柳川亲自带着被押解的柳子玉——这个在他眼中早已是孽障的儿子，早该前往安县衙府，向邱大人邱平逸负荆请罪。
他不仅主动上书，革去了柳子玉那靠项氏母家捐来的草包官职，更是亲力亲为彻查了柳子玉上任与一众官吏贪墨百姓银钱的旧案，勒令全数加倍返还。那些往日里仗着柳家权势，在安县街头仗势欺人的衙役，也被柳川一一揪出，按律严惩，以儆效尤。
一场由内宅执念引发的祸事，终是在柳川的雷霆手段下，对外有了一个堂堂正正的了断。
另一边，三姨娘与柳子彦，依旧守着本分，安分守己地过活儿，仿佛前日里那场惊涛骇浪从未在柳府掀起过。
唯有府中内务的更迭，悄悄昭示着一切已然不同。项氏大夫人一心礼佛思过，暂时无心掌家，二姨娘娄氏远走赈灾，府中掌家权便从两人手中，陆续一半移到了三姨娘的手上，一半在老太太那里。
这一日，她终于算是熬出了头。
嫡子柳子玉待安县事情处理完回来，就被送往庄子。
父亲柳川只安排了几个老成持重的家仆随身伺候，既保他衣食无虞，却也断了他往日呼奴唤婢、肆意妄为的排场。
至于往后的银钱用度与诸事请求，柳川与老太太早已言明，不会再如从前那般无度供给，一切都要依他的行事表现酌情定夺。
他若能收心敛性，安安分分在庄子上度日，柳府自会保他一生安稳；可他若还想凭着柳家的名头作威作福，或是重蹈花天酒地的覆辙，那便是痴人说梦——柳川这一次，是铁了心要断了他的骄纵根骨。
嫡子柳子玉被送往庄子，府中再也没有嫡庶之分的刻薄言语，再也没有人大声数落她那几个庶出的儿女。往后的日子，总算是能过得安稳顺遂了。
柳川带着柳子玉从安县归来，一路车马颠簸，他脸上的阴云从未散去。方才在县衙的负荆请罪，革职退赃的雷霆处置，都没能消解他心头的沉郁——柳府的颜面，被这个孽障折损得太彻底了。
踏入柳府大门的那一刻，他甚至连斥责柳子玉的力气都没有，只挥了挥手，示意家仆将人直接押往柴房暂禁，待他稍后再做处置。
可就在这时，一阵震天的锣鼓声突然由远及近，打破了柳府的沉寂。
府门外，一群身着喜庆服饰的官差与报喜的差役簇拥着喜报，敲锣打鼓地闯了进来，为首的人扬着嗓子高声喊道：“柳府接喜！柳府公子柳子彦，高中今科状元！与楚府公子楚天明，同列双状元！”
那高亢的喜声，瞬间冲散了满府的低气压。
柳川僵在原地，脸上的沉重与疲惫瞬间被惊愕取代，随即，一股难以言喻的狂喜与激动，猛地从心底涌了上来。他甚至忘了身旁还站着垂头丧气的柳子玉，三步并作两步冲上前，颤抖着双手接过那烫金的喜报，指尖因激动而微微发颤。
双状元！
他的长子柳子彦，竟与同余平县的楚家公子楚天明，一同摘得状元桂冠！
这突如其来的天大喜讯，像是一道穿透乌云的暖阳，不仅扫去了他心头多日的阴霾，更让险些因内宅之乱与孽障行径蒙羞的柳府，瞬间重焕荣光。
柳川捧着那方烫金喜报，指尖的颤抖久久未平。锣鼓声还在府中回荡，喜庆的喧嚣里，他脑海中陡然闪过那日狐小狸临走前的叮嘱。
“解铃还需系铃人，这柳府的光耀一半是除在嫡子与次子身上，望老爷自己好生珍重。”
彼时他只当是道长点醒府中内宅的纷争，此刻想来，竟藏着这般深意。
嫡长子柳子星文武双全，早已高中武状元，如今在军中崭露头角，是柳府在外的一杆硬旗；
嫡次子柳子玉却是个不成器的孽障，骄纵跋扈、贪墨枉法，被送往城外庄子思过，已是柳川能给出的最宽容的结局；
至于柳子彦，他自小文文弱弱，身为庶子，在府中向来低调内敛，谁也未曾料到，他竟能在千军万马过独木桥的科举中脱颖而出，与楚家公子楚天明同列双状元！
柳川捧着喜报，心中百感交集。
狐小狸那句:“柳府的光耀一半系于嫡子，一半牵于次子”，此刻终于有了最清晰的答案。
嫡子，是指早已扬名立万的武状元柳子星；
而那“次子”，哪里是指嫡次子柳子玉，分明是指如今高中文状元、撑起柳府文运的柳子彦！
一文一武，双状元加身。
柳府的未来，终于在历经一场阴诡祸事之后，迎来了最耀眼的曙光。
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天观道深处，晨雾尚未散尽，道观的檐角挂着的铜铃，在风里轻轻晃出细碎的声响。
狐小狸立在天观道的柿子树下，指尖轻叩金葫芦的轮廓，葫芦内飞出是丫丫的魂魄，纵是道观清符日夜温养，她周身翻涌的戾气虽已散了大半，只剩眼底深处，却还藏着一丝化不开的怨毒。
见丫丫依旧执拗，不肯入轮回，狐小狸终是轻轻一叹，语气里带着几分无奈：“既然你执意不入轮回，定要为心中执念报仇雪恨，那便随你吧……”
“多谢。”
丫丫的声音轻飘飘的，带着一丝解脱般的决绝。话音落下，她的魂体便化作一道青烟，倏忽间消失在柿子树的浓荫里，了无踪迹。
恰在此时，一道黄影从树后窜出，是黄皮子。它立起身子，前爪抚着下巴，吱吱呀呀地叹道：“唉……这丫头片子，偏要去沾凡人的血，结下这等因果。往后若是想入轮回，少不得要去阴曹地府走一遭，将这笔血债清算干净，实在是不值当呐！”
狐小狸缓缓转过身，目光望向丫丫消失的方向，眸色深沉。它轻轻晃了晃尾巴，声音里带着几分似悟非悟的怅然：“黄老，老头（沐清尤）曾告诉我，世间万事皆有因果，凡事不可做得太满。因为这世间，总有一些执念，一些怨怼，是不容易被善念轻易化解的。”
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