第二十五章：抉择

柴刀在磨石上规律地滑动，发出“噌……噌……”的声响，在深夜里带着一种近乎禅意的专注，也掩盖了陈实内心翻腾的惊涛骇浪。

传感器。微型，伪装精良，目的明确。

他的藏匿点暴露了，意味着他的行动模式至少部分被掌握了。对方是谁？目的何在？为什么只是监视，而不是直接清除或抓捕？

无数疑问如同沼泽里的气泡，咕嘟咕嘟地冒出来，却没有一个清晰的答案。但他知道，自己之前那种相对“从容”的观察和试探阶段，已经结束了。危险从模糊的威胁，变成了具体而微的、抵在后心上的冰冷触感。

柴刀的刃口在月光下反射出森冷的寒光。他停下动作，用手指试了试锋锐度，满意地点点头，然后将柴刀重新藏好。

他走到水缸边，舀起冰冷的山泉水，洗了把脸，刺骨的寒意让他精神一振。然后，他回到行军床边，从最隐秘的夹层里，取出了那个秦卫东留下的、密封的小信封。

信封躺在掌心，沉甸甸的，带着纸张特有的微凉和一种难以言喻的沉重感。他一直没打开它，是出于谨慎，也是想保留一张或许能在关键时刻救命的底牌。

但现在，底牌的意义可能发生了变化。树洞传感器的发现，让他意识到自己可能早已在多方势力的交叉注视之下。秦卫东这条线，是否安全？这个信封，会不会本身就是一个诱饵，或者一个陷阱？

但反过来说，如果秦卫东真的代表着一股与“老张”和孙怀仁都不同的、且对他抱有某种善意（或至少是评估态度）的力量，那么这个信封里的信息，或许能帮他打破目前的僵局，看清迷雾中的一些轮廓。

是继续保留这张不知是王牌还是鬼牌的底牌，还是现在就揭开它？

陈实坐在床边，看着信封，久久沉默。

屋外，夜风掠过山岭，发出呜咽般的声响。远处，偶尔传来几声零落的犬吠，更衬得山村夜晚的死寂。

最终，他做出了决定。

不能再用常规思维应对了。敌人（们）的网正在收紧，每一步都可能踩进陷阱。他需要信息，需要打破信息不对称的局面。哪怕这信息带着毒，他也必须先吞下去，才知道毒性何在，如何化解。

他小心地拆开信封的密封。里面没有信纸，只有一张对折起来的、略显陈旧的军用地图残片，和一张用极细的钢笔写着几行小字的卡片。

地图残片是局部地形图，比例尺很大，标注着极其详尽的地形、等高线和一些人工建筑的符号。陈实一眼就认出，这是苍岚山脉黑风峪及周边区域的详图，但与他见过的任何官方或民用地图都不同。上面用红蓝铅笔标注了许多额外的记号：红色的箭头指向几个隐蔽的山口或裂缝，蓝色的虚线勾勒出一些疑似地下通道或工事的走向，在一些关键节点，还有用极小的字标注的代号，如“鹰眼”、“暗渠”、“旧库”等。其中一个被红圈重点标记的位置，代号正是“深根-β入口”，旁边用更小的字写着：“疑似备用/紧急通道，状态未知，慎入。”

这张图的价值，不言而喻！它很可能就是当年修建“深根”系统时留下的内部施工或勘察图的一部分，甚至可能标注了一些不为人知的秘密入口和通道！秦卫东背后的“老首长”，能弄到这种东西，其能量和意图，都深不可测。

陈实强压住心头的震撼，将地图残片小心地铺在桌上，借着油灯的微光，快速而贪婪地记忆着上面的每一个细节。尤其是那个“深根-β入口”的位置和周边的地形标注。

然后，他拿起了那张卡片。

卡片上的字迹刚劲有力，正是秦卫东的笔迹：

“陈实同志：

见此信时，想必你已身处旋涡，进退维谷。地图所示，或可助你窥得门径，但切记，门后可能是坦途，亦可能是绝地。用之慎之。

老刀处，乃应急联络点，非生死关头，勿动。‘山风劲时’，所指非力，乃‘势’。势未至，则蛰伏；势若成，则雷霆。

孙怀仁背后，非止商贾；山中异动，亦非天灾。你所见之‘怪物’，乃‘深根’旧患与人心贪欲结合之恶果，其名曰‘蚀’，惧强光、高频声与火焰核心，弱点为颅脑与脊椎连接处。

赵老黑等人所‘守’，非仅工事之门，更是‘蚀’之禁锢。然锁已锈，门将开。

汝之抉择，关乎一村之存亡，亦关乎‘深根’之秘是否重见天日，或永堕黑暗。

记住，军人退役，军魂不灭。保境安民，职责所在。

前路艰险，好自为之。

—— 一个不希望看到国土之下滋生毒瘤的老兵”

没有落款，没有日期。

陈实拿着卡片，手微微有些颤抖。

信息量太大了！

“蚀”——怪物的名称和弱点！对方对此早有了解，甚至知道其成因是“深根旧患与人心贪欲结合”！

赵老黑等人守护的是禁锢“蚀”的门户！现在“锁已锈，门将开”！

孙怀仁背后还有更深的力量！

秦卫东（或者说他背后的“老首长”）显然对“深根”系统和“蚀”的了解，远超“老张”那边透露出来的信息。他们掌握着更核心的情报，甚至可能掌握着部分历史真相！

而最后那句“军人退役，军魂不灭。保境安民，职责所在。”既是鼓励，也是将一副沉甸甸的担子，不容置疑地压在了他的肩上。

这封信，不是求救信，不是指令，更像是一份沉重的“委托”和“考验”。对方似乎在说：我们知道你在干什么，也知道危险是什么，甚至给了你一些工具和提示。但最终，路要你自己选，仗要你自己打。是站出来，阻止“门”被打开，保护村庄，探寻真相；还是继续隐忍观望，或者一走了之？

抉择。

真正的抉择，此刻才赤裸裸地摆在了陈实面前。

之前，他更多的是一种被卷入后的本能反应和反击。但现在，秦卫东的信，将整个事件的高度和性质，彻底拔升了。这不再仅仅是他个人的安危或赵老黑的失踪，而是关乎一种古老危险的泄露，关乎整个望岳村乃至更大范围的潜在灾难，也关乎一个被尘封的国家秘密是否会被邪恶利用。

他可以退。带着这张地图和信里的信息，找个安全的地方躲起来，甚至可以向“信风”或官方举报。但他能信任谁？“信风”背后是谁？官方机构里有没有孙怀仁背后势力的渗透？秦卫东这条线又真的绝对可靠吗？

他也可以进。利用地图，利用对“蚀”的了解，利用秦卫东留下的有限支援，主动出击，尝试阻止“门”被打开，查明真相，摧毁祸源。但这意味着，他将正式与至少三方（孙怀仁、“老张”、可能还有“蚀”本身）为敌，将自己置于九死一生的绝境。

油灯的火苗跳跃着，将他的影子投射在斑驳的墙壁上，摇曳不定，如同他此刻的心绪。

他想起了雪原上那三个在暴风雪中蹒跚的牧民，想起了自己扣下扳机前的那一秒。他想起了赵老黑那只沾满泥浆的解放鞋，想起了地下仓库里那截染血的指骨，想起了防护服小队抬走的黑色担架，想起了老算盘那双充满恐惧和绝望的、异常明亮的眼睛。

还想起了望岳村清晨的炊烟，祠堂前孩子们的嬉闹，老槐树下村民的闲谈。

最后，他想起了信上那句话：“保境安民，职责所在。”

他曾经穿着军装，誓言守护。现在，他脱下了军装，但脚下这片土地，身边这些沉默而恐惧的乡亲，依然需要守护。

有些选择，其实从一开始，就没有退路。

陈实缓缓吐出一口浊气，眼中的迷茫和挣扎，如同潮水般退去，取而代之的是一种冰封般的沉静和坚定。

他划燃一根火柴，将那张写满字的卡片点燃，看着它化为灰烬。然后，他将那张地图残片小心翼翼地重新折好，却不再放回信封，而是塞进了自己贴身内衣一个特制的、防水防火的小口袋里——这张图，现在是他最重要的武器和筹码。

他吹熄油灯，房间里重新陷入黑暗。

但这一次，黑暗不再让他感到压抑和迷茫。

他已经做出了抉择。

一条布满荆棘、通往深渊、却也可能是唯一救赎之路的抉择。

他躺下行军床，闭上眼睛，开始在心里反复推演地图上的路线，回忆“蚀”的弱点，思考如何利用现有的一切资源——赵小峰的愤怒、王大河的阅历、老算盘的秘密、甚至“信风”那边的联系——来编织一张属于自己的、反击的网。

夜还很长。

但黎明到来之前，猎人必须准备好他的弓箭，陷阱，和一颗决死的心。

山风呜咽，仿佛在为即将到来的风暴，奏响悲怆而激昂的前奏。

而在望岳村这间破败的老宅里，一个退役的军人，已然在心中，吹响了进攻的号角。