西区的地下停车场有三层，最底下那层在90年代早期被废弃，入口用生锈的铁链锁着…至少官方记录是这样。
科斯特洛戴着渡鸦给的黑色乌鸦面具，站在阴影里。面具内侧有微弱的电子噪音，是隐藏式耳机传来的渡鸦的声音：“表演区在第三根承重柱后面。记住，你是观众，不是警察。”
停车场里已有二十几个人，都戴着面具：白兔、狐狸、哭泣的小丑、微笑的骷髅。无人交谈，只有皮革摩擦和呼吸声。空气里有灰尘、机油和一种甜得发腻的熏香味，像在掩盖什么更糟糕的气味。
艾琳娜在通讯器里低声说：“我在上一层，通风管道视角。看到你了，左前方十点钟方向。”
科斯特洛按预定路线移动，脚步放轻。他的防弹衣下藏着录音设备，右手插在口袋里，握着电击枪——不是警用配枪，太显眼。
第三根承重柱后，空间被改造成临时的“剧场”：几排破旧的汽车座椅围成半圆，中央区域铺着黑色塑料布，上方吊着一盏工业射灯，光线惨白得像手术灯。
托比出现了。
他没戴面具，脸上化着夸张的小丑妆——嘴角咧到耳根，眼睛周围涂满黑色泪滴。他推着一辆手推车，上面盖着黑布，底下有东西在蠕动。
“今晚的主题，”托比开口，声音经过麦克风放大后带着金属质感，“是‘家庭疗法’。”
他掀开黑布。
推车上是一个男人，被绑着，嘴里塞着布团，眼睛瞪大，充满恐惧。男人四十岁左右，穿着皱巴巴的衬衫，左脸有新鲜的瘀伤。
“这位是罗伯特，”托比像介绍展品，“他打老婆。上个月打断了她两根肋骨，昨天因为汤太咸，把她的头按进滚烫的汤碗里。警察来了两次，两次她都拒绝起诉。她说——因为爱。”
观众中有人发出低笑，不是愉悦，而是某种病态的共鸣。
科斯特洛的手在口袋里收紧。他认出来了：罗伯特是前几天那个家暴致死案的女受害者的邻居——警方曾询问过他，但他有不在场证明，而他现在却出现在这里。
“但今晚，我们要给罗伯特一个机会。”托比从推车下层拿出一个工具箱，打开，里面不是工具，而是一排排精细的金属零件、电线、小型机械装置。“一个选择的机会。”
他开始组装。动作熟练得像流水线工人：齿轮咬合，弹簧压缩，电线缠绕。十分钟后，一个粗糙但功能完整的装置出现在他手中：一个金属头套，内侧有针尖，连接着一个压力感应器。
“头套会戴在罗伯特头上，”托比解释，“压力感应器连在他右手——他打人的那只手。每次他握拳超过三秒，头套内的针就会刺入头皮一毫米。很公平，对吧？他用拳头施加痛苦，现在痛苦会以更精确的形式返还。”
罗伯特剧烈挣扎，发出呜咽声。
托比看着他，眼神里有一种科斯特洛熟悉的狂热——不是愤怒，而是实验者的专注，像柏莎盯着晶体生长时的神情。
“但这里有个变量。”托比转身，面对观众，“今晚，我们有一位特别嘉宾。一位美丽的、聪明的、正在学习世界残酷真相的年轻女士。”
他指向观众席后方。
射灯猛地转向，照亮了入口处。
柏莎无措地站在那里。
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时间倒回三小时前。
雯斯·斯通的公寓在格林威治村一栋建筑的四楼，面积不大，但高度足够，一整面墙是嵌入式书架，另一面墙挂满了地质标本：水晶簇、化石切片、火山岩。
屋里没有沙发，只有几张低矮的榻榻米坐垫和一张巨大的橡木工作台，上面摊着图纸、岩石样本和一台老式投影仪。
“这是你的公寓？它看上去更像避难所。”柏莎笑笑，声音在空旷的房间里显得很小。
“这是我想象力还活着的地方。”雯斯为她倒茶，热水冲进玻璃壶，茶叶如海藻般舒卷，“实验室是规则的殿堂，这里是规则的墓地。”
柏莎盘腿坐在坐垫上，紫锂辉石放在掌心。雯斯的话在她脑中回响：“你哥哥或许在用错误的方式保护你，但至少他在尝试。而那个给你留下淤青的人，他只是在标记所有物。”
标记所有物。就像托比在她手腕上留下的淤青，就像科斯特洛在她手机上设置的定位追踪。两种标记，两种囚禁。
“雯斯，”她突然问，“你为什么不问我发生了什么？”
“因为你会在我准备好倾听的时候告诉我。”他在她对面的坐垫上坐下，距离恰当——足够近，能看清她睫毛的颤动；足够远，不构成威胁，“或者你永远不会告诉我。两者我都接受。”
“这不公平。”柏莎感到一阵莫名的愤怒，“你总是这么……理智，克制，从不失控，甚至能说是完美。你到底是怎么做到的？”
雯斯沉默片刻，然后做了一个让伯莎意外的动作：他解开衬衫最上面的两颗纽扣，侧过身。
他锁骨下方，有一道疤痕。不是手术切口，而是不规则的、像被撕裂后愈合的痕迹。
“我二十岁时，”他说，声音平静得像在描述别人的事，“爱过一个男人，他比我大十五岁，我的导师。他说痛苦是创造力的源泉，于是我相信他。这道疤，是他用烧红的雕刻刀留下的，他说，要‘刻下我的本质’”
柏莎的呼吸停滞了。
“我花了两年才离开她，又花了三年才明白：真正的创造力来自自由，不是痛苦。但理解这一点时，我已经失去了感受快乐的能力。”雯斯拉好衣领，“所以我不是完美，柏莎。我只是……被提前格式化成了现在的样子。一个无法再感受到强烈情感的人，在观察那些还能感受的人时，会显得格外冷静。”
投影仪突然自动开启——是老式的机械定时器。墙上出现一张照片：年轻的雯斯，大约二十岁，站在一个男人身边。男人背对镜头，只露出一只手搭在雯斯肩上。那只手上，戴着一枚独特的戒指：银质，镶嵌着一颗切割成六边形的黑曜石。
柏莎猛地站起来。
“这枚戒指……”她声音发抖，“托比也有一枚。他说是他父亲的遗物。”
雯斯的表情第一次出现裂痕。他快步走到投影仪前，关掉电源，但图像已经烙印在柏莎视网膜上。
“那个男人，”柏莎追问，“他是谁？”
长时间的沉默。窗外传来救护车的鸣笛，由远及近，又渐渐远去。
“他叫朱利安·米勒。”文森特终于说，声音里有一种伯莎从未听过的疲惫，“理查德·米勒的弟弟，托比的叔叔。也是我曾经的导师，和施虐者。”
空气凝固了。
“朱利安是地下非法俱乐部的创始人之一。”雯斯背对着她，“他把暴力包装成艺术，把虐待包装成启蒙。托比从小被他抚养——在理查德因暴力被捕后。朱利安把他训练成了…表演的继承者。他会参与演出，就在今晚。”
柏莎感到冰冷在身上蔓延。“今晚？”
雯斯转身，眼神里是真正的恐惧——不是为她，而是为某个更可怕的事实。
“朱利安三年前死于心脏病。但他的俱乐部还在运行，托比是现在的核心。而朱利安死前最后的项目，叫‘血亲实验’：测试一个人在至亲面临极端痛苦时，会做出什么选择。”文森特一字一句地说，“柏莎，托比邀请你去的地方，那不是约会，那是舞台。而你，也是实验的一部分。”
手机在此时震动。托比的短信：
“今晚十一点，西区地下停车场，给你看最真实的我。如果你不来，我就去找你哥哥，他最近好像对我很感兴趣。”
附着一张照片：科斯特洛在警局外抽烟时偷拍的，时间是昨天下午。
柏莎看着照片，看着文森特锁骨下的疤痕，看着掌心紫锂辉石里冻结的闪电。
该做出选择了。
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射灯刺眼。
柏莎站在停车场入口，看着中央被绑着的男人，看着托比脸上扭曲的小丑妆，看着周围戴着面具的陌生观众。恐惧像冰水灌满胸腔，但比恐惧更强烈的，是一种奇怪的清醒：这就是真实。丑陋的、赤裸的、毫无掩饰的真实。
“柏莎，”托比向她伸出手，动作像个舞台剧演员，“来，坐在这里。最佳座位。”
她没动。
托比的笑容僵住。“你不喜欢我的礼物吗？我特意为你准备的。这个装置——我称之为‘良知矫正器’。多有趣，那些伤害别人的人，只要自己感受到一点点痛苦，就会哭得像婴儿。”
罗伯特发出呜咽。
“放了他。”柏莎说，声音比她想象中的要更稳。
“什么？”
“我说，放了他。”她向前走一步，进入光区，“你的‘表演’很无聊，托比。抄袭你叔叔的老把戏，连台词都没改。朱利安至少还有点原创性。”
托比脸上的笑容彻底消失。小丑妆在惨白灯光下像一张剥落的面具。
“什么？你为什么会知道朱利安…”
“我知道的不止这些。”柏莎继续走近，每一步都像踩在刀刃上，“我知道你父亲打你母亲，你叔叔打他的学生，现在你想打我——但手法升级了，加了道具和观众。真可悲，三代人，唯一的进步是从拳头变成机械装置。”
观众席传来窃窃私语。
托比的眼睛开始充血。“你根本不懂。我们在创造一种新的真实！打破虚伪的道德，展示人性的本质——”
“人性的本质不是暴力，”柏莎打断他，现在她距离他只有五步，“是选择。而你，托比·米勒，你从来没有选择，你只是重复你父亲和叔叔的剧本，像一只被训练表演的猴子。”
她看到了。在他身后的阴影里，有一个戴乌鸦面具的人微微动了一下——右手从口袋里抽出，握着一个黑色的小东西。
科斯特洛。
他也在这里。
托比暴怒地抓起那个金属头套，朝罗伯特走去。“好，你想看选择？我让你看！”
他要把头套戴在罗伯特头上。
柏莎做了两件事。
第一，她掏出手机，屏幕上是雯斯刚刚发给她的照片——朱利安·米勒的档案照，下面有警局编号和“涉嫌多起虐待及非法监禁”的标注。她把屏幕转向观众。
“这个人叫朱利安·米勒，暴力俱乐部的创始人。他虐待学生，制作非法暴力影像，三年前死亡——但俱乐部还在运行。你们现在观看的，就是他遗产的一部分。”
观众开始骚动。有人窃窃私语，有人站起身想离开。
第二件事，她对托比说：“你知道吗？我哥哥是警察。他现在就在这里。”
托比的动作停顿了。他环顾四周，目光扫过一个个面具。
就在这一秒的间隙，科斯特洛动了。
他不是冲上去，而是从侧面切入，动作快得像训练有素的捕食者。电击枪抵在托比后颈，电流的嗡嗡声在寂静中格外刺耳。
托比抽搐着倒下，金属头套从他手中脱落，滚到黑色塑料布上，针尖在灯光下泛着冷光。
“警察！”艾琳娜的声音从上层传来，伴随着脚步声，不止她一个人。警方的支援到了。
停车场瞬间混乱。观众四散奔逃，有人摔倒，面具脱落，露出惊恐的普通面孔。
科斯特洛摘掉乌鸦面具，看向柏莎。他脸上有汗，眼神复杂得像暴风雨前的海面：愤怒、恐惧、如释重负、以及某种更深的、伯莎不敢解读的东西。
“你为什么会在这里？”他的声音沙哑。
“因为你从来不肯认真听我说话，不理解我的诉求。”柏莎说，眼泪终于涌出，但声音没有颤抖，“所以我只能用你能理解的方式行动：把自己变成诱饵，变成证据，变成你需要处理的‘案件’。”
科斯特洛张了张嘴，但什么也没说出口。他看着地上的托比，看着被艾琳娜和其他警察控制住的观众，看着柏莎脸上混合着泪水和决绝的表情。
罗伯特被松开，瘫在地上哭泣。
“清理现场。”艾琳娜走过来，看了科斯特洛一眼，又看向伯莎，眼神带着高高在上的评估，“你妹妹比我们想象的更勇敢，换个说法，或者更蠢。”
“两者都是。”科斯特洛低声说。他走向柏莎，每一步都像踩在碎玻璃上。他在她面前停下，伸出手，似乎想触碰她的脸，但最终只是落在她肩上——一个沉重的、颤抖的触碰。
“回家。”他说，不是命令，是请求。
柏莎看着他肩上的灰尘，看着他眼底的血丝，看着他因为紧握电击枪而发白的手指关节。
“好。”她说，“这次，我们一起回家。”
科斯特洛闭上眼，点头。
在他们身后，托比被铐上手铐带走。经过柏莎身边时，他抬起头，小丑妆被汗水晕开，像个融化的噩梦。
“你以为你赢了？”他嘶声说，“这只是一个场景，柏莎。剧本还很长，而我叔叔的俱乐部……它只是更大系统的一部分，你哥哥知道，他父亲也知道。”
科斯特洛猛地转身，但艾琳娜拉住了他。
“留到审讯室。”她说，声音冰冷。
警车红蓝色的灯光在停车场墙壁上旋转，像一场荒诞的舞会。柏莎跟着科斯特洛走向出口，每一步都像从深水里浮起。
她回头看了一眼。雯斯·斯通站在远处的阴影里，没有靠近，只是看着。当他发现柏莎的目光时，他微微点头，然后转身消失在黑暗中。
他没有戴那枚有黑曜石的戒指。
但伯莎知道，有些锁链是无形的。
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回公寓的车上，两人沉默。
纽约的夜景从车窗流过，像一部倒放的电影。科斯特洛开车的手很稳，但伯莎看到他太阳穴的血管在跳动。
“雯斯·斯通，”他忽然开口，“你什么时候认识他的？”
“今天。”柏莎说，“但他认识我们的母亲。”
科斯特洛的呼吸停滞了一秒。“什么？”
“伊莱恩·霍夫曼。她曾是他的绘画老师，在他少年时。”柏莎看着窗外。
“他说母亲是他艺术与科学结合的最早启蒙者。她的死，让他转向了用科学理解世界。”
科斯特洛握紧方向盘。“他告诉你这些，有什么目的？”
“也许是为了救我，也许是为了救他自己。”柏莎转头看他。“就像你今晚去那里，是为了救我，还是为了证明你仍然能控制一切。”
车子在红灯路口的斑马线前停下了。雨又开始下，淅淅沥沥地滴在挡风玻璃上又炸开，像小小的星系诞生再湮灭。
“柏莎。”科斯特洛的声音几乎被雨声淹没，“父亲的调查笔记里有一句话：‘保护一个人最好的方式，是让她有能力保护自己。’但我做不到。每次我试图放手，我就看到母亲的血掌印，看到父亲空荡荡的椅子，看到你四岁时抓着我手指睡觉的样子。”
他深吸一口气。
“所以我选择了错误的方式：我把你变成了我的任务，我的案件，我的责任清单上永远无法勾选完成的一项。因为只要这项还在，我就有理由继续……存在。”
绿灯亮起，汽车继续前行。
柏莎看着雨水在车窗上划出的痕迹，像她眼泪的路径。
“科斯特洛，”她轻声说，“我手腕上的淤青已经淡了。但有些伤在你看不见的地方。托比给我的，你给我的——它们都在那里。而今晚，我选择了用我的方式处理我的伤。不是你的方式，不是雯斯的方式，是我的。”
她停顿。
“所以现在，轮到你了。选择告诉我真相，或者继续把我们俩都锁在这个没有门的房子里。”
车驶入他们公寓所在的街区。熟悉的街灯，熟悉的消防栓，熟悉的店招牌。
科斯特洛在公寓楼下停车，但没有熄火。引擎低鸣，雨刷规律摆动。
他从外套内袋里掏出一个信封，边缘磨损，没有标记。
“这是父亲留下的，”他说，声音干涩，“车祸调查的私人笔记。官方报告说是醉酒驾驶的货车司机全责，但父亲不相信。他死前一周，把这封信给了我母亲，说‘如果我出事，等孩子们长大再给他们看’。”
他递给柏莎。
“但我烧掉了母亲的那份。我留下了这个，藏在警局储物柜的最底层。因为我觉得，有些真相，一个人承担就够了。”
柏莎接过信封，没有打开。
“你怕我知道什么？”她问。
“我怕你知道，”科斯特洛看向她，眼神赤裸得像剥开伤口，“那场车祸可能不是意外。而如果这是真的，那么过去二十年，我拼命保护的‘安全’，从一开始就不存在。”
雨声填满了沉默。
最终，柏莎把信封放回他手中。
“今晚不看，”她说，“今晚，我们回家。你修好那只锅，我煮热牛奶。我们像普通兄妹一样，看一部老电影，然后各自睡觉。”
她打开车门，冷风和雨丝灌进来。
“明天，”她站在雨中，回头看他，“明天我们一起去面对那个没有‘安全’的世界。但这次，不是哥哥和妹妹，是科斯特洛和柏莎。”
她关上车门，走向公寓大门。
科斯特洛坐在车里，看着她的背影，看着信封，看着雨刷在玻璃上划出的那片短暂的清晰。
然后他熄火，下车，锁车，跟上她的脚步。
钥匙在锁孔里转动，一圈，两圈，半圈。
门开了，暖色的灯光和旧木地板的气味涌了出来。两圈半，这就是家，独属于他和她的家。
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