斗兽区，两座相邻的封闭式擂台同时升起魂导护罩。左侧擂台中，戴华斌与体型庞大、双眼赤红的嗜血魔熊对峙。右侧擂台中，霍雨浩与身形矫健、银毛如月的银月狼王遥遥相对。
空气凝固，看台上落针可闻。
率先爆发的是左侧擂台。戴华斌仿佛要将新生决赛的憋屈和今日的怒火尽数倾泻，开场便直接开启白虎金刚变，化身狂暴的白虎战士，怒吼着冲向嗜血魔熊。嗜血魔熊亦被激怒，人立而起，挥动比人头还大的熊掌，带着腥风拍下。擂台上瞬间响起沉闷的撞击声和魂力爆鸣，战斗从一开始就进入了白热化。
戴华斌的实力确实强横，白虎护身障硬抗魔熊重击，白虎烈光波与虎爪交错，在魔熊身上留下道道血痕。但嗜血魔熊皮糙肉厚，力量惊人，狂暴状态下的攻击更是连绵不绝。戴华斌虽然占据上风，却也打得颇为艰难，身上很快也添了伤口，气息开始有些紊乱。
“华斌……”看台上，朱露紧握双手，眼中满是担忧。崔雅洁也神色凝重。
右侧擂台，却是另一番景象。
银月狼王并未立刻进攻，它迈着优雅而警惕的步伐，绕着霍雨浩缓缓踱步，银色的眼眸在昏暗中闪烁着狡黠的冷光，喉咙里发出低沉的呜咽，一股微弱但持续的精神干扰波动悄然扩散，试图扰乱霍雨浩的心神。
然而，霍雨浩只是静静地站在原地，灵眸开启，蓝灰色的眼眸平静如水。银月狼王那点精神干扰，在他浩瀚坚韧的精神之海面前，连一丝涟漪都激不起。他的精神探测早已将狼王每一个肌肉的细微颤动、魂力流转的节点、甚至眼神变化的意图，都清晰地反馈回来。
在外人看来，霍雨浩像是被银月狼王的气势所慑，一动不动。
“他在干什么？等死吗？”有人低声嗤笑。
“银月狼王最擅长寻找破绽一击必杀，他这样站着太危险了！”
王冬也紧张地握紧了拳头。楝浨则微微歪头，纯白色的眼睛一眨不眨地看着霍雨浩，似乎对他有着某种莫名的信心。
银月狼王绕了几圈，见霍雨浩依旧毫无破绽，甚至眼神都未曾波动，眼中闪过一丝不耐与凶戾。它决定不再等待，后腿猛地蹬地，身形化作一道银色流光，速度快得在空中留下残影，利爪直取霍雨浩咽喉！这一击，将速度与爆发力结合到了极致，寻常大魂师根本反应不过来！
就在狼王利爪即将触及皮肤的刹那——
霍雨浩动了。
没有绚烂的魂技光芒，没有夸张的闪避动作。他只是微微侧身，脚步以毫厘之差横移半步，同时右手抬起，食指与中指并拢，指尖一点凝练到极致的无形精神力，如同最锋锐的针，精准无比地点在银月狼王扑击时因发力而微微伸长的前肢关节内侧——那里既是发力点，也是魂力流转的一个微小节点，更是皮肉相对薄弱之处。
“嗤！”
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声音响起。
银月狼王前冲的势头骤然一滞，口中发出一声痛苦的闷哼，前爪落地时一个踉跄，关节处传来剧痛和魂力瞬间的紊乱。它惊骇地看向霍雨浩，不明白这个人类是如何看破它这完美一击的破绽，又是用何种方式，在它防御全开的情况下，如此精准地给予它伤害。
霍雨浩没有给它喘息的机会。在狼王身形失衡的瞬间，他眼中紫意一闪，第一魂环悄然亮起，一道凝练的精神冲击无声无息地刺入狼王因剧痛和惊骇而出现缝隙的精神防御。
银月狼王身体再次一僵，眼神出现了瞬间的涣散。
就是现在！
霍雨浩脚下发力，身形如鬼魅般前冲，手中一直未出鞘的“锋锐之匕”骤然弹出，在第二魂环模拟魂技的掩饰下，匕身覆盖上了一层不起眼的冰蓝光泽（实则引动了一丝天梦冰蚕的极致之冰本源），直刺狼王因精神受创而空门大开的咽喉！
快、准、狠！时机把握妙到毫巅！
银月狼王毕竟是两千年魂兽，生死关头爆发出惊人的求生欲，强行挣脱精神冲击的影响，头颅拼命后仰，同时挥动另一只前爪拍向霍雨浩。
霍雨浩似乎早已预料，刺出的匕首轨迹诡异地一折，由刺变划，冰蓝的刃光在空中划出一道优美的弧线，精准地切过狼王拍来的前爪腕部筋腱，同时身体借力旋转，左腿如鞭，带着呼啸的风声，狠狠踢在狼王因后仰而暴露的、相对柔软的腰腹侧方！
“砰！”“咔嚓！”
筋腱断裂的细微声响与沉闷的撞击声几乎同时响起。银月狼王惨嚎一声，庞大的身躯被踢得横飞出去，重重撞在魂导护罩上，又滑落在地，前爪无力耷拉，腰腹凹陷，口鼻溢血，挣扎了几下，竟一时无法起身。
霍雨浩收匕而立，气息平稳，除了衣服上沾染了些许灰尘，竟似毫发无伤。
整个看台，陷入了死一般的寂静。
从银月狼王发动攻击，到霍雨浩反击将其重创倒地，整个过程不过短短数息时间！没有惊天动地的魂技对轰，没有华丽的技巧展示，只有精准到可怕的洞察、妙到毫巅的时机把握、以及简洁狠辣到极致的反击！
这根本不是一场势均力敌的战斗，更像是一场……单方面的教学与碾压！尽管霍雨浩的魂力远低于银月狼王。
“这……这就结束了？”
“他到底怎么做到的？”
“那几下……看起来很简单，但时机、位置、力度，简直神了！”
“他的精神力到底有多强？银月狼王的精神干扰对他完全无效？”
震惊的议论声如潮水般涌起。王冬兴奋地跳了起来，楝浨纯白色的眼眸中也闪过一抹亮光。
而这时，左侧擂台传来一声不甘的怒吼和沉闷的倒地声。
众人转头看去，只见戴华斌浑身浴血，喘着粗气，勉强站立。他面前的嗜血魔熊也倒在地上，身上伤痕累累，但仍在挣扎，并未完全失去战斗力。戴华斌虽然击败了年限更高的魔熊，但自身消耗巨大，受伤不轻，赢得远不如霍雨浩那般轻松利落。
两相比较，高下立判。
裁判老师检查了两头魂兽的状态，高声宣布：“霍雨浩，成功击败两千年银月狼王！戴华斌，成功击败两千八百年嗜血魔熊！”
结果宣布，但胜负已无需多言。
戴华斌脸色惨白，死死盯着对面擂台上云淡风轻的霍雨浩，又看了看自己狼狈的模样和仍在挣扎的魔熊，一股前所未有的屈辱和暴怒几乎要冲垮他的理智。他输了！虽然裁判宣布他击败了年限更高的魂兽，但谁都看得出，霍雨浩赢得何等漂亮，何等轻松！这比直接判他输更让他难堪！
“戴华斌，该履行赌约了。”霍雨浩的声音平静地传来，却像一记重锤砸在戴华斌心头。
周围所有人的目光都聚焦在戴华斌身上，有同情，有嘲弄，有好奇，有幸灾乐祸。
朱露和崔雅洁脸色煞白，想说什么，却不知如何开口。
戴华斌浑身颤抖，拳头捏得咯吱作响，指甲深深陷入掌心，鲜血滴落。交出魂骨？自扇耳光？当众承认自己是废物？这比杀了他还难受！
“华斌……”朱露带着哭腔。
戴华斌猛地抬起头，眼中布满血丝，嘶声道：“霍雨浩！你不要欺人太甚！魂骨我可以给你，但自扇耳光……绝不可能！”
“赌约是你提的，条件是你同意的，在场所有人都可作证。”霍雨浩不为所动，眼神冰冷，“你想反悔？”
气氛瞬间紧张起来。看台上，言少哲、钱多多等人也微微皱眉。这种涉及学员重大尊严和资源的赌约，若是反悔，对学院风气影响极坏。但若强制执行，戴华斌毕竟是白虎公爵嫡子，背后牵扯不小。
就在此时，一个温和却不容置疑的声音响起：“好了，一场意气之争罢了。”
众人望去，只见玄老不知何时出现在了看台边缘，手里拿着酒葫芦，慢悠悠地走了过来。
“玄老。”众人连忙行礼。
玄老摆摆手，浑浊的眼睛扫过霍雨浩和戴华斌：“魂骨赌注，按约履行。至于自扇耳光……就免了。戴华斌，你向霍雨浩道歉，此事就此揭过。如何？”
他最后一句是看向霍雨浩。
霍雨浩心中念头飞转。玄老出面调停，显然是考虑到白虎公爵府的面子和学院内部的稳定。他本意也并非真要逼死戴华斌，而是借此打击其气焰，拿到实实在在的好处（魂骨），并进一步激化矛盾，为后续计划铺垫。如今目的基本达到，见好就收才是明智之举。
“既然玄老开口，学生遵命。”霍雨浩恭敬道。
戴华斌如蒙大赦，但心中的屈辱感却更甚。他死死咬着牙，在众目睽睽之下，从储物魂导器中取出新生奖励的那块急速前行之追风左腿骨，扔给霍雨浩，然后从牙缝里挤出三个字：“对、不、起。”
说完，他头也不回地冲出斗兽区，朱露和崔雅洁连忙追了上去。
霍雨浩接过魂骨，看都没看戴华斌离开的方向，将其收起，然后向玄老和各位老师行礼后，平静地走下擂台。
“赢了赢了！”王冬兴奋地冲过来，“雨浩你太厉害了！刚才那几下简直神了！还有这块魂骨，嘿嘿，戴华斌这下亏大了！”
楝浨也走到霍雨浩身边，看着他，很认真地说：“你，很强。”
霍雨浩笑了笑，没说什么。他能感觉到，周围投来的目光更加复杂了。敬畏、好奇、忌惮、拉拢……经此一战，他在新生中的地位将彻底不同。而戴华斌，经此打击，恐怕会更加疯狂。未来的学院生活，注定不会平静了。
斗兽区风波后，日子似乎又恢复了往日的节奏。只是暗地里的波涛，愈发汹涌。戴华斌变得更加阴郁，几乎不与霍雨浩照面，但偶尔扫来的目光，冰冷刺骨。朱露和崔雅洁也彻底站在了霍雨浩的对立面。不少原本中立或亲近戴华斌的学员，态度也变得微妙起来。
霍雨浩对此毫不在意，依旧按部就班地进行着自己的修炼和学习。魂导器方面，在帆羽的悉心指导和自己的努力下，进步飞快，已经能够独立制作一些二级的简单魂导器，精神力在魂导法阵铭刻中的优势展现得淋漓尽致，让钱多多和仙琳儿更加看重。
武魂修炼也稳步提升，大地魔犀头骨带来的精神防御和稳固效果日益显现，与天梦冰蚕第二魂环“模拟”的配合也越发熟练。更重要的是，他与楝浨之间关于武魂融合的尝试，在两人魂力提升、默契加深后，有了一些新的进展。虽然还无法稳定施展出完整的武魂融合技，但精神共鸣的程度越来越深，偶尔能引动一丝奇异的规则波动，带来短暂的全方位提升。
这天下午，魂导系课程结束后，帆羽将霍雨浩单独留下。
“雨浩，这是聚宝阁的邀请函。”帆羽递给霍雨浩一张烫金的精致卡片，“聚宝阁是史莱克城，乃至整个大陆都享有盛誉的顶级商会，背后有学院参股。他们定期会举办针对学院核心弟子的内部赏宝会，里面有不少好东西，包括稀有金属、药材、魂骨，甚至魂导器图纸。你有兴趣可以去看看，用核心弟子身份和积分就能兑换。说不定有你魂导器制作需要的材料。”
霍雨浩接过邀请函，道了声谢。聚宝阁赏宝会，他前世也去过，确实有不少机缘。这一世，或许可以去看看，顺便……他心中一动，想到了王冬和楝浨。
回到宿舍，霍雨浩将赏宝会的事情一说，王冬立刻来了兴趣：“赏宝会？我知道！听说里面好东西不少，正好我最近想找一块光明属性的稀有金属，给飞行魂导器升级用。一起去看看！”
楝浨对所谓的宝贝兴趣不大，但听霍雨浩说里面可能有一些奇特的植物种子或蕴含自然之力的物品，也点了点头。
于是，三天后的傍晚，三人拿着邀请函，来到了位于史莱克城中心繁华地段的聚宝阁。
聚宝阁是一座气势恢宏的七层楼阁，飞檐斗拱，灯火通明。出示邀请函和核心弟子徽章后，身着旗袍的侍女恭敬地将他们引到二楼。
二楼空间宽敞，布置典雅，陈列着一个个水晶展柜，里面摆放着各种珍稀物品，散发着诱人的光芒和能量波动。已经有不少学员在此流连，低声交谈，挑选心仪之物。
霍雨浩三人的出现，立刻吸引了不少目光。新生考核冠军，斗兽区赌斗的胜者，双核心弟子，尤其是楝浨那显眼的银发白眸，想不引人注意都难。
霍雨浩没有理会那些目光，径直走向稀有金属和魂导器相关的区域。王冬则兴奋地拉着楝浨去看各种奇珍异宝。
逛了一会儿，霍雨浩在一处展柜前停下，目光落在一块拳头大小、通体呈暗金色、内部仿佛有星辰流转的金属上。
“星辰砂，产自极北之地深处，蕴含星辰之力与极致之冰气息，是制作顶级冰属性魂导器的核心材料之一，对精神力传导有极佳增幅。”展柜旁的标签上如是写着，下面的兑换积分是一个惊人的数字。
霍雨浩心中微动。这块星辰砂，无论是品质还是属性，都与他极为契合，尤其是对他体内沉寂的冰帝躯干骨力量，或许有微弱的滋养和引动效果。只是这积分……
“雨浩，看上这块金属了？”一个温和的声音在旁边响起。
霍雨浩转头，看到贝贝和唐雅不知何时走了过来，正微笑地看着他。贝贝身边还跟着徐三石和江楠楠，两人依旧手挽着手，神情亲密。
“贝贝师兄，唐雅师姐，徐师兄，江师姐。”霍雨浩打招呼。
“你们也来了。”王冬和楝浨也走了过来。
“是啊，赏宝会好东西多，来看看。”唐雅笑道，目光扫过那块星辰砂，又看向霍雨浩，“雨浩，你最近在魂导系学得怎么样？帆羽老师可没少夸你。”
“还在打基础。”霍雨浩谦虚道。
贝贝看着霍雨浩，眼中带着真诚的欣赏：“雨浩，新生考核和斗兽区的表现，我们都听说了。你真的很出色。上次在湖边邀请你们加入唐门，虽然被婉拒了，但我们还是想再问一次。”他顿了顿，语气更加诚恳，“唐门如今虽然不复上古辉煌，但在天魂帝国仍有一席之地，门内收藏的诸多功法、暗器、毒经，并非全无价值。尤其是一些关于精神力运用、机括巧技、以及草药辨识的知识，或许对你的魂导器学习和武魂修炼有所帮助。而且，唐门讲究有教无类，锄强扶弱，与史莱克惩恶扬善的宗旨并不冲突。”
唐雅也接口道：“是啊，雨浩，王冬，楝浨，你们天赋都这么好，如果能有唐门的一些传承辅助，未来成就肯定更高。我们不强求你们正式入门，但可以以‘编外成员’的身份，学习唐门的一些基础功法和技艺，比如那套能一定程度上加速魂力运转、温养经脉的‘玄天功’，以及一些实用的暗器手法和轻身技巧。平时你们仍是自由的史莱克学员，只需在唐门需要时，在不违背本心的前提下，力所能及地提供一些帮助即可。如何？”
徐三石也难得正经地帮腔：“雨浩，贝贝和小雅是真心为你们好。唐门的玄天功确实有独到之处，对稳固根基、加快修炼速度很有好处。我和楠楠也学了，受益匪浅。”
江楠楠温柔地点了点头。
霍雨浩看着贝贝和唐雅真诚的眼神，心中有些感慨。前世，他正是在他们的邀请下加入唐门，从此与这个宗门结下不解之缘，也经历了诸多恩怨情仇。这一世，他本已决定远离，但此刻对方再次诚挚邀请，并以“编外成员”这种灵活的方式，只求传承不断，这份执着和对人才的珍视，让他无法再断然拒绝。
而且，玄天功、紫极魔瞳、暗器百解……这些唐门绝学，确实对他有巨大帮助。前世他早已掌握精髓，这一世若能以合理的方式“重新”学习，对他隐藏实力、解释一些能力来源也很有好处。
他看向王冬和楝浨。王冬似乎有些意动，他对各种提升实力的功法技巧向来有兴趣。楝浨则没什么表示，似乎全凭霍雨浩决定。
沉吟片刻，霍雨浩开口道：“贝贝师兄，唐雅师姐，感谢你们的看重。正式加入宗门，我们三人目前确有不便。但若只是作为编外成员，学习一些基础技艺，并在力所能及时予以帮助，我们愿意。”
王冬也点头：“我同意。不过说好了，我们可不会一直待在唐门，以后说不定要回家族的。”
楝浨见霍雨浩同意，也跟着点了点头。
贝贝和唐雅闻言大喜。虽然只是编外成员，但能将这些天才少年与唐门联系起来，已是巨大的成功。
“太好了！”唐雅兴奋道，“等赏宝会结束，我们就带你们去唐门在史莱克城的据点，先把玄天功和几样基础暗器手法教给你们！”
约定达成，气氛更加融洽。几人又聊了一会儿，贝贝他们便去看其他东西了。
霍雨浩重新将目光投向那块星辰砂，心中盘算着积分。他这段时间通过完成学院任务、魂导系制作兑换，积攒了不少积分，但距离兑换这块星辰砂，还差一些。
“看上了？”王冬凑过来，看了眼价格，咋舌道，“这么贵！不过确实适合你。我帮你看看还差多少，我先借你点？”
霍雨浩摇了摇头：“不用，我再看看别的。”
他转身，目光扫过其他展柜。突然，他的目光在一个不起眼的角落停下。那里有一个小小的水晶盒，里面放着一块拇指大小、形状不规则、通体黝黑、没有任何光泽的“石头”，标签上写着：“未知奇物，坚硬异常，无法熔炼，无法魂力注入，疑似天外陨铁残片，兑换积分：500。”
这块“石头”看起来平平无奇，甚至有些丑陋。但就在霍雨浩目光落在它上面的瞬间，他精神之海深处，那块一直沉寂的、属于冰碧帝皇蝎的躯干骨烙印，竟然传来了一丝极其微弱、但清晰无比的悸动！
与此同时，他体内的玄天功内力（前世早已修炼至大成，这一世虽未显露，但早已暗中按照前世法门重新修炼，只是未在人前展示），也似乎微微加快了运转。
这块“石头”，绝对不简单！
霍雨浩强压心中的震动，面上不动声色，指着那块星辰砂和那块黑色石头，对一旁的侍女平静道：“这两样，我都要了，积分从我的核心弟子账户扣除。”
侍女查看了一下霍雨浩的账户，恭敬道：“霍公子，您的积分足够兑换这两件物品，请稍等，我为您取来。”
片刻后，星辰砂和那块黝黑的“石头”被送到了霍雨浩手中。触摸到“石头”的瞬间，那股来自冰帝躯干骨的悸动更加明显，甚至有一丝极淡的渴望传来。玄天功的运转也自发地快了一丝。
霍雨浩心中暗喜，表面上却只是将其和星辰砂一起，小心地收进了储物魂导器。
这次赏宝会，收获颇丰。不仅得到了急需的星辰砂，还意外获得了这块可能引动冰帝躯干骨的“奇石”，更与唐门达成了编外成员的约定。
王冬也找到了一块不错的光明属性金属“圣光银”，心满意足。楝浨则在一处售卖珍奇植物种子的区域，兑换了几颗气息奇特的古老树种，小心翼翼地收好。
三人离开聚宝阁时，夜色已深。史莱克城灯火辉煌，预示着更加精彩的明天。
而霍雨浩不知道的是，在他专注于赏宝会时，聚宝阁三楼一个隐秘的包厢内，两双眼睛正透过单向玻璃，注视着他离开的背影。
“就是他？霍雨浩？灵眸武魂，精神力天赋卓绝，魂导器也有兴趣……”一个略带沙哑的男声低语。
“没错。新生冠军，双核心弟子，言少哲和仙琳儿都颇为看重。更重要的是，根据我们在史莱克的内线消息，他的第二魂环似乎是在升魂台凝聚的，但凝聚过程有些……奇特。而且，他与那个言灵武魂的小子，似乎关系匪浅。”另一个阴柔的声音响起。
“言灵……楝浨。星斗大森林出来的那个？哼，帝天倒是舍得。继续观察，尤其是这个霍雨浩。如果他真的有那份资质……或许可以成为我们计划的一部分。”
“是。不过，戴华斌那边似乎恨他入骨，要不要……”
“不用插手，让他们斗。矛盾越深，对我们越有利。只需在必要时……推一把即可。”
“明白。”
包厢内重归寂静，只有窗外史莱克城的灯火，依旧明亮。
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