这天，伯父休息。下午，伯父伯母一起出门，去超市采购。

美和子本来也想去，但她觉得汐里更想留在家里，便留下来陪汐里了。

窗外的天色渐渐染上了一种灰蒙蒙的蓝，黄昏即将来到。房间里比下午时要更暗一些，美和子和汐里却没有开灯，一种宁静的、近乎凝滞的氛围弥漫在空气中。

汐里依旧维持着她习惯的姿势，蜷在角落，像一株不需要阳光也能维持生存的、安静的小植物。美和子也安静地坐在她的小板凳上，两只手托着腮帮，目光有些放空地望着门口，似乎在等待着什么。

玄关处传来钥匙转动门锁的“咔哒”声。

美和子的耳朵立刻捕捉到了这个信号，她猛地抬起头，眼睛里瞬间点亮了期待的光芒。她像被上了发条一般，几乎是立刻就从板凳上弹了起来，“哒哒哒”地快速冲向房门口，嘴里欢快地喊着。

佐藤美和子爸爸妈妈回来了！

然而，出现在房门口的，却只有伯母一个人。她脸上带着些许疲惫，但更多的是习以为常的温柔，手里还提着两个大大的超市购物袋。

美和子脸上的兴奋像退潮一样迅速消散，取而代之的是显而易见的失望，小嘴立刻撅了起来。

佐藤美和子妈妈，爸爸呢？

她不甘心地探头往母亲身后张望。

伯母轻轻叹了口气，将购物袋放在一旁，弯腰换鞋，语气平静却带着一丝无奈。

佐藤美和子的母亲你爸爸刚才接了个电话，捜查一課那边好像又接到了紧急案件，他今晚要加班，不回来吃晚饭了。

佐藤美和子啊——又加班！

美和子拖长了声音，不满地抱怨道，小小的肩膀垮了下来。

佐藤美和子真是的，总是这么忙……上个星期答应带我们去公园放风筝也没去成……

她踢踏着脚步，慢吞吞地走回客厅，重新一屁股坐回自己的小板凳上，双手抱臂，气鼓鼓的样子像只充了气的小河豚。

这种抱怨并非真正的愤怒，更像是一种孩子气的、因期待落空而产生的委屈和撒娇。

她并非不理解父亲工作的性质，只是那份属于孩子的、渴望陪伴的心情，是如此的真实而直接。

伯母换好家居鞋，提着购物袋走进来，目光先是落在像个小受气包一样的美和子身上。

她走到美和子身边，伸出手，温柔地揉了揉女儿的头发，算是安抚。然后，她提高了声音，语气刻意变得轻快而温暖，仿佛要驱散因男主人缺席而带来的那一点点阴霾。

佐藤美和子的母亲好啦，爸爸也是为了工作嘛。不过呢，爸爸不在，我们也要好好吃饭哦。

她顿了顿，目光柔和地看向汐里，声音放得更缓。

佐藤美和子的母亲我们今天晚上吃咖喱饭，好不好？放很多胡萝卜和土豆，炖得软软的……

她一边说，一边留意着汐里的反应，然后清晰地补充了最关键的一句。

佐藤美和子的母亲……是汐里你喜欢的口味哦。

这句话像一颗被轻轻投出的石子，目标明确地指向了那个沉默的角落。

美和子听到“咖喱饭”，尤其是“汐里喜欢的口味”，注意力立刻被转移了。

佐藤美和子是你喜欢的口味。

美和子最后又认真地重复了一遍这句话。

而角落里的汐里，在听到“咖喱饭”和那句“是你喜欢的口味”时，她那一直低垂着的、如同静止画面般的头颅，似乎是想抬起来一下，又或许只是调整了一下角度，最终依旧没有抬起。

她没有给出任何语言或眼神的回应，但那种萦绕在她周身的、绝对的隔绝感，似乎因为这句简单而充满善意的话，出现了一丝微小的松动。就像坚冰表面，被呵了一口温热的气息，虽然未能融化，却留下了一瞬模糊的痕迹。

伯母将这一切细微的变化看在眼里，心中轻轻一动。她没有再多说什么，只是提着购物袋，转身走向厨房，开始准备晚餐。很快，厨房里传来了洗菜、切菜的熟悉声响，还有锅里煮开水时咕嘟咕嘟的声音。

房间里，美和子似乎也忘了刚才对爸爸加班的不满，开始小声地自言自语，猜测着咖喱里会不会放她喜欢的肉丸子。

晚餐不仅有咖喱饭，还有香喷喷的炸猪排。

汐里尝了一口咖喱饭，眼泪夺眶而出。

和妈妈做的咖喱饭的味道一模一样。

她知道伯母把自己当成了女儿，但她心里始终过不去那道坎。

她只是吃了自己的咖喱饭，便离开了餐桌，回到了房间里。

夕阳的余晖给佐藤家的厨房镀上了一层暖融融的金色。空气中还残留着晚餐时炸猪排的诱人香气。伯母正在水槽边清洗碗碟，水流声哗哗作响。

美和子像一只做完坏事后心虚又得意的小猫，蹑手蹑脚地溜进了房间。她的衣服口袋看起来有些鼓鼓囊囊，被她不自然地按着。

佐藤美和子汐里ちゃん，汐里ちゃん！

她压低声音，带着一种分享秘密的兴奋，快步走到依旧蜷缩在角落的汐里身边。

汐里抬起头，看着堂姐那副神秘兮兮的样子，空洞的目光里似乎有了一丝微弱的疑惑。

美和子像献宝一样，从鼓囊的口袋里掏出一个被餐巾纸层层包裹的小包。纸巾因为油渍的浸润，已经微微变成了半透明色，能隐约看到里面包裹的物品的轮廓。

美和子的眼睛亮晶晶的，带着献宝般的骄傲，她极其轻柔地、一层层地揭开被油浸透的纸巾，仿佛在开启一件珍贵的宝藏。

佐藤美和子你看，是今天是炸猪排哦！超级好吃的！我特意……嗯，我看你没吃，给你留了一块最大的！

那块金黄色的炸猪排显然已经冷了，裹着的面包糠不再酥脆，显得有些疲软，但形状完整，看起来确实是被精心挑选过的“最大的一块”。它静静地躺在皱巴巴的纸巾上。

美和子拿起猪排，递到汐里嘴边，脸上带着期待的笑容。

佐藤美和子快尝尝！冷了也好吃的！

就在这时，房间的门被轻轻地打开了。