马小桃番外（一赛重制篇）

玄老在八人的回答声中沉默了片刻，然后他缓缓地点了点头。他没有再多说那些关于责任和牺牲的话，而是直接切入了正题。

“在参加全大陆高级魂师学院斗魂大赛之前，我们史莱克监察团有一项任务需要去完成。邪魂师。”

这三个字从他口中说出来时，山坡上的空气仿佛在瞬间变得凝重了几分。正选七人的表情都在听到这三个字的同一时刻变得严肃了起来，而预备队的八人也都在那一瞬间眼神一凌。邪魂师，这三个字在大陆上的任何一个角落提起时都会让人本能地产生一种警惕和厌恶。那是一群为了追求力量而不择手段、不惜以他人的生命和灵魂为代价来进行邪恶修炼的魂师，是所有正常魂师的公敌，更是史莱克监察团重点监控和打击的对象。

周漪从队列后方走上前来，她的手中捧着一只木质的匣子。她在众人面前打开匣盖，里面整齐地码放着一排巴掌大小的银色徽章。每一枚徽章上都刻着一柄利剑与一面盾牌交叉的图案，剑与盾的上方是一只缓缓睁开的眼睛。那是史莱克监察团的标志，监察之眼。周漪一枚一枚地将徽章分发到在场的十五人手中，每一枚徽章都带着一种沉甸甸的分量。

“这里面储存着你们作为监察团成员的制式面具和一枚求援信号弹。”周漪的声音带着她一贯的那种严厉和干练，没有任何多余的解释和修饰，“面具在执行任务时用于隐藏身份，信号弹在遇到无法处理的危险时向附近的监察团成员求援。非紧急情况不得使用，违者按团规处置。”

当她走到石昊、霍雨浩、王冬和萧萧面前时，她停下了脚步，目光在四人脸上依次扫过。石昊几人在看到周漪出现的那一刻，眼神中都不由自主地流露出了一丝好奇和困惑。周漪是他们在史莱克外院一年级的班主任，从他们入学开始就一直以严厉著称，没有一个人想到她竟然是内院监察团的成员。

周漪看着他们那副好奇中带着几分探究的表情，二话不说，抬手就是一个暴栗分别敲在了四人的脑袋上，力道不大但清脆有声。石昊捂着被敲的地方，霍雨浩和王冬也各自呲了一下牙，萧萧则小声地叫了一声。

“你们就这么不想见到我？”周漪双手抱在胸前，目光中带着一种熟悉的严厉和一丝若有若无的调侃，“在外院我是你们一班的班主任，在这里我是史莱克监察团的领队。不废话了，该说的都说完了，即刻出发。”

玄老在周漪分发完徽章后下达了具体的行动指令。他的目光先是落在石昊身上，看他脸色虽然比昨天好了一些但依然没有完全恢复红润，便开口做出了安排：“石昊身体有恙，待会就由他和周老师一起负责带领。其他人按照正副配对的编制，正选七怪各带一名预备队员。具体分配由各位自行协调，到了任务地点再根据实际情况调整。”

戴钥衡在玄老的指令下达后，从随身的魂导器中取出了几件造型奇特的金属装置。那是一种背在背上的机械翅膀，通体由轻便而坚固的金属骨架构成，翼膜是一种半透明的淡青色薄膜，在阳光下泛着柔和的魂力光泽。那是从星罗帝国的军队中借出的飞行魂导器，每一件都可以让使用者在空中获得稳定的飞行能力，虽然速度和灵活性比不上拥有飞行武魂的魂师，但胜在稳定和耐久，适合长途飞行。

姚浩轩在接过一件飞行魂导器时忍不住发出了一声感叹，一边将翅膀背到背上一边摇头啧啧称奇：“好家伙，能一次从军中借出这么多飞行魂导器，可真不是一般人能做到的。不愧是星罗白虎公爵戴浩的嫡长子啊。”

戴钥衡没有接他这句话，只是默默地加快了手中调整飞行魂导器扣带的速度。和菜头在众人都在忙着穿戴飞行魂导器的时候，已经自顾自地从自己的魂导器中取出了一对造型更加精巧、通体泛着乌金色金属光泽的飞行魂导器背在了背上。那是日月帝国出产的高端型号，性能和舒适度都远胜于军方制式的普通飞行魂导器，是他自己花钱购买的私人装备。

十五人在山坡上完成飞行魂导器的穿戴和调试之后，随着周漪一声令下，背后的机械翅膀同时展开，发出一连串整齐的金属机括声响。青色的翼膜在阳光下铺展开来，被山风吹得微微颤动。十五道身影先后从山坡上腾空而起，排成一个松散的飞行编队，向着西北方向飞去。

飞行途中风声猎猎，下方的山川河流在脚下缓缓后退。马小桃飞在编队的前方位置，通过魂力传音将自己的声音送到每一个人的耳中，开始向大家公布关于邪魂师和本次任务的详细信息。她开口时语气沉稳而清晰，作为正选队队长同时也作为在场对邪魂师了解最多的人，她有责任让每一名队员都清楚地知道自己即将面对的是什么样的敌人。

“邪魂师在大陆上各国都存在，但他们最常出没的地方是各国交界处那些难以管辖的地带。那些区域往往远离城市，三不管，法制难以覆盖，普通人去了就是送死。史莱克监察团因此被赋予了无需通报、直接截杀的权利。我们本次任务的目标代号为死神使者，出没于星罗帝国和日月帝国交界处的明斗山脉一带。这个死神使者手下控制着一伙盗匪团队，专门袭击过往的商旅，手段残忍，不留活口，罪孽深重。”马小桃的声音在风中传来时带着一种冷冽的肃杀，“监察团给我们的指令很明确，一个不留，全部歼灭。”

戴钥衡飞在马小桃身侧不远处，接过了她的话头继续补充道，他的声音中带着一种历史沉淀下来的凝重感，压得空气都仿佛沉重了几分：“六百多年前，大陆上出现了一个封号为血婴的邪魂师。他修炼的方式极其邪恶，以婴儿的精血为引，配合一种早已被大陆各方势力联合封禁的失传秘法来加速自身的魂力提升。他在短短二十年之内就从一个默默无闻的小魂师达到了封号斗罗的级别。那一段时间，大陆上至少有十几个城镇因为他的修炼而变成了死城。而那一任的史莱克监察团团长，带领当时的监察团成员追踪了他整整五年，最终才在一处荒山之中亲手将他铲除。可在这之前，已经有十几位监察团成员死在了他的手中。每一位都是内院的精英，每一位都曾经是我们今天站在这里的同门前辈。”

飞行编队在风中安静了片刻，只有机械翅膀扇动带起的风声在耳边呼啸。

大约飞行了一个多时辰之后，前方的地平线上开始出现了一道连绵起伏的深色山脉轮廓，山势陡峭，植被茂密而幽深，山腰处缠绕着大片的白雾，将山体的上半部分笼罩在一片朦胧之中。明斗山脉到了。而在山脉西北侧的一处地势相对平缓的山谷边缘，一座规模不小的军营已经出现在了视野之中，营帐整齐排列，营寨四周设有瞭望塔和防御工事，一面绣着白虎图案的军旗在营地上方迎风招展。这里是星罗帝国西北集结军的驻地，也是白虎公爵戴浩的营地。

飞行编队在军营前方的空地上缓缓降落，早已有军士通报了消息，营地大门在众人落地之前就已经打开。十五人收起背后的飞行魂导器，在军士的引导下穿过营门，进入军营内部。营地中的士兵们看到一群穿着史莱克校服的年轻人从天而降，目光中带着各种各样的情绪，有好奇，有敬佩，也有一种如释重负般的安心。

石昊走在队伍中，一边活动着因为长时间飞行而有些僵硬的手臂和肩膀，一边快速打量着四周的环境。军营中的一切都井然有序。

他收回目光，然后看向远处那座被白雾笼罩的大山。任务的目标就在那座山中。一个不留，全部歼灭。他的目光沉静如水，不见杀气，却有一种不容置疑的笃定。他既然答应了要帮姐姐彻底治好邪火，就必须先活着完成这次任务，活着回到学院，然后再走完那最后一步。而在那之前，无论是死神使者还是别的什么名号的敌人，都只是挡在他和目标之间的障碍而已。清理掉就行了。

队伍在军营门口停下脚步，几名守卫的军士原本已经准备上前迎接，但当他们看清来人的面孔时，都不由得愣了一下。因为刚才还走在队伍前方的玄老，此刻已经不见了踪影。没有人看到他是什么时候离开的，他就这样无声无息地从队伍中消失了，仿佛从来没有存在过一样。他老人家向来不喜欢和当官的打交道，在即将踏入军营大门的前一刻选择消失，倒也符合他一贯的作风。

周漪对此显然已经习以为常，她没有因为玄老的消失而有任何表情变化，只是径直走到队伍最前方，准备与迎接的军官对接。但在跨入营门之前，她停下了脚步，抬手在自己的面颊两侧轻轻按了几下，指尖有一股细微的魂力波动闪过。然后，在所有人面前，她脸部的轮廓开始发生变化。原本紧贴在皮肤上的一些细纹和略显暗沉的肤色如同退潮一般缓缓褪去，露出下面那层更加年轻、更加光滑的肌肤，她的五官轮廓也在魂力的细微调整下变得更加精致和立体。几息之间，那个平日里看起来又老又严厉的周漪老师消失了，取而代之的是一位身材高挑、面容精致的大美女，一头乌黑的长发在微风中轻轻飘动，一双明亮而锐利的眼睛中依然带着她特有的那种严厉和干练，但配上那张完全不同的面孔，那份严厉给人的感觉已经截然不同了。

王冬在看到周漪真容的那一刻，双眼直接变成了两颗闪闪发光的小星星，嘴巴微微张开，几乎可以塞进去一个鸡蛋。他拽了拽霍雨浩的袖子，声音带着一种难以置信的惊叹：“这这这……这是周老师？！我们的那个周老师？！”而不仅仅是王冬，在场的所有人，包括石昊在内，都在看到周漪真容的那一瞬间被迷了一瞬。那份美丽来得太过突然，和众人平日里印象中那个又老又凶的周老师形成了巨大的反差。

萧萧站在王冬身后，忍不住小声地嘀咕了一句，声音压得极低但依然被身边的人听到了：“别的老师都是扮年轻装漂亮，周老师怎么反着来……非要扮老……”她话说到一半就猛地意识到自己说了什么，赶紧捂住嘴巴，整个人像一只受惊的小兔子一样躲到了王冬的身后，只露出半张脸和一双写满了“我什么都没说”的眼睛怯生生地看向周漪的方向。

周漪显然听到了她那句没说完的话。她转过身来，目光越过众人精准地落在了躲在王冬身后的萧萧脸上，脸上的表情没有任何怒意，反而带着一种理直气壮的坦然。她开口的声音依然是她平日里那种熟悉的不紧不慢，带着一种分明的理所当然：“你们平时觉得我又老又丑，那不是挺好吗？”她微微摊了摊手，目光扫过在场的所有人，“我的真容没什么震慑力，和我严厉的教学理念不符。用那张老面孔来管你们，你们才会听话。要是用这张脸去上课，你们还有几个人会怕我？”

萧萧听到她那句“我又老又丑”时，整个人恨不得把自己缩成一团彻底消失在王冬的身后，脸上的表情写满了尴尬和懊悔。

而在此时，军营的大门缓缓打开，门内传来一阵整齐而沉稳的脚步声。一名身穿银白色轻甲、身姿挺拔的中年将领在一队亲兵的簇拥下大步走了出来。他的身材高大匀称，面容棱角分明，虽然岁月已经在他脸上留下了几道浅浅的纹路，但那双眼睛依然明亮而锐利，下巴微微扬起时带着一种久居高位的从容和威严。他的目光在门外这一群穿着史莱克校服的少年少女身上缓缓扫过，然后他的目光落在了站在队伍最前方的周漪脸上。

“欢迎周漪老师和史莱克学院的诸位高材生来到明斗山脉集结军营地。”戴浩开口的声音沉稳而洪亮，带着一种武将特有的爽朗和气度。他向周漪微微颔首致意，然后侧身做了一个请的手势，“一路辛苦，请入营休整，我已命人备好了晚宴，诸位请随我来。”

人群在戴浩的引导下开始向军营内部移动，石昊走在队伍中部的位置，他能感觉到身侧霍雨浩的步伐在戴浩开口的那一刻出现了一个极其短暂的停顿。他偏头看了霍雨浩一眼，发现霍雨浩的目光在戴浩的背影上停留了那么一瞬，那双眼睛中闪过了一丝极其复杂的情感。但很快，他就将那抹情感压了下去，重新恢复了平静，沉默地跟着队伍走入了军营。他顾全大局，知道现在不是流露个人情绪的时候，所以他将心里那股翻涌的怨恨死死地压在了心底，跟随着众人一起走进了大帐之中。

晚宴设在营地中央的主帐中，戴浩确实准备了相当丰盛的招待。长条桌上摆满了各种热菜冷盘和新鲜的水果，虽然军中物资有限，无法与城市中的豪华宴席相比，但在这偏远的明斗山脉营地来说，已经是非常高的规格了。

徐三石在吃了几口菜之后终于按捺不住心里的好奇，放下筷子转头看向坐在主座下方的戴钥衡，开口问出了那个在座不少人都感到困惑的问题：“戴学长，我有件事不太明白。白虎公爵的集结军兵力强横，为什么不直接出兵围剿那个死神使者？一队精锐士兵开进山里，直接把他们的老巢端了不就行了吗？何必还要等到我们监察团过来处理？”

戴钥衡放下手中的酒杯，沉默了片刻才开口回答。他的声音中带着一种无奈的沉稳。“父亲的确出兵围剿过死神使者的盗匪团，而且不止一次。但那个死神使者太过狡猾，他从不与军队正面交锋，每一次都在军队合围完成之前就从包围圈的缝隙中溜走。而明斗山脉的地形太过复杂，山高林密，到处是洞穴和暗河，军队进入山区后行动不便，反而经常被他在暗处设伏袭击。参加围剿的队伍都是无功折返，而且损失惨重，几次下来，军中已经不太愿意再深入山区进行围剿了。”

他顿了顿，继续说道：“而且最让人头疼的一点是，死神使者出没的地方正好位于星罗帝国和日月帝国的交界地带。集结军在行动时不仅要考虑剿匪本身，还要费心考虑如何才能不越过那条敏感的两国边界线，避免引发两国的摩擦甚至战争。有太多条条框框的限制，手脚根本放不开。这也是为什么这次需要史莱克监察团出手的原因。监察团不受这些限制。”

徐三石听完之后若有所思地点了点头，没有再继续追问。

就在这时，帐帘被人从外面猛地掀开，一名穿着轻甲、浑身沾满泥土和血污的侦察兵跌跌撞撞地冲了进来，单膝跪地，声音带着急促的喘息和不甘的沉重：“报！公爵大人，卑职无能，在明斗山脉中部侦察时被盗匪团的人发现了行踪，随行的三名兄弟都没能撤出来，只有卑职一人拼死逃回。但卑职在撤退前已经基本摸清了盗匪团的情况。”

戴浩猛地站起身来，抬手示意亲兵给那名侦察兵递上一碗水。侦察兵接过水碗一饮而尽，喘了几口气，然后快速而清晰地将自己掌握的情报如实汇报：“死神使者麾下的盗匪团大约有三百名青壮年，其中有魂师约十分之一，也就是三十人左右。首领死神使者的魂力等级大约在五环魂王的级别，但他的具体武魂和能力还没有摸清楚。盗匪团的主要活动区域在明斗山脉的中央地带，那里地势险要，易守难攻，而且他们似乎在那里建立了一个半永久的营地。大人，目前卑职能掌握的消息就只有这么多了。”

戴浩听完侦察兵的汇报后沉默不语地站在原地，眉头紧锁，目光中透着凝重。三百名青壮年盗匪，其中还有十分之一的魂师，首领是一名能力未知的五环魂王，盘踞在明斗山脉最险要的中央地带，易守难攻地点不明。

大帐中陷入了短暂的沉默。每个人都在消化着刚刚得到的情报，三百人加上一个能力未知的魂王级首领，这将是一场硬仗。