这才是刚刚踏进笼门！

马车驶出清河镇，将那座给予她第一缕异国暖意的小城抛在身后。前路漫长，山峦渐次平缓，景致与朔漠的苍茫迥异。

楚瑶合上手中书卷，指尖拂过《朔漠医典》磨损的封面。

上京的宫墙巍峨，人心幽深。

她所携的，不过是几卷医书、一匣草药，以及这一路荆棘中磨砺出的、愈发沉静的眼眸。

也好。

便以此身所学，作叩问重重宫阙的——第一声。

历经半月余跋涉，上京巍峨的城墙终于矗立在天际线上。

都城的气象与朔漠的苍茫、边境的粗粝截然不同——城墙高峻如铁壁，城门下商旅车马川流不息，市井喧声隔着帘幕隐隐传来，空气里浮动着香料、脂粉与一种属于权力中心的、紧绷的繁华。

马车在宫城午门外停驻。

楚瑶扶着青禾的手下车，抬眼望去，朱漆宫门厚重如山，鎏金门钉在日光下折射出冷硬光芒，石狮怒目，甲胄森然的禁军持戟而立，肃杀之气扑面而来。

这里是帝国的心脏，每一寸砖石都浸透着无声的威压。

萧煜与守将验明关防，转身对楚瑶微一颔首：

萧煜公主，父皇已在太和殿等候。

楚瑶整了整因长途跋涉而略显褶皱的衣襟，深吸一口气，随他步入那深不可测的宫门。

宫内是另一重天地。玉阶漫长，宫廊似无尽，琉璃瓦在阳光下流淌着炫目的金辉，汉白玉栏杆雕刻着精细的云龙纹。来往宫人皆低眉敛目，脚步轻悄如猫，偌大的宫苑竟有种诡异的寂静。

这份极致的雍容背后，是某种近乎冰冷的秩序。

太和殿内，文武百官分列两侧，屏息凝神。

御座之上，大翊皇帝萧宏须发已见霜色，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰，目光落下时，仿佛能穿透皮囊直视魂魄。

楚瑶依礼跪拜，动作沉稳，不见丝毫慌乱。

皇帝萧宏平身。

萧宏的声音在大殿回荡，不疾不徐，

皇帝萧宏公主远来辛苦。朕闻你在清河镇施医赠药，活人不少。

楚瑶垂眸：

楚瑶雕虫小技，不敢当陛下赞誉。医者本分而已。

萧宏凝视她片刻，忽而唇角微扬——那笑意未达眼底：

皇帝萧宏仁心可嘉，更难得沉稳有度。朔漠王教女有方。

他略一停顿，声调转沉，

皇帝萧宏公主为两国安宁远嫁，朕心甚慰。即日起，册为瑶妃，赐居永和宫。望你谨守本分，勿负两国百姓期许。

楚瑶臣妾叩谢陛下隆恩。

楚瑶再度下拜，额心触上冰凉的金砖。

册封的旨意如石子投入深潭。楚瑶敏锐地捕捉到两侧人群中几道意味不明的视线——有审视，有估量，亦有不易察觉的冷意。

御座之侧，太子萧景面含浅笑，姿态温雅，唯眼神掠过她时，似有寒芒一闪而逝。

永和宫位于西六宫偏隅，殿阁不算宏丽，却也雅致洁净。庭中一株老海棠正当花期，粉白花瓣落了半院。

青禾总算……暂时安顿下来了。

青禾掩上殿门，长长舒了口气。

楚瑶却踱至窗边，望着庭院上方的四角天空：

楚瑶安顿？

她轻轻摇头

楚瑶青禾，这才是刚刚踏进笼门。

深宫的日子看似平静如水。

楚瑶深居简出，除按制向皇后请安外，多半闭门研读医典，或将朔漠带来的草药分门别类。

偶有低位妃嫔来访，言语间试探多过亲近，她皆以温和疏离的态度应对。

风波来得比预想更快。