时光如梭，转眼已是三个月后。
这三个月中，霍雨浩的生活被几件事填满：上课、修炼、学习魂导器、以及……照顾楝浨。
是的，照顾。
自从那天关于魂导器的谈话后，楝浨确实如他所说，陪着霍雨浩去了魂导系。但他对魂导器的排斥并没有消失，每次看到那些冰冷的金属、复杂的法阵、尤其是用于攻击或束缚的部件时，他纯白色的眼睛里总会掠过一丝不易察觉的压抑。
帆羽老师敏锐地察觉到了这一点，私下询问过霍雨浩。霍雨浩只解释说楝浨自幼在森林长大，亲近自然，对这些人造物不太习惯。帆羽表示理解，对楝浨的态度温和了许多，重点转向魂导器理论和非攻击性应用方面的讲解，这让楝浨的状态好了不少。
但霍雨浩知道，这只是表面。真正让楝浨不适的，是魂导器背后代表的那种人类对自然的“改造”和“征服”意志。这需要时间去化解，急不来。
王冬倒是很快展现出了在魂导器方面的惊人天赋。他性格跳脱，动手能力强，对新鲜事物充满好奇，在核心法阵的刻画上进度甚至一度超过了稳扎稳打的霍雨浩。帆羽对他赞不绝口，直言他是个被武魂系耽误的魂导天才。
这三个月里，霍雨浩的魂力稳步提升到了十九级，精神力在伊莱克斯和七大魂灵的滋养下，以及与楝浨共处时那种奇妙的规则共鸣中，更是有了长足的进步。精神探测的精度和范围都远超同级，精神冲击也愈发凝练。但他最大的收获，是成功将精神探测与灵眸的第一魂技“精神共享”进行了初步的融合尝试，创造出一种可以有限度地影响他人感知的“精神干扰”雏形。虽然还很粗糙，但无疑是一个极具潜力的方向。
楝浨的魂力也提升到了三十三级，言灵之力在帆羽的有意引导下，更多地应用在辅助、沟通、探测等非战斗领域。他似乎找到了某种平衡，不再对魂导器本身表现出强烈的排斥，而是开始用一种观察和研究的眼光去看待，偶尔还会提出一些基于自然能量运行规律的、让帆羽都为之侧目的独特见解。
王冬顺利突破到二十八级，光明女神蝶的运用更加纯熟，与霍雨浩、楝浨的配合也越发默契。三人经常一起切磋、讨论战术，关系日益紧密。
平静的日子在周漪宣布新生考核具体安排的那一刻，被打破了。
“新生考核，三天后开始。”周漪站在讲台上，声音冷硬如铁，“考核形式为团队赛，三人一组，自由组合。考核地点，史莱克城斗魂区。规则很简单：击败对手，或者将对手逼出擂台。可以使用任何手段，但不准致残、致死，违者直接开除，严重者交由帝国律法处置。”
教室里鸦雀无声，每个人都屏住了呼吸。
“考核采用淘汰制，最终排名前十的队伍，将获得学院提供的奖励，并有机会被内院老师看中，提前获得关注。”周漪的目光扫过全班，“现在，给你们十分钟时间，确定队友。十分钟后，将名单报给我。”
话音落下，教室里顿时喧闹起来。
“王冬，我们一组吧！我的防御加上你的强攻，绝对无敌！”
“朱露，我们一起，敏攻配合强攻！”
“戴华斌，带上我吧，我的辅助能力很强的！”
呼朋引伴，讨价还价，一时间乱成一团。
霍雨浩、楝浨、王冬三人对视一眼，都从对方眼中看到了确定。
他们早已是默认的队友。
戴华斌和朱露自然组成一队，第三个队员是戴华斌的一个拥趸，名叫崔雅洁，武魂九尾狐，二十七级控制系战魂师。这个组合攻防控一体，纸面实力极强，是冠军的有力争夺者。
黄楚天和两个关系不错的同学组了队，蓝素素、蓝洛洛这对拥有头发武魂的双胞胎姐妹也组成了一队。
十分钟很快过去，周漪收上了组队名单。
“好了，名单已定，无法更改。”周漪将名单收好，“三天后上午八点，斗魂区集合，迟到者视为弃权。现在，解散！”
人群散去，但紧张的气氛却弥漫开来。
“终于要开始了。”王冬摩拳擦掌，粉蓝色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“雨浩，楝浨，我们一定要拿冠军！”
“尽力而为。”霍雨浩平静地说，目光却看向戴华斌那边。
戴华斌也正看着他，眼神冰冷，带着毫不掩饰的敌意和挑衅。他身边的朱露和崔雅洁，同样投来不善的目光。
显然，在戴华斌的渲染下，她们已经将霍雨浩视为了敌人。
“看来，有人把我们当目标了。”王冬也注意到了，冷哼一声。
“跳梁小丑，无需理会。”霍雨浩收回目光，“我们的目标是冠军，不是某个人。走吧，回去商量战术。”
三天时间转瞬即逝。
新生考核当天，史莱克城斗魂区外人声鼎沸。不仅是一年级新生，许多高年级学员、甚至一些老师都来观战。毕竟，每年的新生考核都是发掘好苗子的重要场合。
霍雨浩三人来到指定区域时，发现他们被分在了第三组，第一轮的对手是一个由两名强攻系和一名防御系组成的队伍，实力平均在二十五级左右。
“运气不错。”王冬看了看对阵表，“第一轮算是热身了。”
霍雨浩点点头，目光却扫向其他擂台。他在寻找戴华斌的队伍，发现他们被分在了第七组，对手也不强。
“我们的策略不变。”霍雨浩低声对两人说，“王冬主攻，楝浨控场，我辅助和策应。第一轮，尽量不要暴露太多底牌。”
“明白。”王冬和楝浨同时点头。
很快，轮到他们上场。
擂台是标准的二十米见方，由坚硬的青冈石铺就，周围有魂导护罩保护观众。
裁判老师确认双方身份后，宣布比赛开始。
对面三人显然研究过他们，一上来就集中火力攻向魂力等级最低的霍雨浩。两名强攻系魂师从两侧包抄，防御系魂师在前方抵挡。
王冬冷哼一声，光明女神蝶武魂附体，绚丽的蝶翼展开，第一魂技翅翼铡刀发动，两道粉蓝色的光刃斩向左侧的强攻系魂师，将其逼退。
与此同时，霍雨浩的精神探测共享已经无声展开，精确地将对方三人的魂力波动、动作轨迹、甚至肌肉发力的细微变化，传递到王冬和楝浨的脑海中。
右侧的强攻系魂师趁机突进，眼看就要冲到霍雨浩面前。
“迟缓。”楝浨清冷的声音响起。
没有华丽的魂环光芒，没有复杂的咒语手势，只是简单的两个字。
但就在话音落下的瞬间，那名突进的强攻系魂师动作骤然一滞，像是陷入了无形的泥沼，速度慢了不止一倍。
霍雨浩脚步轻移，从容避开。同时，一道无形的精神冲击精准地刺入对方精神之海。
那名魂师闷哼一声，身形踉跄。
王冬抓住机会，蝶翼一振，第二魂技蝶神之光发动，无数光点如暴雨般倾泻而下，将对方三人全部笼罩。
防御系魂师连忙开启魂技抵挡，但仓促之间如何挡得住王冬蓄势已久的攻击？光雨过后，三人已是东倒西歪，身上多处挂彩。
“我们认输！”防御系魂师连忙喊道，脸色灰败。
战斗从开始到结束，不到一分钟。
干净利落，毫无悬念。
台下响起一阵惊叹和掌声。虽然对手不强，但霍雨浩三人展现出的默契和效率，依然让人眼前一亮。
“霍雨浩团队，胜！”裁判老师宣布。
三人走下擂台，王冬还有些意犹未尽：“太轻松了，还没热身呢。”
“后面会越来越难。”霍雨浩平静地说，“保存体力。”
第一轮比赛很快结束，三十二支队伍淘汰一半。第二轮，霍雨浩他们遇到了一个由两名控制系和一名辅助系组成的队伍，战术猥琐，擅长消耗。
这一次，霍雨浩没有过多保留。精神探测全力展开，精确预判对方每一个控制魂技的落点，王冬在空中灵活穿梭，避开层层阻碍，楝浨的言灵“静默”更是让对方的辅助魂技短暂失效。
战斗持续了三分钟，最终以对方魂力耗尽而告终。
两战两胜，霍雨浩团队顺利进入十六强。
而戴华斌团队同样势如破竹，两场比赛都是碾压式胜利，戴华斌甚至没有动用第三魂技。
十六进八的比赛在下午进行。抽签结果出来后，王冬忍不住吹了声口哨。
“运气不错，不是戴华斌那组。”
他们的对手是黄楚天带领的队伍，实力不弱，但也算不上顶尖。
“黄楚天，力之炮锤，强攻系，二十八级。他的两个队友，一个二十六级敏攻系，一个二十五级辅助系。”霍雨浩迅速报出对方信息，“战术应该是以黄楚天为核心，敏攻系骚扰，辅助系增幅。王冬，黄楚天交给你，有问题吗？”
“包在我身上！”王冬自信满满。
“楝浨，你负责限制那个敏攻系和辅助系，别让他们干扰王冬。”
“好。”楝浨点头。
“我会用精神探测和精神干扰辅助你们，同时防备对方的辅助魂技。”霍雨浩最后说。
擂台上，双方站定。
黄楚天身材高大，肌肉虬结，看着霍雨浩三人，眼中闪过一丝凝重。他听说过霍雨浩打败戴华斌的事，也知道王冬和楝浨不好对付。
“比赛开始！”
裁判一声令下，黄楚天低吼一声，力之炮锤武魂附体，整个人膨胀了一圈，挥舞着巨大的炮锤冲向王冬。他的两个队友，敏攻系魂师从侧翼迂回，辅助系魂师则在后方释放增幅魂技。
王冬丝毫不惧，蝶翼展开，迎了上去。粉蓝色的光芒与土黄色的炮锤狠狠撞在一起，发出沉闷的巨响。
与此同时，楝浨动了。
他没有直接攻击，而是抬起手，指向那个迂回的敏攻系魂师。
“束缚。”
简单的两个字，擂台地面瞬间裂开，数条粗壮的藤蔓破土而出，缠向对方双脚。
敏攻系魂师大惊，连忙闪避，但藤蔓仿佛有生命一般，如影随形，极大地限制了他的行动。
后方的辅助系魂师见状，立刻改变目标，一道增幅光芒射向敏攻系魂师，试图帮他摆脱藤蔓。
但就在光芒即将命中时，霍雨浩眼中紫光一闪。
“精神干扰。”
那道增幅光芒在空中微微一滞，然后偏离了方向，落在了空处。
辅助系魂师一愣，还没反应过来，霍雨浩的第二波精神冲击已经到来。虽然魂力差距不小，精神冲击无法造成实质伤害，但那一瞬间的眩晕，足以打断他的魂技释放。
前方，王冬与黄楚天的战斗进入白热化。黄楚天的力之炮锤势大力沉，每一击都带着开山裂石的气势。但王冬的光明女神蝶灵活多变，蝶翼铡刀与蝶神之光交替使用，硬是与他打了个旗鼓相当。
“第三魂技，重力碾压！”黄楚天久攻不下，终于动用了最强的第三魂技。
他手中的炮锤骤然亮起土黄色的光芒，一股强大的重力场以他为中心扩散开来。王冬猝不及防，身体一沉，速度大减。
“就是现在！”黄楚天眼中凶光一闪，炮锤带着呼啸的风声，狠狠砸向王冬。
台下一片惊呼。
然而，王冬脸上却露出了一丝笑容。
“等你很久了。”
他背后的蝶翼猛然爆发出刺目的光芒，第三魂环第一次亮起。
“第三魂技，光明神蝶舞！”
蝶翼上的光芒瞬间凝聚，化作无数光蝶，如风暴般席卷而出。这些光蝶不仅拥有极强的切割力，更可怕的是，它们能一定程度上干扰魂力运行，瓦解魂技结构。
重力场在光蝶的冲击下迅速削弱，王冬身体一轻，翅膀一振，险之又险地避开了炮锤的致命一击。同时，光蝶风暴反向席卷，将黄楚天彻底吞没。
黄楚天闷哼一声，身上瞬间多了无数细小的伤口，魂力运转也变得滞涩。
“停手！”裁判老师及时介入，一道魂力屏障隔开了双方。
光蝶散去，黄楚天单膝跪地，大口喘着粗气，身上血迹斑斑，显然受伤不轻。他的两个队友也被楝浨的藤蔓缠住，动弹不得。
“霍雨浩团队，胜！”裁判老师高声宣布。
台下掌声雷动。
这一战，霍雨浩三人展现出的不仅仅是实力，更是精妙的战术配合和临场应变能力。王冬的第三魂技首次亮相，惊艳全场。霍雨浩的精神干扰和精准辅助，楝浨那神出鬼没、难以防备的言灵控制，都给人留下了深刻印象。
“干得漂亮！”王冬兴奋地和霍雨浩击掌。
楝浨也走了过来，纯白色的眼睛看着霍雨浩，里面有一丝询问。
霍雨浩知道他问的是什么，轻轻点了点头：“很好，控制得很到位。”
楝浨的言灵“束缚”和“静默”，都控制在刚好限制对手、又不至于重伤对方的程度。这份精准的控制力，比单纯的强大更难能可贵。
三人走下擂台，迎接他们的是其他学员或敬佩、或忌惮的目光。
霍雨浩的目光穿过人群，看向另一边刚刚结束比赛的戴华斌。
戴华斌也正看着他，眼神冰冷，嘴角却勾起一丝残忍的弧度。
他对着霍雨浩，无声地做了一个口型：
“下一轮，等着。”
霍雨浩平静地收回目光，仿佛没看见。
八强已经决出。按照赛程，明天将进行八进四、四进二，以及最终的决赛。
真正的考验，才刚刚开始。
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