深根’最下面的几层，用特殊的办法镇着……我们赵家，还有村里几个老伙计的祖上，就是那时候被选中的‘守门人’，世世代代，看着那些封禁的入口和通风的气眼，不让‘病气’外泄，也不让外人靠近。”

陈实和王大河听得心头冰凉。原来“蚀”是这么来的！是当年工程事故留下的生化污染变异体！

“孙怀仁他们……是不是在打这些‘蚀’的主意？”陈实追问。

“肯定是！”赵老黑恨声道，“他们不是普通挖矿的！他们在找‘地髓’！就是当年用来镇压‘蚀’的一种特殊矿物辐射出来的能量！那东西……那东西既能压制‘蚀’，好像……好像也能刺激‘蚀’产生某种变化！孙怀仁背后的人，想用‘地髓’控制‘蚀’，把它们变成武器或者……别的什么工具！山洪前，他们爆破得太狠，震裂了好几处封禁的薄弱点，‘病气’开始外泄，有些‘蚀’也跑出来了……我那天就是发现‘地窍’有裂缝，黑气直冒，想进去看看能不能堵上，结果……结果就被孙怀仁的人和那些‘蚀’困住了……”

“那些穿中山装的呢？他们是什么人？”王大河问。

“他们……他们好像知道‘深根’和‘蚀’的底细，但目的……我看不透。”赵老黑困惑地说，“他们好像想阻止孙怀仁，但又好像在暗中观察，甚至……好像也想利用‘蚀’或者‘深根’里的什么东西。把我带走，估计也是想从我嘴里掏情报……他们内部好像也不太平，我听看守吵架，提到什么‘激进派’、‘保守派’、‘不能让秘密落入外人手中’之类的……”

陈实心中念头飞转。秦卫东信中提到“不希望看到国土之下滋生毒瘤的老兵”，可能与“老张”那伙人中的“保守派”有某种联系？而孙怀仁背后，则是贪婪的资本和可能存在的境外势力勾结，属于“激进派”或者干脆是另一股邪恶力量？

“老黑叔，”陈实整理着思绪，“现在外面追我们的人，可能就是孙怀仁的，或者‘老张’他们中激进一派的。他们马上会搜到这里。这洞里，还有别的出路吗？”

赵老黑绝望地摇摇头：“没了……这条水下暗道是单向的，那边出口就在水潭下面，被钟乳石挡着，不好找，但万一被他们发现……我们就是瓮中之鳖。这洞……是死路。”

死路……

绝望的气氛在黑暗中弥漫。王大河的伤势，赵老黑的虚弱，陈实自己的疲惫和弹药耗尽（黑火药用掉了），外面是武装追兵和可能随时被引来的“蚀”……

似乎真的走到了绝境。

但陈实没有放弃。他的大脑在绝境中反而更加冰冷和锐利。他回想着进入溶洞后看到的一切：C7区的巨大金属门，门上的复杂机构，门上方的通风管道？还有那些散发着冷光的苔藓和真菌……

“老黑叔，”陈实忽然问道，“您说‘蚀’怕光怕响？具体怕什么样的光？多强的光？声音呢？”

赵老黑愣了一下：“强光……尤其是突然的强光，好像能灼伤它们，让它们发狂但暂时失去方向。声音……尖锐高频的声音好像能让它们烦躁不安，但太大的声音也可能激怒它们……当年镇压它们，除了‘地髓’，好像也用过大功率的探照灯和某种……刺耳的哨音。”

强光……高频声音……

陈实摸了摸腰间，强光爆闪手电和高分贝个人警报器还在！虽然电量可能不足，但或许能制造一次机会！

还有，那些冷光苔藓和真菌……它们的光很微弱，但数量多，而且似乎带着某种特殊的频率或光谱？“蚀”对那种光没反应，说明它们可能只对特定波段或强度的光敏感。

而C7区那扇门……门上机构复杂，但如果能打开，里面或许有更完善的防御设施，或者……其他出路？甚至可能找到彻底解决“蚀”的办法？

一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的计划，在陈实心中逐渐成形。

“王叔，老黑叔，”陈实的声音在黑暗中异常清晰，“我们可能还有一条路。”

“什么路？”王大河和赵老黑同时问。

“那扇门。”陈实指向洞穴外、水潭对面，C7区金属门的方向，“‘蚀’被关在里面，说明那扇门有极强的防御能力，而且很可能有独立的通风和维生系统。如果我们能进去，或许能找到控制‘蚀’的办法，或者至少，暂时安全。”

“可那门怎么开？”赵老黑急道，“那门几十年没动过了，锁死了！而且，就算能开，里面全是‘蚀’！进去不是送死吗？！”

“门可能没完全锁死。”陈实回忆着门上的齿轮和连杆，“那种老式机械门，往往有手动应急开启装置，只是需要力量和方法。而且，您说当年用强光和高频声音镇压过‘蚀’。如果我们能进去，利用里面的设施，制造大范围的强光和高频噪音，或许能暂时压制甚至驱散里面的‘蚀’，为我们争取时间寻找其他出路，或者……找到彻底解决它们的线索。”

“太冒险了……”王大河声音虚弱，但带着担忧。

“留在这里，等追兵找来，或者等‘蚀’嗅到我们的气味，同样是死。”陈实冷静地分析，“主动出击，或许还有一线生机。而且，我们并非毫无准备。”

他拿出了强光手电和警报器：“这个，可以制造瞬间强光和刺耳噪音。还有，”他顿了顿，“王叔，您带来的黑火药，虽然用掉了一些，但引信和剩下的部分，如果用在合适的地方，比如破坏门锁的关键部件，或者制造更大的声响和混乱……”

王大河沉默了一下，在黑暗中，他的独眼似乎亮了一下：“你小子……胆子比豹子还肥。不过……说得对，横竖是死，不如拼一把。老黑，你觉得呢？”

赵老黑犹豫了很久，最终，对生的渴望和对孙怀仁等人的仇恨压倒了对“蚀”的恐惧，他用力点了点头：“好！拼了！大不了……跟我爹、我爷爷一样，死在这‘门’里，也算对得起‘守门人’这个名号了！”

“那我们需要一个计划。”陈实开始部署，“首先，得悄悄回到水潭那边，不能惊动追兵。然后，想办法打开C7区的门。开门需要时间和力气，王叔您有伤，老黑叔您体力也不支，主要靠我。但你们需要帮我警戒，防止追兵突然出现，或者‘蚀’被惊动。如果开门成功，我们三人必须第一时间冲进去，然后立刻想办法启动里面的防御或制造强光噪音。”

“开门的关键，可能在门旁边那个小的控制面板，或者门轴处的应急手柄。”赵老黑回忆道，“我小时候偷偷远远看过一次，记得不太清了……”

“到时候随机应变。”陈实道，“现在，先恢复一下体力。王叔，您的伤……”

“死不了。”王大河咬牙道，“一条胳膊而已，碍不了事。”

三人不再说话，在冰冷的黑暗和死寂中，抓紧时间喘息，积蓄着最后的力量。

陈实则默默检查着身上的装备，规划着行动路线，在心中反复推演着可能遇到的每一种危险和应对方法。

他知道，这个计划成功率极低。打开门可能失败；门后可能什么都没有，只有成群的“蚀”；强光手电和警报器的效果可能微乎其微；追兵可能随时出现……

但就像他说的，留在这里，只有死路一条。

与其在黑暗中恐惧地等待死亡降临，不如主动点燃火焰，哪怕这火焰可能瞬间熄灭，也可能引火烧身。

但至少，燃烧过。

他握紧了手中的柴刀和强光手电。

洞穴外，水潭对面，那扇象征着禁忌和危险的巨大金属门，在绝对的黑暗中，仿佛一头沉默的巨兽，等待着他们的到来。

而他们，这三个伤痕累累、疲惫不堪的人，即将成为投向黑暗的、微不足道的火种。

能否点燃希望，还是被黑暗彻底吞噬？

答案，就在那扇门后。