蒙德的修复工作进展迅速。在全体居民的共同努力下，黑色花朵的残骸被清除，受损的建筑得到修复，生活逐渐回归正轨。
但有些事情永远改变了。
晨曦酒庄的一个房间里，迪卢克躺在床上，黑色的纹路已经蔓延到他的脖颈，如同不详的藤蔓缠绕着苍白的皮肤。芭芭拉刚刚完成每日的治疗，额头上满是细密的汗珠。
“情况怎么样？”凯亚靠在门框上问道，他的身上也有黑色纹路，但比迪卢克轻微得多。
芭芭拉摇了摇头：“诅咒的扩散速度减慢了，但没有停止。阿贝多的计算是正确的——最多三个月。”
凯亚的手指无意识地收紧，在门框上留下指印。三个月，九十天，两千一百六十个小时。时间突然变得如此具体，如此残酷。
“迪卢克老爷需要休息，”芭芭拉轻声说，“但你可以陪他一会儿。”
她离开后，凯亚走到床边坐下。迪卢克睁开眼睛，红色的眼眸在黑色纹路的衬托下显得更加深邃。
“你没必要每天都来，”迪卢克说，“骑士团还有很多工作。”
“琴给了我长假，”凯亚耸耸肩，“说是‘照顾病患’。”
“我不是病患。”
“你是，”凯亚俯身，两人距离很近，“你是我的责任，我的罪孽，我的……义兄。”
最后那个词说得如此轻柔，几乎听不见。
迪卢克沉默了片刻：“凯亚，如果三个月后……”
“没有如果。”凯亚打断他，“阿贝多在研究，芭芭拉在查阅古籍，可莉甚至写信给了她在璃月的那位旅行者朋友。我们会找到方法的。”
“我是说如果。”迪卢克坚持，“如果我变成了怪物，如果诅咒完全吞噬了我……”
“那我就亲手结束你的痛苦，”凯亚说，声音平静得可怕，“然后跟你一起走。”
迪卢克看着他，突然笑了：“你还是这么极端。”
“跟你学的。”凯亚也笑了。
窗外传来葡萄园里的劳作声，酒庄的仆人们正在为今年的收获做准备。生活还在继续，即使对这两个人来说，时间已经进入了倒计时。
阿贝多的实验室里堆满了古籍和实验设备。炼金术士已经三天没合眼，眼中布满血丝，但他手上的工作从未停歇。
“有任何进展吗？”琴走进来，手里端着食物。
“有一点，”阿贝多揉了揉太阳穴，“我发现诅咒的本质不是破坏，而是‘转化’。它试图将宿主转化为某种东西——可能是连接深渊的通道，也可能是其他什么。”
“能逆转这种转化吗？”
“理论上可以，但需要与施咒时同等强大的力量，而且必须是相反性质的力量。”阿贝多指向一本翻开的古籍，“这里记载了一个案例：用‘纯粹的记忆’对抗‘强制的遗忘’，用‘自愿的牺牲’对抗‘强加的负担’。”
琴皱起眉头：“具体要怎么做？”
“我不知道，”阿贝多承认，“但我想，答案可能在凯亚和迪卢克自己身上。诅咒是因他们的羁绊而起，或许也要因他们的羁绊而终。”
与此同时，芭芭拉在西风大教堂的藏书室里有了发现。
“这里！”她激动地指着一页泛黄的纸张，“‘当双子之心共鸣，当牺牲成为选择而非被迫，枷锁自解’。”
坐在她对面的罗莎莉亚凑过来看：“什么意思？”
“意思是，如果迪卢克和凯亚能真正达成某种……心灵上的共鸣，如果他们能自愿选择某种牺牲，诅咒可能会解除。”芭芭拉的眼睛亮了起来，“但这需要他们完全理解彼此，接纳彼此，包括所有的黑暗与光明。”
罗莎莉亚挑眉：“听起来像是爱情故事里的桥段。”
芭芭拉脸红了：“是……是羁绊！深刻的羁绊！”
修女没有说的是，她在古籍的角落里看到了一幅插图：两个背对背站立的人，一个身缠火焰，一个裹挟冰霜，他们手握着手，中间是一朵同时盛放又同时枯萎的花。
图下的标注是：“冰火双子，命运共同体，生死同归。”
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