秋季的风裹着凉意，却吹不散京城街巷里的热闹——沈、苏两家定亲的消息，不过半日就传遍了大街小巷。
茶肆里的说书人刚把话头转到“苏家二小姐与沈家大公子喜结良缘”，就引来了满座附和，连挑着担子卖糖人的小贩，都在糖纸上画起了执手相望的男女，笑着说“沾沾这对璧人的喜气”。
沈府门前更是热闹，贺礼从早堆到晚，沈锦川穿着新制的月白长衫，忙着接待前来道贺的宾客，眼底的笑意藏都藏不住。
路过的丫鬟偷偷议论：“瞧咱们公子这模样，定是满心盼着娶二小姐呢。”这话恰好被沈锦川听见，他耳尖一红，却没斥责，只笑着摆手让她们退下——想起苏卿腰间的双鱼玉佩，想起两人说定的“岁岁相伴”，他连指尖都透着甜意。
而苏府里，苏卿刚从母亲房里回来，手里攥着母亲给的赤金手镯，还没走到自己院子，就听见回廊下传来细碎的说话声。
“听说沈家虽看着风光，近来在朝堂上可不顺，二小姐这时候嫁过去，说不定要受委屈呢。”
“可不是嘛，我还听说澜王殿下……前些日子总在苏府墙外打转，指不定对二小姐有意思，如今二小姐定了亲，殿下怕是要伤心了。”
“嘘！小声点，让大小姐听见，有你好果子吃！”
苏卿的脚步顿在廊柱后，指尖攥着手镯，冰凉的触感让她心口发紧。
她知道下人爱嚼舌根，却没想到会说这些话，尤其是提到澜王，她更是莫名心慌——那日在巷口偶遇澜王，他那句“沈公子近日似颇忙”还在耳边，如今被下人这么一说，倒像是她和澜王有了什么牵扯。
正委屈着，就听见身后传来苏桉的声音，清清淡淡的，却带着不容置疑的力道：“二小姐的婚事，是两家长辈定下的，轮得到你们在这里说三道四？”
下人们猛地回头，见苏桉站在不远处，素色襦裙的裙摆垂在地上，沾了片桂瓣，眼底却没什么温度。她们忙躬身行礼，声音发颤：“大小姐恕罪，我们……我们只是随口说说。”
“随口说说？”苏桉走近两步，目光扫过几人，“苏府的规矩，你们是忘了？主子的事，何时轮得到下人置喙？今日这话我当没听见，若再有下次，直接发卖到庄子上，别再出现在苏府。”
几句话说得下人们脸色惨白，忙不迭地磕头认错，连滚带爬地退了下去。回廊下瞬间安静下来，只剩下桂树的影子在地上晃动。
苏桉转身，见苏卿站在廊柱后，眼眶红红的，便走上前，轻轻拍了拍她的肩：“别听她们胡言，不过是些嚼舌根的话，当不得真。”
苏卿攥着手镯，声音带着委屈：“姐姐，她们说……说沈家朝堂不顺，还说澜王殿下……”
“沈家的事，有沈公子和长辈处理，轮不到旁人操心。”苏桉打断她的话，指尖轻轻拂去她发间的桂瓣，“至于澜王殿下，那日你偶遇他的事，我已知晓，不过是偶然遇见，没什么好在意的。往后若再听见这些话，别往心里去，有姐姐在。”
苏卿点点头，靠在苏桉肩头，心里的委屈渐渐散了些。她知道姐姐永远会护着她，就像小时候替她挡顽童、替她抄书那样，如今也会替她压下这些闲言碎语。
而此时的澜王府，褚鹤渊正坐在书房里，案上摊着一份奏折，他却一个字也没看进去。隐白刚从外面回来，见他望着窗外发呆，便轻声禀报：“殿下，外面都在传，沈大公子和苏二小姐定亲的事，都说他们是天作之合。”
褚鹤渊的指尖无意识地摩挲着袖中那枚栀子花玉佩，声音听不出情绪：“知道了。”
隐白犹豫了一下，又说：“还有些人说……说殿下您对苏二小姐有意思，如今定了亲，您怕是……”
“够了。”褚鹤渊打断他的话，握着玉佩的手紧了紧，指节泛白，“这些闲话，不必再跟我说。”
隐白躬身应了声，退了出去。书房里只剩下褚鹤渊一人，烛火跳动着，将他的影子拉得很长。
他从袖中取出玉佩，放在案上，借着烛火看着上面的纹路——幼时苏卿遗落这枚玉佩时，定不会想到，多年后他会把它当成唯一的念想。
他想起今日在朝堂上，苏尚书向他道贺，说“小女能得沈公子青睐，是她的福气”，他当时笑着回应“恭喜苏尚书”，可只有他自己知道，说出这句话时，心口有多疼。他甚至不敢抬头看苏尚书的眼睛，怕泄露了眼底的情绪。
窗外的风又起了，吹得窗棂上的风铃轻轻作响，像极了苏卿院里的声音。
褚鹤渊望着窗外的月亮，忽然觉得这月色格外凉——去年中秋，他还在江边看着苏卿和沈锦川放灯笼，今年中秋，苏卿却要成别人的新娘了。
他拿起案上的玉佩，重新贴身藏好，指尖还残留着玉佩的温意。
他知道，从今往后，他连远远看着苏卿，都要变得小心翼翼——婚约传开，所有人都把沈锦川当成苏卿的良人，他这个“旁观者”，只能藏得更深些，再深些。
夜色渐深，苏府的灯笼还亮着，苏卿靠在苏桉身边，听姐姐讲着幼时的趣事，渐渐忘了白日的委屈；沈府的宾客还没散尽，沈锦川忙着应酬，却总在间隙望向苏府的方向，满心都是对未来的期待；而澜王府的书房，烛火还在跳动，褚鹤渊握着心口的玉佩，望着窗外的月亮，眼底满是落寞，却也只能在心里悄悄说：“卿卿，愿你永远不必听见这些闲话，永远安稳欢喜。”
这话没被任何人听见，只随着风，飘向苏府的方向，落在那株开得正盛的桂树下，藏进了苏卿腕间的赤金手镯里，也藏进了褚鹤渊贴身的玉佩中，成了这热闹婚约背后，最沉默的牵挂。
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