张家古楼的核心祭坛被数百盏青铜灯照亮，昏黄的光芒映着石壁上密密麻麻的古老图腾，空气中弥漫着檀香与朱砂混合的厚重气息。祭坛中央矗立着一座三米高的黑石雕像，雕的是张家始祖的模样，面容冷峻，双目圆睁，仿佛在俯瞰着匍匐的族人。
今日是张家三年一度的“圣婴加冕仪式”，全族核心成员齐聚祭坛周围，身着玄色礼服，神情肃穆。张衍之站在雕像前，手持青铜权杖，目光扫过下方排列整齐的族人，最终落在祭坛一侧的少年身上——张起灵身着与雕像同款的缩小版玄色祭服，领口绣着金线图腾，墨发被一根银带束起，露出光洁的额头。他依旧沉默地站着，漆黑的眼眸平静无波，仿佛即将被赋予的“圣婴”身份，与他毫无关系。
琉璃斜倚在祭坛边缘的石柱上，墨蓝色苗服在一众玄色中格外扎眼，耳间银饰随着她的呼吸轻轻晃动，发出细碎的声响，与现场的肃穆氛围格格不入。她指尖转着一枚银蛊，凤眸半眯，看着眼前这场荒诞的仪式，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽。
作为张起灵的“专属教官”，她以“保护圣婴”为由，强行要求参与仪式，张衍之虽不情愿，却也忌惮她的武力与蛊术，只能默许。
“吉时已到，恭请圣婴登坛！”张衍之的声音苍老而威严，回荡在祭坛上空。
两名身着白衣的张家子弟上前，想要搀扶张起灵，却被他不动声色地避开。少年独自迈步，踏上祭坛的石阶，每一步都沉稳有力，玄色祭服的衣摆扫过石阶上的纹路，带着一种与年龄不符的庄重。
琉璃的目光紧紧跟着他，能读懂他平静外表下的情绪：眉心极淡的蹙痕是不耐，眼底一闪而过的空洞是茫然，握着黑金匕首（已缩小藏在袖中）的手指微微收紧是抗拒。她心中冷笑，张家把这个孩子捧上神坛，称之为“神的化身”，却忘了他不过是个会痛、会累、甚至会为一颗奶糖心动的少年。
张起灵走到黑石雕像前站定，张衍之手持青铜权杖，缓缓举起，对着雕像躬身行礼：“张家列祖列宗在上，今选族中圣童张起灵为新任圣婴，承袭始祖血脉，守护家族秘密，庇佑张家永世昌隆！”
话音刚落，下方的张家族人齐齐跪倒在地，高声呼喊：“恭迎圣婴！圣婴永存！张家永存！”
声音震耳欲聋，回荡在古楼深处。张起灵依旧站着，没有低头，也没有回应，只是静静地看着黑石雕像，仿佛在看一个陌生人。
张衍之满意地点了点头，转身看向张起灵，语气带着不容置疑的威严：“起灵，向始祖起誓，此生不负张家，不负圣婴之责，至死方休！”
张起灵嘴唇动了动，却没有发出声音。他的目光越过人群，落在祭坛边缘的琉璃身上，漆黑的眼眸中闪过一丝极淡的求助。
琉璃看懂了，她嗤笑一声，终于不再沉默。
“不负张家？不负圣婴之责？”她的声音清亮，带着十足的嚣张，瞬间盖过了族人的呼喊，“张长老，你们是不是搞错了什么？”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上，张家族人脸色骤变，纷纷起身怒视着她。张衍之脸色铁青，厉声呵斥：“妖女！此乃张家神圣仪式，岂容你放肆！”
“神圣？”琉璃缓步走上祭坛，银饰碰撞的声响在寂静的现场格外刺耳，“把一个孩子捧上神坛，让他背负所谓的家族使命，从此失去自我，成为你们张家的工具，这也叫神圣？”
她走到张起灵身边，侧身挡住了他，凤眸冷冽地扫过在场的张家人：“你们口中的‘神’，不过是个需要睡觉、会流血、甚至……连吃糖都会抿嘴的孩子。”
这句话像一颗炸雷，在人群中炸开。张家族人脸色各异，有愤怒，有震惊，有不解。他们从未想过，高高在上的圣婴，会和“吃糖”这种凡人才有的行为联系在一起。
张起灵的脸颊微微泛红，下意识地摸了摸口袋里残留的奶糖纸——那是今早训练结束后，琉璃塞给他的草莓味奶糖，他舍不得扔，一直藏在身上。他没想到，琉璃会在这样的场合，把这件事说出来。
但他没有生气，反而觉得心中的压抑消散了不少。琉璃的话，像一把锋利的匕首，划破了张家虚伪的神圣外衣，说出了他想说却无法说的话。
“妖女！你竟敢亵渎圣婴！”张衍之怒不可遏，手中的青铜权杖指向琉璃，“圣婴乃神之化身，岂容你如此污蔑！”
“污蔑？”琉璃嗤笑一声，抬手勾起张起灵的下巴，让他面对众人，“你们自己看，他的眼神里有半分神的威严吗？只有你们强加给他的沉重与茫然。”
她顿了顿，语气愈发凌厉：“你们为了家族利益，把他当作筹码，当作工具，从来没有问过他愿不愿意。他在‘放野’仪式中九死一生，你们不心疼；他被你们抢走匕首，受尽委屈，你们不在乎；现在，你们还要把他绑在这神坛上，让他一辈子活在枷锁里！”
“张长老，你们所谓的‘守护家族’，不过是自私的借口！”琉璃的声音掷地有声，“真正的神圣，是让一个人活得像自己，而不是让他成为没有感情的傀儡！”
张家族人被她说得哑口无言，有些人面露愧疚，显然是被说中了心事。张家的规则严苛，世代传承的使命像一座大山，压得每个人都喘不过气，他们早已习惯了这种牺牲，却从未想过，这对一个孩子来说，是多么残忍。
张衍之脸色铁青，却无法反驳。琉璃的话字字诛心，戳破了张家一直以来的虚伪。他知道，今日之事若处理不好，必然会动摇族人的信念。
“休得胡言！”张衍之强自镇定，“圣婴之责，是起灵的宿命，也是他的荣耀！张家能有今日的地位，全靠历代圣婴的牺牲！”
“荣耀？”琉璃冷笑，“一种连自己都做不了的荣耀，谁想要谁要去！”
她转身，握住张起灵的手，眼神温柔而坚定：“起灵，记住，你不是什么神，也不是什么工具。你是张起灵，是会痛、会累、会喜欢吃甜的孩子。你的命运，由你自己决定，谁也不能强迫你。”
张起灵看着她，漆黑的眼眸中闪过一丝暖流，紧紧回握住她的手。他没有说话，但眼神中的坚定，已经说明了一切。
张衍之看着两人紧握的手，心中又气又急，却又无可奈何。琉璃的武力与蛊术太过厉害，他不敢轻易动她。而且，她的话已经在族人心中埋下了种子，若是强行逼迫张起灵，恐怕会引起更大的动乱。
“妖女，你别太过分！”张衍之咬牙切齿，“圣婴之选，乃张家祖制，岂容你随意更改！”
“祖制？”琉璃挑眉，语气嚣张，“祖制是死的，人是活的。今日我把话放在这里，起灵愿意承担的责任，我不拦着；但你们若是敢强迫他，敢伤害他，我便血洗张家古楼，让你们这些所谓的祖制，化为灰烬！”
她说完，周身的蛊气骤然暴涨，黑色的蛊虫在她周身盘旋，发出细微的嘶鸣，配合着她腰间的黑金匕首，气势骇人。张家族人脸色大变，纷纷后退，眼神中充满了恐惧。
张衍之看着眼前的一幕，知道今日只能妥协。他深吸一口气，压下心中的怒火：“好！老夫可以答应你，不强迫起灵承担不属于他的责任。但圣婴之位，乃祖制所定，不能更改！”
“可以。”琉璃爽快答应，她知道，想要彻底改变张家的祖制，并非一朝一夕之事。今日能打破他们虚伪的神圣，让张起灵不再被神化的标签束缚，已经是巨大的胜利。
她牵着张起灵的手，转身走下祭坛，银饰碰撞的声响像是在宣告胜利。张起灵跟在她身后，脚步轻快了许多，漆黑的眼眸中，第一次有了属于少年人的鲜活。
走到祭坛门口时，琉璃停下脚步，回头看向张衍之，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“对了，张长老。下次再举办什么神圣仪式，记得给你们的‘神’准备点糖。毕竟，连糖都没吃过的神，也太可怜了。”
说完，她不再理会身后愤怒的张家人，牵着张起灵的手，头也不回地离开了祭坛。
走出古楼核心区域，阳光洒在身上，温暖而明媚。张起灵从口袋里摸出那片奶糖纸，轻轻展开，阳光透过糖纸，泛着淡淡的粉色光芒。
“还留着？”琉璃看着他，眼中闪过一丝笑意。
张起灵点了点头，小心翼翼地把糖纸叠好，放进储物戒指里。那是他收到的第一份奖励，也是他感受到的第一份温暖，他要好好珍藏。
“以后想吃糖，我给你买。”琉璃揉了揉他的头顶，语气温柔，“各种各样的口味，让你吃个够。”
张起灵抬起头，看着她，漆黑的眼眸中满是依赖与信任，轻轻“嗯”了一声。
远处的古楼里，张衍之看着两人离去的背影，脸色阴鸷不定。今日之事，让张家颜面扫地，也让他意识到，琉璃这个女人，已经成为了张家最大的变数。
“密切关注他们的动向，任何风吹草动，立刻汇报。”张衍之对身边的族人吩咐道，语气中带着一丝疲惫。
“是，长老。”族人们躬身应道。
阳光正好，琉璃牵着张起灵的手，漫步在古楼外围的林间小道上。银饰轻响，奶糖的甜味仿佛还在舌尖萦绕。琉璃知道，今日的嘲讽，只是她保护张起灵的第一步。未来的路还很长，张家的阻力、未知的危险，都在等着他们。但她无所畏惧，只要能陪着张起灵，让他活得像自己，哪怕与整个世界为敌，她也心甘情愿。
而张起灵也知道，从今往后，他不再是孤单一人。有琉璃在身边，他可以不用再隐忍，可以不用再伪装，可以做一个会痛、会累、会喜欢吃甜的孩子。这份独一无二的守护，是他生命中最珍贵的礼物，也是他对抗这个冰冷世界的勇气源泉。
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