回京月余时日，华妃与乔选侍几乎霸占了玄凌所有的恩宠，除了初一十五留宿皇后的凤仪宫，还有偶尔几次前来琼华宫陪伴温宜之外，几乎都是她二人侍寝伴驾。盛宠的莞贵嫔长久不曾被召幸，却少有人注意到她白日留在仪元殿伴驾的时间越来越长。
是夜，玄凌驾临琼华宫。他眉头紧蹙，眼睑下隐约可见青黑之色，眼神中裹藏着冰冷尖锐的的利刃，消瘦的身躯像背负着千斤重担。在琼华宫难得能够卸下所有伪装，可以显露自己的疲惫焦灼。
温宜乖巧贴心，靠在父皇怀里逗趣，曹琴默温柔体贴，轻轻按摩着他的头皮，为他缓解疲劳压力，让他能得到久违的酣梦甜香。
皇后作为后宫之主，想来也知晓风雨欲来，这些时日对后宫诸事的把控超乎寻常。宫廷异常平静，往日里从不间断的妃嫔争风吃醋，宫人斗嘴打架之类的事情一时都销声匿迹了。
终于到了尘埃落定的那一日，太后设宴，汝南王妃赴约，连同世子一起进宫探视多日未见的恭定帝姬，母子三人相聚一堂，又留她们夜宿宫中，浑然不觉自己成了利刃下的人质。
羽林卫拱卫宫禁，不知道是不是温宜自己的错觉，总觉得隐约还是能听到宫门处传来的兵戈之声。
她依偎在母亲怀中，嗅着令她心安的淡淡甜香，母亲温暖的手掌抚过她的头顶，轻轻拍打着她的肩背，像无声地安抚，又像温柔地哄睡。
玉兔落，金乌升，紫奥城已换了人间。
汝南王被拘禁于宗人府，着朝中六部共议其罪责。心腹将领都被清河王奉旨秘密拘押，其中多亏了甄珩打入叛党内部，得到了其亲信党羽的名单。
华妃虽然未被废黜，但谁都知道她的结局如何。能就此冷落幽居一生是最好的，但宫里，墙倒了，免不了众人要推上一把。
几日后朝中共议汝南王十大罪项，玄凌下旨革去王爵，贬为庶人，终身幽禁宗人府。
慕容一族作为其心腹党羽，本应全族诛连。或许是心里念着几分旧情，或许是不想被人说刻薄寡恩暴戾太过，玄凌只下令处死慕容迥和慕容世松、慕容世柏父子三人，未满十四的女眷没入掖幽庭，其余族人尽皆流放，终生不得回朝。
不过几日，又有丽贵嫔出首状告华妃与庶人周玄济的的内线私下往来，又指使周宁海溺死了无意间撞破的淳嫔。玄凌大怒，下令将周宁海打入暴室，严刑审讯。
周宁海熬不过重刑，对丽贵嫔指认的罪名供认不讳，还牵扯出之前沈眉庄落水之事。
然而处置的结果并不如那些背后精心安排算计之人的意，玄凌并未处死华妃，只是将她贬为从七品选侍，迁居永巷。
曹琴默想着从前自己投靠慕容氏的时候，想起她那时像烈日下耀眼夺目的赤红芍药，想起她从前对自己的庇护，有些复杂地叹息一声。
温宜提醒道：“母妃，父皇如此处置，可见还是念着与慕容氏的情分，何况宫中皆知，慕容氏从前对咱们母女有恩情，护持母妃平安生产，眼下她落难，旁人可以冷眼旁观甚至幸灾乐祸，您可不能无动于衷，否则父皇会怎么想呢。”
曹琴默恍然，是啊，皇上自己可以刻薄寡恩，可不见得愿意看到自己的女人刻薄寡恩。
想通此中关节，立刻打起精神来准备了些炭火、棉衣还有料子补品等物，吩咐心腹侍女悄悄送过去。
然而后宫中如曹琴默这般还能念着她几分好的人实在罕见，对她恨之入骨只愿除之而后快才是常态。
大雪初晴的日子，棠梨宫起了一场大火，整个后殿被付之一炬，沈婕妤手臂被烧伤，听闻是慕容选侍存心报复，指使內监肃喜意欲烧死莞贵嫔。
仅存的情分也终于抵不过这一桩又一桩的恶事，玄凌下令皇后与敬妃查证，若经属实，即刻打入冷宫赐死。
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