那两个壮汉本还怒气冲冲，见沐清尤道袍整洁、气度不凡，又得了铜钱，气焰顿时消了大半，嘟囔着“下次再偷打断你的腿”，便转身回了馒头铺。
沐清尤蹲下身，伸手拂去小乞儿脸上的泥灰，指尖刚触碰到他的额头，便觉一股清冽的灵气隐隐流动，与自己竟有几分契合。
他掐指一算，乾卦变爻，师徒缘定的卦象清晰浮现。他看着小乞儿那双藏着惧意却又透着倔强的眼睛，轻声问道：“你叫什么名字？”
小乞儿愣了愣，似乎从未有人这般温和地问过他的名字，他低下头，抠着满是补丁的衣角，声音细若蚊蚋：““我....我叫....狐小狸！”
他声音发颤，带着哭腔，却刻意挺直了小身板，像是怕眼前的老道嫌他名字难听。他攥着衣角的手心里全是汗，眼睛却亮得很，一眨不眨地盯着沐清尤，生怕错过对方脸上任何一丝拒绝的神情。
沐清尤闻言微微一怔，指尖掐算的动作顿了顿。卦象里的师徒缘本就带着几分异样，此刻听到“狐”姓，再联想到绢纸与塑像符文的共鸣，心中忽然掠过一丝模糊的预感。但他面上并未显露，只温和地笑了笑，伸手揉了揉狐小狸乱糟糟的头发：“好名字。那你可愿跟着小老头我，做我的徒弟？”
“……愿意！”
狐小狸几乎是脱口而出，话音未落，就“扑通”一声跪在地上，结结实实地磕了三个响头。额头沾了泥灰，他却毫不在意，抬脸时眼睛里还闪着泪光，嘴角却咧开大大的笑容，像是抓住了一根救命的稻草。
沐清尤忙将他扶起，指尖触到他脖颈后一块极淡的银色印记，那印记形如狐尾，隐在皮肤下，若非他修为精深，根本无从察觉。他心中愈发笃定，这孩子的身世，怕是与天观道的隐秘，有着千丝万缕的联系。
狐小狸也不知道自己为什么叫狐小狸。他只记得生下来便只有一个阿娘（凡人），是阿娘一手将他带大的，这名字也是阿娘日日挂在嘴边的。
阿娘总在夜里抱着他，用粗糙的手掌轻轻摩挲他脖颈后那片淡银色的皮肤，眼神里藏着他看不懂的哀伤，却从不说他的爹爹是谁，也不说为何要给他取这样一个带着“狐”字的名字。
一年前，寒冬腊月，丰州城飘着鹅毛大雪，阿娘在破庙的草堆里咽下了最后一口气。
那时小狸已经三天没讨到吃的，阿娘把最后半块干硬的麦饼塞给了他，自己却靠着冰冷的墙壁，再也没睁开眼睛。他守着阿娘的尸体哭了两天，直到庙外的雪积了半尺深，才被路过的乞丐拉着离开——也是从那天起，他成了真正的孤儿，饿极了讨不到食物，才会壮着胆子去偷馒头，才会撞上沐清尤。
这时，狐小狸的肚子又“咕咕”叫得震天响，他下意识地低头，方才的惊慌还没完全褪去，饥饿感却如潮水般涌上来，他挣开沐清尤的手，就要弯腰去捡，指尖都快碰到那带着半块余温的馒头皮，沾着的泥灰。
就被沐清尤轻轻拉住了手腕。“别捡了。”
他声音温和，却带着不容拒绝的力量，他弯腰将小狸又扶起来，拍了拍他身上的尘土：“地上的东西不干净，吃了要闹肚子的。”
“....”
小狸眼巴巴地看着那半个馒头，喉结动了动，终究还是不甘心地挪开了视线。
沐清尤见他这副模样，心中愈发柔软，他蹲下身，与小狸平视，目光里满是郑重：“叫一声师父。有为师在，狐小狸就不再是无依无靠的流浪儿，往后顿顿都有干净热乎的吃食，再也不用偷馒头，不用饿肚子了。”
“师父……”
小狸几乎是下意识地脱口而出，话音刚落，眼泪就再也忍不住，啪嗒啪嗒地掉了下来。这声“师父”，像是一道闸门，将他这些日子的委屈、恐惧与绝望全都释放了出来。沐清尤笑着揉了揉他的头发，并从衣袖里摸出一块用油纸包着的桂花糕，这是他从余山带来的，本打算路上充饥。他将油纸一打开，清甜的香气便散了开来，狐小狸的眼睛瞬间亮了，直勾勾地盯着那块糕点，连肚子叫的声音都小了些。
把桂花糕递到他手里，又从腰间解下水囊：“先吃这个垫垫肚子，等会儿师父再带你去吃一碗热乎的面。”
狐小狸接过桂花糕，小心翼翼地咬了一小口，甜糯的滋味在嘴里化开，他眼眶一热，眼泪又掉了下来，这次却不是因为害怕，而是因为这久违的、带着暖意的甜。
随后起身牵起他的小手，朝着街角的衣铺走去，先去给小娃子换身像样儿的衣着。
他给小狸挑了一身月白色的粗布衣裳，料子柔软，带着阳光的味道。
小狸换上新衣，站在衣铺的铜镜前，看着镜中那个干干净净的自己，竟有些不敢认。
沐清尤站在他身后，看着镜中少年脖颈后若隐若现的银色狐尾印记，眼底掠过一丝复杂的光芒——这孩子的命运，怕是从遇见自己的这一刻起，就再也无法平凡了。
事后，等老友的事情处理完，沐清尤谢绝了柳仲远的盛情挽留，只取了两袋麦饼和一坛蜂蜜——麦饼是给狐小狸路上垫肚子的，蜂蜜则是柳家奶奶特意熬制，说给孩子补身子。
狐小狸背着沐清尤替他新买的一个灰色的小布包，里面装着糖糕、新布鞋，还有柳崇山送的护身桃木牌，他一路都把布包抱在怀里，寸步不离地跟着沐清尤，偶尔抬头看一眼师父的背影，嘴角便不自觉地上扬。
丰州城的城门在身后缓缓关闭，山间的风带着草木的清香扑面而来。
沐清尤牵着他的手，走在蜿蜒的山路上，教他辨认路边的车前草、蒲公英，说哪些能清热解毒，哪些能填饱肚子。狐小狸听得格外认真，把这些话都记在心里，他觉得跟着师父，连脚下的石子都变得可爱起来。
路过山涧时，沐清尤停下脚步，掬起泉水给他洗脸。清澈的泉水映出少年干净的脸庞，脖颈后那道淡银色的狐尾印记若隐若现。沐清尤看着那印记，眼底掠过一丝复杂的光芒，却终究什么也没说，只是揉了揉他的头发，道：“走吧，回咱们的家。”
两日后，他们终于回到了余山深处的天观道。青灰瓦檐、朽坏的殿门、院角的老松，一切都和离开时一样。
狐小狸却觉得这里格外温暖，他蹦蹦跳跳地跑进院子，好奇地打量着三清殿的塑像，又去看后院的枯井，眼睛里满是新奇。沐清尤看着他雀跃的身影，点燃三炷清茗香，烟气袅袅升起，与殿外的晨雾融为一体。塑像底座的符文微微震颤，似在欢迎他们归来，也似在感知着狐小狸身上那丝若有若无的青丘血脉。
京公网安备11010502036362号