南马的夜晚比东阳市区安静得多，只有远处偶尔传来的几声狗吠和夏虫的鸣叫。叶凌云躺在宿舍硬邦邦的床板上，望着天花板上斑驳的水渍，第一次感受到不被追逐的宁静。
第二天清晨六点，他已经坐在教室里预习高一课程。当其他同学揉着惺忪睡眼陆续走进教室时，叶凌云已经完成了半张物理试卷。
“你还是老样子。”林小雨放下书包，在他旁边坐下，“永远比别人快一步。”
叶凌云头也不抬：“我只是想证明，不用上东中也能学好。”
林小雨看着他专注的侧脸，轻声说：“你其实不需要向任何人证明什么。”
叶凌云笔尖一顿，没有接话。
南马高中的学习节奏比他预想的还要慢。老师讲的内容大多为基础知识，对于曾经参与省竞赛的叶凌云来说，这些内容简单得令人乏味。但他没有因此松懈，反而更加系统地梳理知识体系，从最基础的公式推导开始，一步步构建自己的知识网络。
他不再需要应付各种突然的邀约和暧昧的短信。那些曾经占据他大量时间的社交活动，现在全部转化为学习时间。中午休息时，他在图书馆翻阅大学预科教材；晚自习后，他留在教室研究竞赛题目。
“叶凌云，这道题怎么做？”经常有同学拿着练习册来找他。
他从不推辞，耐心讲解，但保持距离。在南马，他没有朋友，除了林小雨。
一个月后的月考，叶凌云以总分领先第二名50分的成绩位列年级第一。林小雨紧随其后，排在第二。
成绩公布那天，班主任陈老师把他叫到办公室。
“叶凌云，你的成绩很好，但老师们反映你有些...不合群。”陈老师斟酌着用词，“几乎不参加班级活动，也不和其他同学交流。”
叶凌云平静地回答：“老师，我是来学习的。”
陈老师叹了口气：“高中不仅是学习知识的地方，也是学习与人相处的地方。你...”
“老师，我会注意的。”叶凌云礼貌地打断她，“如果没有其他事，我先回教室了。”
望着叶凌云离开的背影，陈老师摇了摇头。这个学生优秀得令人惊讶，也孤僻得令人担忧。
---
时间如白驹过隙，转眼高中三年即将结束。
三年来，叶凌云的成绩始终保持年级第一。他代表学校参加全国物理、数学竞赛，都取得了不错的成绩。林小雨始终紧随其后，两人被同学们戏称为“南马双璧”。
但只有林小雨知道，叶凌云内心一直有一份焦灼。每当他收到来自东阳的短信或电话时，眼神总会黯淡几分。
高考前夕的最后一个晚自习，叶凌云站在教学楼顶楼，望着远方东阳市的方向。灯火通明的城市轮廓隐约可见，那里有他的过去，有他无法面对的故人。
“在想她们？”林小雨不知何时出现在他身边。
叶凌云没有否认：“有时候我会想，如果当初...”
“没有如果。”林小雨打断他，“每个人都有选择自己生活的权利。你选择了南马，选择了安静，这没什么错。”
叶凌云转过头看着她：“那你呢？为什么选择南马？”
林小雨沉默片刻：“我父亲在南马镇找到了工作，母亲身体不好需要照顾。更重要的是...”她停顿了一下，“我也想远离一些人和事。”
两人相视一笑，某种默契在他们之间流淌。
高考如期而至。叶凌云发挥稳定，成绩出来后，他毫不犹豫地填报了哈尔滨工业大学。那里远离东阳，远离所有过去的纠葛。
收到录取通知书那天，父亲罕见地主动打来电话：“哈工大不错，虽然比不上清华北大，但也是重点大学。好好学。”
母亲的关心则更为直接：“凌云，你一个人去那么远的地方，一定要照顾好自己。钱不够了就跟家里说。”
叶凌云看着微信余额里仅剩的300元——这是他高中三年省吃俭用攒下的全部积蓄，拒绝了母亲的转账：“妈，我能照顾好自己。”
---
哈尔滨的冬天寒冷刺骨，对从小在南方长大的叶凌云来说，这是全新的挑战。但他没有时间适应气候，大学的生活节奏远比高中快得多。
每天清晨五点，当室友还在熟睡时，叶凌云已经起床晨读。上午课程结束后，他利用午休时间在图书馆做习题。下午课程结束后，他匆匆赶往兼职地点——一家科技公司做数据分析实习生。
“小叶，这份报告明天早上能出来吗？”项目经理问。
“可以。”叶凌云点头，尽管这意味着又要熬到深夜。
深夜十一点，叶凌云拖着疲惫的身躯回到寝室，室友们要么在打游戏，要么已经入睡。他轻手轻脚地打开台灯，继续完成当天的学习计划。
大学四年，叶凌云的成绩始终位列专业前茅。他拿到了国家奖学金、校一等奖学金，加上兼职收入，基本可以覆盖学费和生活费。但他从不乱花一分钱，最常吃的就是食堂最便宜的馒头和稀饭。
“凌云，一起去聚餐吧？”室友邀请。
“我还有点工作没做完，你们去吧。”叶凌云总是这样拒绝。
渐渐地，同学们都知道计算机系有个“工作狂”叶凌云，成绩优异但生活简朴到近乎苛刻。
大二那年冬天，叶凌云因长期营养不良和过度劳累，在实验室晕倒。被送到医院后，医生严肃地告诉他：“年轻人，身体是革命的本钱。你再这样下去，会出大问题的。”
叶凌云躺在病床上，望着苍白的天花板，第一次感到迷茫。这样拼命到底是为了什么？为了证明自己？为了逃离过去？
手机震动，是母亲发来的消息：“凌云，最近怎么样？你爸虽然不说，但一直关注你的动态。他说你发表的论文他都收藏着。”
那一刻，叶凌云突然明白了。他不是要向谁证明什么，而是要找到自己的路，一条不依赖家庭，不依赖过去光环的路。
病愈后，叶凌云调整了生活节奏，但努力的方向更加明确。他加入了学校的创新实验室，开始研究自己感兴趣的项目。
大三那年，叶凌云的祖母因病长期失眠，每次通电话都听到老人疲惫的声音。他查阅了大量资料，发现中医穴位按摩对改善睡眠有一定帮助。结合自己的专业，他萌生了一个想法：能否设计一款智能床垫，通过精准的穴位刺激帮助改善睡眠？
这个想法让他兴奋不已。在导师的指导下，叶凌云开始了“安眠穴位床垫”的初步研究。白天上课、兼职，晚上做实验、写代码，他几乎把所有时间都投入了这个项目。
“你这个项目太理想化了。”有同学质疑，“中医穴位本身就有争议，加上智能硬件，技术难度太大。”
“而且市场上有太多助眠产品了，你这个有什么优势？”导师也提出疑问。
叶凌云没有辩解，只是默默地继续研究。他自学了中医基础理论，研究人体穴位分布；向医学院的同学请教神经反射原理；到材料学院咨询新型智能材料的应用可能性。
大四毕业设计，叶凌云提交的“基于人工智能的个性化穴位助眠系统”获得了学院优秀毕业设计奖。有企业对他的项目表示兴趣，愿意出30万买断专利。
叶凌云拒绝了。
“这个项目还有很大完善空间，我现在卖掉它，对不起自己四年的研究。”他对导师说。
毕业后，叶凌云留在哈尔滨，进入一家科技公司工作。白天他是普通程序员，晚上继续完善他的床垫项目。他租住在离公司最远但租金最便宜的老旧小区，每天通勤时间长达三小时，只为省下更多的钱投入研发。
两年来，叶凌云的生活简单到极致：早晨馒头稀饭，午餐公司食堂最便宜的套餐，晚餐常常是泡面。所有衣物都是大学时代的旧衣服，鞋子磨破了底也舍不得换新的。
“凌云，你这个月奖金不少，不打算改善下生活？”同事好奇地问。
“暂时不用。”叶凌云总是这样回答。
他把每一分钱都存下来，购买实验材料，支付专利费用，联系小型代工厂打样。第一个原型产品出来后，效果并不理想。第二个、第三个...直到第七个版本，才初步达到他设想的效果。
但测试需要资金，推广更需要资金。叶凌云看着银行卡里辛苦攒下的八万元，知道这远远不够。
他开始利用周末时间接私活，从网站开发到小程序设计，只要给钱，什么活都接。常常工作到凌晨两三点，第二天照样准时上班。
又一个冬天来临，哈尔滨的气温降到零下二十多度。叶凌云裹着单薄的外套站在公交站等车，手脚冻得发麻。他呵出一口白气，想起东阳的冬天从未如此寒冷。
手机响起，是一个陌生号码。
“请问是叶凌云先生吗？我是创新科技大赛组委会，您的‘智能助眠床垫’项目通过了初赛，邀请您参加下个月的决赛展示...”
叶凌云握着手机的手微微颤抖。这是机会，是他等待已久的机会。
决赛那天，叶凌云带着他的第七代产品原型站在台上。面对评委和观众，他平静地介绍着自己的设计理念和技术原理。
“传统助眠产品往往依赖药物或简单的声音、光线刺激，而我的设计结合了中医穴位理论和现代传感器技术，通过人工智能算法，为每位用户提供个性化的穴位刺激方案...”
演示环节，一位长期失眠的志愿者现场试用。二十分钟后，志愿者惊讶地说：“真的感觉放松了很多，眼皮开始打架了。”
最终，叶凌云的项目获得了大赛二等奖和最佳创新奖。颁奖结束后，几家投资公司围住了他。
“叶先生，我们对您的项目很感兴趣，愿意投资300万，占股40%...”
“我们出500万，占股35%...”
叶凌云礼貌地回应着，心里却有自己的打算。
三个月后，叶凌云与一家中型家居企业达成合作。对方提供生产线和市场渠道，他提供技术和专利，股权分配协商合理。第一批量产产品上市后，凭借创新的设计和切实的效果，很快打开了市场。
产品上市的第六个月，叶凌云收到了第一笔分红：一百万元。
站在哈尔滨初春的街头，叶凌云看着手机银行里显示的余额——1，000，567元，久久不能平静。这是他人生中第一次完全依靠自己挣到的钱，与家庭无关，与过去无关。
他走进一家面馆，点了最贵的牛肉面。热气腾腾的面条端上桌时，他拿起筷子，突然想起高中时那些啃馒头喝稀饭的日子，想起大学时为了省钱一天只吃两顿饭的时光。
手机震动，是林小雨发来的消息：“听说你的产品上市了，恭喜。我在北京读研，一切都好。保重。”
叶凌云回复：“谢谢，你也保重。”
他放下手机，安静地吃完那碗面。走出面馆时，哈尔滨的晚风依然寒冷，但他的脚步坚定而有力。
一百万，只是一个开始。
他想起了东阳，想起了那些曾经在他生命中留下痕迹的人。吴依可、苏婉晴、楼晨媛、江怡晴...她们现在应该都大学毕业了，过着自己的生活。
也许，是时候回去了。
但不是以逃避的姿态，而是以新的身份，带着自己的成果，平静地面对过去。
叶凌云抬头望向南方，那里有他的故乡，有他未完成的故事。
（第二章 完）
京公网安备11010502036362号