大赛开幕

休整一夜后，队伍重新出发，目标直指天斗城。

随着枫叶镇任务的结束，队伍的气氛明显有了一些变化。预备队的七人与正式队成员之间，最后的那层生疏感也消散了许多。经历过并肩作战，共同面对邪魂师的生死考验，彼此的情谊和信任迅速建立起来。连一向高傲的马小桃，对霍雨浩说话时，也少了些命令式的口吻，多了几分商量的意味。戴钥衡对霍雨浩的态度也更加平和，虽然谈不上亲近，但至少是公事公办的尊重。

霍雨浩能感觉到，自己在队伍中的定位，正在从一个需要被照顾的、魂力最低的“拖油瓶”，向一个不可或缺的、能提供关键战场信息的“核心成员”转变。这不仅仅是实力的认可，更是对他能力的倚重。

一路上，他依旧坚持着极限单兵计划中帆羽为他制定的修炼方案。白天赶路时，他会在精神探测共享维持一定范围的同时，尝试用精神力去感应、分析周围环境中的各种魂力波动，练习分心多用。夜晚宿营，他会抓紧时间冥想，巩固修为，并尝试用玄天功的内力，去温养、沟通体内那块从聚宝阁换来的黝黑“奇石”，以及沉寂的冰帝躯干骨。虽然进度缓慢，但那块“奇石”与冰帝躯干骨之间的共鸣，似乎确实在一点点增强，偶尔能引动一丝极其微弱的冰属性本源气息，让他的魂力运转更加顺畅，对冰的掌控也略有提升。这无疑是个好兆头。

半个月后，一行人风尘仆仆地抵达了天斗城。

天斗城，作为天魂帝国的都城，同时也是本届全大陆高级魂师学院斗魂大赛的举办地，其繁华与宏伟远超史莱克城。高达百米的城墙巍峨耸立，城门口车水马龙，人流如织，各种服饰、口音的魂师随处可见，空气中都弥漫着一股热烈的、大赛前夕特有的躁动气息。

史莱克学院作为大陆第一学院，又是卫冕冠军，自然受到了最高规格的接待。他们被安排在了天斗城最中心区域，紧邻皇宫的一片豪华别院中，环境清幽，设施齐全，远非普通参赛学院可比。

安顿下来后，玄老召集所有人开会。

“大赛后天正式开幕。赛制你们都清楚，第一阶段是淘汰赛，一百多支队伍，在中心主擂台进行一对一淘汰，直到决出三十二强。我们作为上届冠军，前两轮轮空，直接进入三十二强。”玄老慢悠悠地说道，“所以，开赛初期，你们预备队的主要任务是观察、学习，熟悉其他学院的战斗风格和可能出现的强力对手。当然，如果正选队觉得需要你们上场适应，或者出现特殊情况，你们也要随时做好准备。”

“明白！”预备队七人齐声应道。

“另外，大赛期间，天斗城鱼龙混杂，各方势力都有。你们非必要不要单独外出，尤其注意言行，不要惹是生非，但若有人挑衅，也无需忍让，史莱克的威严不容侵犯。一切行动，听从小桃和钥衡的指挥。”玄老目光扫过众人，尤其在霍雨浩、王冬这几个年纪最小、也最容易“惹事”的新生身上多停留了一瞬。

“是！”

接下来的两天，是赛前最后的准备和调整。正式队成员抓紧时间进行最后的战术磨合和状态调整。预备队则在马小桃和戴钥衡的带领下，拿到了其他一些老牌强队（如日月皇家魂导师学院、星罗国家学院、天魂帝国皇家学院等）的粗略资料进行研究，并前往大赛举办地——天斗大斗魂场进行了简单的适应训练。

天斗大斗魂场是一座足以容纳十万人的巨型建筑，气势恢宏。内部的擂台、看台、魂导护罩、各种辅助设施，都代表了大陆的最高水准。站在空旷的擂台上，感受着周围无形的肃杀与即将到来的山呼海啸，即使是心志坚定的霍雨浩，心中也不由得涌起一股热血。前世，他在这里留下了无数的传奇与遗憾。这一世，他将再次踏上这个舞台，而这一次，他要书写一个完全不同的结局。

王冬、萧萧等人也显得异常兴奋，摩拳擦掌，恨不得立刻就开始比赛。

大赛开幕日，终于到来。

清晨，天斗城万人空巷。无数民众涌上街头，朝着天斗大斗魂场的方向汇聚。天空中，各种绚丽的魂导烟花不断绽放，将整座城市装点得如同节日。

史莱克学院一行十四人，在玄老的带领下，身着统一的墨绿色校服，精神抖擞地出现在通往大斗魂场的专用通道入口。他们的出现，立刻引起了周围民众的狂热欢呼。

“看！是史莱克学院！”

“大陆第一学院！卫冕冠军！”

“那个红头发的就是马小桃吧？好强的气势！”

“那个银发的女孩也好漂亮！咦，她旁边那个黑发小子是谁？魂力好像不高啊……”

“管他是谁，能进史莱克预备队的，肯定不简单！”

无数道目光聚焦在他们身上，有崇敬，有好奇，有探究，也有不怀好意的审视。霍雨浩能感觉到，至少有数道颇为不弱的精神力，在队伍中扫过，似乎在评估着他们的实力。他不动声色，灵眸内敛，只维持着最低限度的精神探测，观察着周围环境。

“哼，一群没见过世面的土包子。”马小桃轻哼一声，昂首挺胸，走在最前面，如同一只骄傲的凤凰。戴钥衡则神色冷峻，目不斜视。预备队的几人，除了和菜头依旧憨厚，江楠楠略带紧张外，霍雨浩、王冬、贝贝、徐三石、萧萧都显得颇为沉稳，并未被这浩大的场面所慑。

进入大斗魂场内部，声浪更是震耳欲聋。环形看台上座无虚席，人山人海，十万观众发出的欢呼声汇聚在一起，仿佛要将穹顶掀翻。中心巨大的主擂台，在无数魂导灯的照耀下，闪烁着冷硬的光泽。

在工作人员的引导下，他们来到了属于史莱克学院的专属休息区。位置极佳，正对擂台，视野开阔。休息区内设施齐全，甚至有专门的魂力补充和疗伤设备。

其他学院的队伍也陆续入场。日月皇家魂导师学院的队伍，清一色的白色镶金边校服，个个神情倨傲，为首的是一名身材高大、眼神锐利、有着一头极为醒目、白色中隐隐透着一丝银紫光泽短发的青年（笑红尘），以及他身旁一位气质清冷、容貌绝美、同样拥有着白色中带着银紫光泽长发的少女（梦红尘），两人吸引了大量目光。他们身后跟着的队员，大多气息沉稳，身上或多或少都有着魂导器的波动。

星罗国家学院的队伍，则带着军人的肃杀之气，为首的是一名身材魁梧、眼神如鹰的青年（许久久？），身边跟着戴华斌、朱露等人。戴华斌自然也看到了史莱克队伍中的霍雨浩，眼神瞬间变得冰冷怨毒，但在这种场合，他也不敢造次。

天魂帝国皇家学院、斗灵帝国皇家学院、明玉宗、地龙门……一个个在大陆上声名显赫的学院队伍依次入场，休息区很快变得热闹起来，空气中弥漫着无形的火药味。

霍雨浩的目光平静地扫过这些未来的对手，尤其是日月皇家魂导师学院的笑红尘、梦红尘兄妹，以及星罗国家学院的戴华斌。前世的许多记忆碎片在脑海中闪过，有并肩作战的战友，也有你死我活的对手，有欢笑，也有血泪。这一世，一切都会不同。他会用实力，重新定义与这些“故人”的关系。

“雨浩，你看那边，”王冬碰了碰他，示意他看向日月学院的方向，“那个白头发的家伙，看我们的眼神好讨厌。还有他旁边那个白头发女孩，感觉……有点怪。”王冬的观察力足够敏锐，注意到了发色的特殊性，但此刻的表述更倾向于用“白头发”来概括那种特殊的色泽。

霍雨浩顺着他的目光看去，正好对上笑红尘投来的、带着审视和一丝挑衅意味的目光。而梦红尘的目光，似乎更多地落在了王冬身上，带着一丝好奇和探究。

“那是日月皇家魂导师学院的队长和副队长，笑红尘和梦红尘，据说是日月帝国百年不遇的天才，武魂和魂导器双修，实力很强。”霍雨浩低声道，“大赛中，他们很可能是我们最强的对手之一。”

“哼，谁怕谁。”王冬扬了扬下巴。

就在各学院队伍陆续入场，观众席上气氛越来越热烈时，主席台上，一位身着华服、气度雍容的老者缓缓站起。他正是本届大赛组委会主席，天魂帝国的一位亲王。

“肃静——”

老者蕴含着魂力的声音，清晰地传遍了整个大斗魂场。喧闹的声浪迅速平息下来。

“我宣布，全大陆高级魂师学院斗魂大赛，现在——开幕！”

“轰——！”

更加猛烈的欢呼声、掌声、礼炮声瞬间爆发，整个大斗魂场陷入了沸腾的海洋。

开幕式流程繁琐而隆重，各国政要致辞，裁判代表宣誓，参赛学院代表宣誓……一系列仪式过后，终于进入了最激动人心的环节——抽签！

淘汰赛阶段的对手，将由抽签决定。所有参赛学院的代表（通常是队长）将上台，从特制的魂导抽签器中抽取自己的编号，相同编号的即为首轮对手。

史莱克学院作为上届冠军，前两轮轮空，无需参与首轮抽签。但马小桃还是作为代表上台，进行了形式上的抽签，抽到的号码是“一”，意味着他们将从三十二强战开始登场，对手是首轮胜出的“一号”签队伍。

抽签仪式在紧张的气氛中进行。日月皇家魂导师学院抽到了“三”，星罗国家学院抽到了“七”……一支支队伍的命运，在这简单的抽签中被初步决定。

当抽签结果全部公布，巨大的魂导屏幕上列出首轮对战表时，有人欢喜有人愁。那些抽到明显弱旅的队伍自然松了口气，而抽到强敌的队伍则面色凝重。

“好了，抽签结束。一个时辰后，淘汰赛正式开始！请各参赛队伍做好准备！”亲王宣布道。

开幕式结束，各学院队伍返回休息区，进行最后的战前准备。观众席上，气氛依旧热烈，人们议论纷纷，猜测着哪支队伍能成为黑马，哪场对决会最精彩。

史莱克学院休息区内。

“首轮轮空也好，正好可以好好观察一下其他队伍的实力。”马小桃看着大屏幕上的对阵表，“尤其是日月皇家魂导师学院、星罗国家学院、天魂皇家学院这几支传统强队，看看他们这一届的实力如何，有没有什么新的战术和底牌。雨浩，你的精神探测范围广，精度高，接下来的比赛，就靠你多收集信息了。”

“明白，队长。”霍雨浩点头。这正是他擅长的。

“好了，都调整好状态。虽然我们前两轮不用打，但精神不能松懈。该观战的观战，该休息的休息，养精蓄锐。”戴钥衡沉声道。

一个时辰很快过去。

“咚——！”

一声洪亮的钟响，传遍全场。中心主擂台上，巨大的魂导护罩缓缓升起，散发出柔和而坚韧的光芒。

“全大陆高级魂师学院斗魂大赛，淘汰赛第一轮，第一场——”

裁判洪亮的声音通过扩音魂导器响彻全场。

“由，天斗帝国，紫星学院，对阵，星罗帝国，天灵高级魂师学院！”

“双方队员，上场！”

两支队伍的十四名队员，在震耳欲聋的欢呼声中，从两侧通道走上擂台。战斗，一触即发。

史莱克学院众人，包括预备队，都聚精会神地看向擂台。霍雨浩更是悄然开启了精神探测，不过他将范围控制在了擂台区域，精度也控制在足以观察战斗细节的程度，避免引起不必要的注意。

战斗很快开始。紫星学院和天灵学院都不是传统强队，实力在伯仲之间，打得有来有回，各种魂技光芒闪烁，场面颇为激烈。但对于见惯了内院弟子强悍实力的史莱克众人来说，这种级别的战斗，精彩有余，但战术和配合上并无太多亮眼之处。

“紫星学院的队长，强攻系，武魂紫电豹，速度不错，但攻击直来直去，缺乏变化。”

“天灵学院的那个控制系，武魂是迷幻之花，精神干扰能力尚可，但范围有限，对同等级对手效果一般。”

霍雨浩一边观察，一边在心中默默分析，并将一些关键信息通过精神探测共享给身旁的队友。

最终，经过近半个时辰的激战，紫星学院凭借队长的一次爆发，险胜天灵学院，晋级下一轮。

比赛一场接一场地进行。有势均力敌的鏖战，也有一边倒的碾压。观众席上的欢呼声、惊叹声、惋惜声此起彼伏。

霍雨浩看得格外认真。他不仅仅在观察魂师的个人实力和武魂特点，更在关注他们的团队配合、战术执行、以及魂导器的运用。日月皇家魂导师学院的比赛被安排在了下午，他们的对手是一所名不见经传的学院。比赛过程毫无悬念，日月学院甚至没有派出全部主力，仅凭三名队员，就以摧枯拉朽之势，用密集而精准的魂导炮火，在短短三分钟内结束了战斗。他们那娴熟的魂导器操控、精妙的火力配合、以及队员之间通过魂导通信器进行的无声指挥，都给霍雨浩留下了深刻印象。

“魂导器的团体作战，确实有独到之处。”霍雨浩心中暗忖，“将魂师个体视为整个火力体系中的一个节点，强调协同与覆盖……这与传统魂师团队强调个人能力与魂技配合的思路截然不同。大赛中遇到，会是个麻烦。”

星罗国家学院的比赛同样轻松获胜，戴华斌甚至没有上场，由许久久带队便取得了胜利。他们的战斗风格更加硬朗，带着军旅的杀伐之气，配合也相当默契。

第一天的淘汰赛，在夕阳西下时落下了帷幕。三十二支队伍晋级，六十四支队伍被淘汰。大赛的残酷，从第一天就展现得淋漓尽致。

返回别院的路上，众人还在讨论着今天的比赛。

“日月学院那魂导炮阵，覆盖范围真广，同等级下，没有强力防御魂技或者超快速度，很难突破。”徐三石摸着下巴说道。

“他们的魂导器似乎比我们学院的更偏向实战和攻击。”和菜头作为魂导系学员，看得更专业一些。

“星罗学院的那个公主，指挥能力不错，团队执行力很强。”贝贝评价道。

“那个戴华斌居然没上场，是留着底牌吗？”王冬撇撇嘴。

霍雨浩没有参与讨论，他脑海中还在回放着日月学院那场短暂的比赛，以及星罗学院干净利落的进攻。大赛的强度，果然不是学院内部比赛可比的。各路天才汇聚，各种战术、武魂、魂导器层出不穷。

“雨浩，你怎么看？”马小桃忽然问道。

霍雨浩沉吟片刻，道：“日月学院的魂导器团体作战体系很成熟，是他们最大的优势。但过度依赖魂导器，可能导致近身搏杀和应变能力相对薄弱。星罗学院纪律严明，配合默契，但战术可能相对固定，缺乏奇兵。我们需要根据不同的对手，制定不同的战术。另外，其他一些学院，比如明玉宗的诡异武魂，地龙门的强大防御，也需要注意。”

马小桃点了点头：“分析得不错。大赛才刚刚开始，后面的对手会越来越强。都打起精神来，我们的目标只有一个——”

“冠军！”众人齐声低喝，眼中燃烧着斗志。

夜色降临，天斗城华灯初上。属于年轻魂师们的盛宴，才刚刚拉开序幕。而霍雨浩知道，属于他的战斗，也即将到来。在踏上擂台之前，他需要更快地成长，需要将极限单兵计划的能力，尽快转化为实实在在的战斗力。

他望向夜空，仿佛能看到星斗大森林的方向。

大赛的舞台，将是他向世界宣告归来的第一步。而通往那片森林的道路，也将从这里，正式启程。