轲达是蛮国人，乃是昔日蛮国的二可汗。当年蛮国覆灭，他身陷重围，身负重伤，是天靖君不顾自身安危，孤身闯入围困之地，将他从鬼门关拉了回来。从那时起，天靖君于他而言，便不再是天国大祭祀，而是救命恩人，是至亲之人。他这一生，唯一的执念，便是追随天靖君，护他周全，助他所愿。

天靖君缓缓抬眸，目光再次投向楼下。

彼时，皇妤已经选好了一支珠花，正笑着递给沈靖桉，那双杏眼弯成了月牙，眉眼间的娇憨与欢喜，耀眼得让人移不开眼。沈靖桉接过珠花，看着她的笑容，眼底也泛起了几分淡淡的暖意，微微颔首，语气是从未有过的温顺。

那一幕，落在天靖君的眼底，竟让他心底的那点情愫，瞬间被一丝酸涩与落寞取代。

他缓缓收回目光，指尖的清茶早已凉透。

“走了。”

他薄唇轻启，吐出两个字，声音冰冷，却又藏着几分不易察觉的怅然。

旁人都以为他是冷漠寡言，不愿主动出击，唯有他自己知晓，他不是不想追，而是不能。

一来，他看见皇妤与沈靖桉朝夕相伴，那般亲密无间，沈靖桉看向她的目光，那般温顺那般珍视，他便误以为，他们二人之间，早已情意相投。他不愿做那横刀夺爱的小人，更不愿眼睁睁看着自己心动的少女，陷入两难之地。

二来，天国自有规制，女子必须年满十八岁方可成婚。女帝素来重视女子权益，立下这条规矩，便是为了庇护那些年少的少女，不让她们过早地陷入婚姻的桎梏，不让她们被世俗礼教所束缚。皇妤如今不过十五六岁，年岁尚小，眉眼间还带着几分稚气，他怎能因为自己的一己私欲，去惊扰这般纯粹年少的她？

在他看来，这份心动，或许不该过早地宣之于口，不该过早地打扰她的岁月静好。不如慢慢来，等她长大，等她足够强大，等她看清自己的心意，等一切都恰逢其时。

楼下，皇妤终于逛够了。她看着沈靖桉手中满满当当的包裹，有糖画，有珠花，还有她爱吃的桂花糕，眼底满是满足。她轻轻挽了挽衣袖，对着沈靖桉浅浅一笑：“我们回去吧。”

“好。”沈靖桉颔首应答，声音温顺。

二人并肩离去，身影渐渐消失在长街的尽头，融入了那片喧嚣与繁华之中。皇妤踏着夕阳的余晖，一步步走进天国的皇宫。

这一年，于她而言，太过漫长，也太过波澜壮阔。她从大启那个小小的院长之女，一跃成为大启的二公主；她历太多变故，知道自己的亲生父母；她看过人心险恶，也见过世间温暖，经历了救赎，也懂得了陪伴与珍惜。

一路风雨走来，她终于明白，这世间，从来都没有永恒的庇护。无论是亲生父母的疼爱，还是司懈的宠溺，亦或是沈靖桉的保护，都终究有远去的一天。唯有自己足够强大，唯有自己手握力量，才能在这乱世之中站稳脚跟，才能护住自己想护的人，才能不被他人随意欺凌，不被命运随意摆布。